云南
想象一下，把一個酒杯舉到蠟燭前（當然，我得倒杯酒來試試這個）。彎曲的杯壁會使火焰發(fā)生彎折和變形，將其拉伸成弧形和環(huán)形的光帶。現(xiàn)在把這個場景放大到星系尺度：把酒杯換成數(shù)萬億倍太陽質(zhì)量的物質(zhì)，把蠟燭換成數(shù)十億光年外的整個星系。你得到的就是天文學(xué)中最美麗且具有強大科學(xué)價值的現(xiàn)象之一——引力透鏡。
愛因斯坦的廣義相對論告訴我們，質(zhì)量會扭曲空間本身的結(jié)構(gòu)。光沿著這種彎曲的空間傳播，會繞過星系和星系團等大質(zhì)量天體發(fā)生彎曲。當排列恰到好處時，結(jié)果會非常奇特：背景星系會被拉伸成發(fā)光的弧線，或者被模糊成被稱為愛因斯坦環(huán)的完美圓環(huán)。這些并非視覺錯覺。它們是宇宙讓光繞過拐角的現(xiàn)象。
愛因斯坦環(huán)和其他引力透鏡圖像是通過遠處光源的光線繞過大質(zhì)量天體發(fā)生彎曲而形成的。橙色箭頭顯示背景光源的視位置。白色箭頭顯示來自光源真實位置的光線路徑。
目前，歐洲空間局的歐幾里得望遠鏡已在改變我們對宇宙的理解，它發(fā)布了一份規(guī)模空前的新數(shù)據(jù)集，科學(xué)家們需要幫助來搜索這些數(shù)據(jù)。由Zooniverse平臺托管的空間扭曲公民科學(xué)項目正邀請公眾加入專業(yè)天文學(xué)家的行列，一起尋找隱藏在歐幾里得望遠鏡首個完整觀測年數(shù)據(jù)中的引力透鏡。
我對公民科學(xué)情有獨鐘。我的第一次體驗是SETIhome項目，這個項目讓人們捐贈電腦的空閑時間來幫助搜索來自外星智能的信號。它在我的臺式機上以屏保程序運行，一想到我泡茶的時候，我的機器可能就是那個發(fā)現(xiàn)外星文明的，就真的很
