不再“紙上談兵”！美國(guó)十余年來(lái)首批商業(yè)核電項(xiàng)目正式破土動(dòng)工

財(cái)聯(lián)社4月24日訊（編輯 瀟湘）美國(guó)十余年來(lái)首批商業(yè)核電項(xiàng)目目前已正式破土動(dòng)工，這可能成為這一電力行業(yè)關(guān)鍵領(lǐng)域的一大轉(zhuǎn)折點(diǎn)——該領(lǐng)域多年來(lái)一直處于停滯狀態(tài)。

過(guò)去一周多的時(shí)間里，落地的重大商業(yè)核電項(xiàng)目便有兩個(gè)——由比爾·蓋茨近20年前創(chuàng)立的公司TerraPower的一個(gè)項(xiàng)目，于周三在懷俄明州正式開(kāi)工建設(shè)，而Kairos Power上周也在田納西州破土動(dòng)工，計(jì)劃建造一座向谷歌售電的核電站。

多年來(lái)，美國(guó)核能復(fù)興口號(hào)一直如同“紙上談兵”，更多停留在概念層面而非現(xiàn)實(shí)層面，行業(yè)主要圍繞設(shè)計(jì)方案和氣候承諾展開(kāi)，但實(shí)際在建項(xiàng)目則寥寥無(wú)幾。而此次各界對(duì)核電關(guān)注度的回升，正值電力需求出現(xiàn)一代人以來(lái)最大幅度的增長(zhǎng)，其中很大一部分需求源于為人工智能數(shù)據(jù)中心供電的需要——這促使科技行業(yè)開(kāi)始尋求海量的能源。

TerraPower和Kairos等開(kāi)發(fā)商正試圖證明，小型化、簡(jiǎn)化的反應(yīng)堆設(shè)計(jì)，能夠克服該行業(yè)長(zhǎng)期存在的問(wèn)題——成本超支和工期延誤曾導(dǎo)致人們對(duì)這項(xiàng)技術(shù)的熱情消退。美國(guó)大部分核電站建于1990年之前。

“這不是一座試驗(yàn)性反應(yīng)堆，”TerraPower總裁兼首席執(zhí)行官Chris Levesque表示。“這是一座電網(wǎng)級(jí)規(guī)模的核反應(yīng)堆，將在42個(gè)月內(nèi)建成。”

TerraPower的懷俄明州項(xiàng)目

上月，美國(guó)聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)正式批準(zhǔn)了TerraPower在一處已建設(shè)了近兩年非核配套設(shè)施的場(chǎng)地上，建造核電站的計(jì)劃。這是多年來(lái)美國(guó)首個(gè)針對(duì)商業(yè)項(xiàng)目的此類(lèi)許可證，不過(guò)該公司還需要獲得單獨(dú)的批準(zhǔn)才能裝載燃料并開(kāi)始運(yùn)營(yíng)。

Levesque表示，能走到這一步離不開(kāi)多達(dá)1000名工程師的辛勤付出?！拔磥?lái)還需要付出更多的堅(jiān)持，這絕不是膽小者能涉足的行業(yè)?！?/p>

據(jù)悉，該項(xiàng)目將雇傭多達(dá)1600名建筑工人。投入運(yùn)營(yíng)后，預(yù)計(jì)將擁有約250名員工。

美國(guó)傳統(tǒng)反應(yīng)堆使用水來(lái)冷卻堆芯。TerraPower將采用液態(tài)鈉作為冷卻劑，其沸點(diǎn)更高，可在更低壓力下運(yùn)行，且設(shè)計(jì)比傳統(tǒng)項(xiàng)目更為精簡(jiǎn)。這座345兆瓦的電站將配備一個(gè)儲(chǔ)能系統(tǒng)，可在用電高峰期將發(fā)電量提升至500兆瓦。

TerraPower的反應(yīng)堆將向伯克希爾旗下太平洋電力公司(PacifiCorp)的跨州輸電系統(tǒng)供電。該項(xiàng)目是與美國(guó)能源部“先進(jìn)反應(yīng)堆示范計(jì)劃”建立的公私合作項(xiàng)目的一部分，雙方按50-50的比例分?jǐn)偝杀?，?lián)邦政府已批準(zhǔn)為該項(xiàng)目提供最高20億美元的資金。

今年早些時(shí)候，F(xiàn)acebook母公司Meta Platforms也表示將提供資金，以加速開(kāi)發(fā)多達(dá)8臺(tái)額外的TerraPower機(jī)組。具體選址尚未公布。

蓋茨仍是這家私營(yíng)企業(yè)TerraPower的主要投資者。英偉達(dá)的風(fēng)險(xiǎn)投資部門(mén)NVentures以及韓國(guó)造船商現(xiàn)代重工(HD Hyundai)也是其主要支持者。

Kairos的田納西州項(xiàng)目

除了TerraPower的項(xiàng)目外，位于田納西州橡樹(shù)嶺的首座Kairos核電站將向聯(lián)邦公用事業(yè)公司Tennessee Valley Authority供應(yīng)最高50兆瓦的電力。Kairos的反應(yīng)堆目前已獲得了研發(fā)許可，也被允許生產(chǎn)和銷(xiāo)售電力。

向Tennessee Valley Authority供電將有助于抵消谷歌在田納西州和阿拉巴馬州數(shù)據(jù)中心的碳排放。這家科技公司已于2024年同意購(gòu)買(mǎi)多座Kairos反應(yīng)堆產(chǎn)生的電力，并希望在未來(lái)10年內(nèi)獲得高達(dá)500兆瓦的核電。

Kairos公司采用熔融氟化物鹽作為冷卻劑，使其能在低壓、高溫環(huán)境下運(yùn)行，目前該公司還在橡樹(shù)嶺建造一座規(guī)模較小的示范反應(yīng)堆。

相鄰的選址使得同一批承包商和施工團(tuán)隊(duì)能夠從一個(gè)工地直接轉(zhuǎn)移到另一個(gè)工地。Kairos公司試圖效仿航空航天行業(yè)的快速原型制作模式，在新墨西哥州的一家工廠建造工程測(cè)試單元。

Kairos首席執(zhí)行官M(fèi)ike Laufer表示，最新項(xiàng)目中“幾乎沒(méi)有任何部分”是非成熟技術(shù)?！拔覀兠靼?，這種迭代過(guò)程對(duì)反應(yīng)堆系統(tǒng)、硬件及組件而言將極具價(jià)值。但我們未曾預(yù)料到，它在民用建設(shè)領(lǐng)域竟能發(fā)揮如此強(qiáng)大的作用。”

雖然小型反應(yīng)堆的風(fēng)險(xiǎn)被認(rèn)為低于大型項(xiàng)目，不過(guò)仍需證明其商業(yè)可行性。

目前，美國(guó)約20%的電力來(lái)自核電站。但美國(guó)最近建造的兩座商業(yè)反應(yīng)堆都是大型項(xiàng)目，且開(kāi)工時(shí)間已要追溯到遙遠(yuǎn)的2013年。

“十多年來(lái)，我們都沒(méi)有開(kāi)工建設(shè)新的商業(yè)核能項(xiàng)目，而現(xiàn)在有兩個(gè)項(xiàng)目正在進(jìn)行中，”Breakthrough Institute核能創(chuàng)新主任Adam Stein表示，該智庫(kù)主張擴(kuò)大核能規(guī)模?！斑@非常有意義，這兩個(gè)都是計(jì)劃已久的長(zhǎng)期項(xiàng)目，并非在過(guò)去一兩年內(nèi)憑空出現(xiàn)的。”