大家有沒有在野外，遇到過自己手機(jī)流量不夠，而四周又沒有WiFi的窘境。真是叫天，天不應(yīng)，叫地，地不靈！無論我們身在何處都可以輕松連接上WiFi就好了。其實，世界上已經(jīng)有人在實施這項宏大的計劃了，他便是科技界的明星，被譽(yù)為硅谷鋼鐵俠的埃隆·馬斯克。
提及馬斯克這位牛人，大家熟悉的當(dāng)屬他創(chuàng)建的私人航天公司SpaceX和最近話題不斷的新能源汽車公司特斯拉。發(fā)射火箭、宇宙飛船，研發(fā)電動汽車……大家可別以為馬斯克的“野心”就止于此。他還想讓人類無論在地球的哪個角落，原始森林、雪山、峽谷、大洋、冰川等等都能輕松連上WiFi，暢享豐富多彩的網(wǎng)絡(luò)世界。
2015年1月，馬斯克宣布SpaceX計劃將約1.2萬顆通信衛(wèi)星發(fā)射到軌道，組成“星鏈”網(wǎng)絡(luò)提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，讓全球用戶無論何時何地都能暢享互聯(lián)網(wǎng)。有報道顯示，馬斯克后續(xù)還準(zhǔn)備再增加3萬顆，使在軌衛(wèi)星總量達(dá)到約4.2萬顆。星鏈計劃預(yù)計2024年左右，正式開始工作。
我們都知道，現(xiàn)在人們使用手機(jī)是靠密集的基站、高塔來傳遞信號的。星鏈計劃相當(dāng)于把地面蜂窩網(wǎng)布設(shè)在太空之中。衛(wèi)星便是最佳的“太空基站”。得益于SpaceX前期的火箭技術(shù)積累，把一顆顆衛(wèi)星送入近地軌道似乎手到擒來。
2018年3月，獵鷹九號火箭成功將星鏈計劃的兩顆試驗衛(wèi)星送入軌道，并開展對地通信測試。
2019年5月，首批60顆衛(wèi)星被獵鷹九號火箭送入預(yù)定軌道。
隨后幾年，SpaceX用獵鷹九號火箭進(jìn)行了高密度的發(fā)射，有時甚至一個月就要進(jìn)行兩次發(fā)射任務(wù)。SpaceX獨創(chuàng)的火箭回收再利用技術(shù)，大大節(jié)省了發(fā)射成本。
2020年6月，SpaceX順利完成星鏈計劃第九次發(fā)射，61顆衛(wèi)星成功入軌。距今最近的一次發(fā)射是在今年5月5日，60顆星鏈衛(wèi)星再一次被安放在預(yù)定位置。
正當(dāng)人們歡欣鼓舞，以為馬上可以使用太空WiFi之際，“麻煩”來了。從人類發(fā)射第一顆衛(wèi)星到目前為止，太空中的衛(wèi)星數(shù)量不超過7千顆，馬斯克卻預(yù)計一氣發(fā)射4萬多顆。如此多的衛(wèi)星會給天文觀測帶來嚴(yán)重的影響。在晴朗的夜空，人們抬頭仰望期盼已久的流星雨，看見了成排的亮點，閃過夜空，它們不是流星雨，而是馬斯克的星鏈！地面的天文望遠(yuǎn)鏡對著靜謐的星空，觀測遙遠(yuǎn)宇宙，卻被星鏈衛(wèi)星的軌跡亂入，干擾了觀測。那些在照片上出多的亮點或橫杠，可能會使多年的學(xué)術(shù)研究功虧一簣。
馬斯克的星鏈團(tuán)隊意識到問題的嚴(yán)重性，他們隨即提出了改進(jìn)方案。比如，在衛(wèi)星上涂抹特制的涂料，降低衛(wèi)星的反射率。及時提供衛(wèi)星的運行軌道及其他相關(guān)參數(shù)等等。
雖然，星鏈計劃遇到了不少困難，但執(zhí)著的馬斯克仍會堅持下去，相信在若干年后，無論我們身處何方，都不必為沒有WiFi而犯難。屆時，即使“叫地，地不靈”，但至少“叫天，天會應(yīng)”！
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