美航母5、6號艦或棄電磁彈射，回歸70年老技術

去年10月，美國總統特朗普曾對外宣布，他將簽署行政令要求美國海軍把新航母的電磁彈射系統換回傳統的蒸汽彈射系統。當時很多人都以為他只是隨口說說而已，但從目前的最新動向來看，特朗普政府似乎要玩真的了。

近日，據美國海軍學會新聞網（USNI News）報道，美國海軍正在對目前造價最昂貴、技術最先進的“福特”級航母的設計方案和全生命周期成本進行全面審查，為后續的建造合同授予做準備。

按照美國海軍部長費蘭的說法，美軍目前正在對舷號為CVN-82和CVN-83的兩艘后續福特級航母進行方案重審，目的是確定是否應該改變這兩艘新型航空母艦的原始設計，最終要實現軍方提出的“壓縮建造成本和提高艦載機出動率”兩個核心要求。而直接決定艦載機出動效率的核心設備，顯然就是福特級航母目前統一采用的電磁彈射裝置，這也是此次審查的核心內容之一。

僅從此次審查的對象選擇來看，美國海軍專門挑了CVN-82和CVN-83這兩艘航母進行設計重審，顯然是經過了深思熟慮的。

現階段，在福特級航母的建造和服役計劃中，已有6艘的建造計劃獲得國會批準，除了已經服役的首艦“福特”號（CVN-78），其余5艘分別為已經完成建造、正在開展海試的2號艦“約翰·肯尼迪”號（CVN-79）、正處于建造的3號艦“企業”號（CVN-80）、計劃于2026年第四季度開工的4號艦“多里斯·米勒”號（CVN-81），以及尚未確定開工時間、仍處于初步設計階段的“比爾·克林頓”號（CVN-82）和“喬治·W·布什”號（CVN-83）。

圖注：目前有6艘“福特”級航母獲得國會批準建造

而在前4艘福特級航母中，已經建成服役的“福特”號和完成海試即將交付的“約翰·肯尼迪”號，船體結構和彈射系統已經全部安裝完畢，顯然不可能再進行拆除電磁彈射、換裝蒸汽彈射這樣的大改，改造成本甚至會超過建造一艘新航母的價格。

至于已經開工的“企業”號和即將開工的“多里斯·米勒”號，其船體分段已經完成預制，彈射系統的安裝空間已經按照電磁彈射的尺寸預留完畢，基本也來不及進行“把電磁彈射器換回蒸汽彈射器”這樣的大刀闊斧的修改工程。

所以，如果美軍在完成此次項目審查后，最終決定將目前的電磁彈射方案換回技術成熟的蒸汽彈射，那么還處于初步設計階段的“比爾·克林頓”號和“喬治·W·布什”號或許就是最好的選擇，因為這兩艘航母都還沒開工建造，不需要對現有船體結構進行任何修改，只需要在設計階段調整彈射系統的安裝空間和配套管線，以重新設計的方式換裝C-13型蒸汽彈射器，額外增加的改造成本也不會很高，完全在預算可承受范圍之內。

當然了，目前就斷言美國海軍一定會把后續福特級航母的電磁彈射換回蒸汽彈射多少還有點為時尚早，一切恐怕還得等審查結果正式公布之后才能下定論。

如果后續美軍真的要從福特級航母的5號艦和6號艦開始換回蒸汽彈射，那就意味著美國海軍航母發展將直接開“技術倒車”，相當于公開承認自己花費了30多年、投入30多億美元研發的電磁彈射技術不過關，只能“回歸”看似成熟但卻已經顯落伍的蒸汽彈射技術，這無疑是對美國軍工技術能力的一次重大打擊。

圖注：相比于電磁彈射，蒸汽彈射技術已經落后了

蒸汽彈射技術從上個世紀50年代投入使用至今，已經有70多年的歷史，雖然技術成熟、可靠性高，但缺點也十分明顯：體積大、重量大，需要消耗大量的淡水和蒸汽，能量效率只有不到5%，而且無法調節彈射力度，不能彈射重量過輕的無人機，也難以彈射滿載狀態的重型艦載機，在性能上已經遠遠落后于電磁彈射系統。

美國原本希望通過電磁彈射技術實現對其他國家航母的代差優勢，但結果折騰了20多年還是解決不了可靠性問題。

從目前公開的技術問題來看，現役的“福特”號航母最大的問題，就是始終無法解決電磁彈射裝置與F-35C艦載機的電磁適配難題。

圖注：去年10月，特朗普登上“華盛頓”號航母聲稱，要重新用回蒸汽彈射

具體表現在，F-35C的航電系統對電磁環境效應太過敏感，F-35C配備的AN/APG-81有源相控陣雷達、AN/ASQ-239電子戰系統等核心航電設備，對電磁干擾的耐受閾值很低，而福特級航母的飛行甲板外部在電磁彈射器工作時的環境電平上限值，遠遠超出F-35C的耐受閾值，極易導致其航電系統失靈、甚至直接燒毀核心芯片，這也是F-35C遲遲不敢在“福特”號上進行常態化電磁彈射起降的核心原因。

也正因為如此，特朗普才多次在公開場合痛斥“福特”號航母的電磁彈射系統是“花了幾十億美元的垃圾”，對技術成熟、故障率低、維修成本低的蒸汽彈射系統青睞有加。