河北
（來源：科普中國）
轉自：科普中國
在海洋生物圈中，脊椎動物長期位于食物鏈頂端。一項最新研究卻發現，在白堊紀海洋中，生活著一類無脊椎頂級掠食者——可長到近20米的巨型章魚。
從原始魚類到后來的鯊魚，從爬行動物到鯨等哺乳動物，脊椎動物一直被認為在海洋的生態位中占有優勢。白堊紀海洋大型掠食者還包括鯊魚和滄龍、蛇頸龍等海洋爬行動物，然而這項最新研究顯示，雖是無脊椎動物，巨型章魚卻與其他頂級掠食者一同稱霸海洋。
研究人員分析發現于日本和加拿大的15塊章魚下頜化石后得出上述結論。研究報告刊載于23日出版的美國《科學》雜志。
這些化石下頜屬于距今8600萬年至7200萬年的一種遠古章魚。研究人員對比現代章魚下頜尺寸，推測出這種遠古章魚的體長在6.6米到18.6米之間。
巨型章魚復原圖 圖源：北海道大學
研究報告作者之一、日本北海道大學古生物學家伊庭靖弘說，最大的一塊化石比所有已知現代章魚的下頜都要大。他說，在這之前，已知個頭最大的無脊椎動物是目前仍存活的大王烏賊，最長可達約12米。
這種遠古章魚不僅體型龐大，還是兇猛的掠食者。研究人員在所有化石的喙部都發現劇烈磨損的痕跡，為反復撞擊骨頭或殼等堅硬結構所致，顯示這些章魚是以大型魚類、帶殼觸手生物和蚌等為食的掠食者。最大的一塊化石中，約10%的下頜因為磨損缺失。伊庭說，吃“硬菜”的現代章魚和烏賊也會出現喙磨損的情況，但程度遠不及上述化石這么嚴重。
章魚不只會咬，還會用長且靈活的觸手捕捉獵物、用有力的下頜處理食物。“隨著體型變大，它們用觸手控制大型獵物并用下頜予以處理的能力也會加強。”伊庭說。
研究人員還發現，下頜化石上的磨損痕跡分布不對稱，顯示這些章魚具有人類使用左右手時出現的偏側化行為。“這顯示這些遠古章魚不僅有力，還呈現出‘高級、靈活的行為’。”
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