在很久很久以前，宇宙一片混沌。突然，一位名叫盤古的巨人蘇醒了，他掄起大斧劈向眼前這無盡的暗黑。轟隆！一聲巨響，輕柔的物質向上升，匯聚成了天空。濁重的物質向下降，組成了大地。盤古害怕天地再次合攏，世界重歸黑暗。他腳踏地，頭頂天，撐起了天與地。億萬年后，盤古的身體變成了大山，盤古的血液變成了河流……這便是家喻戶曉的盤古開天辟地的故事。在這個充滿想象的東方傳說中，我們的宇宙是源于名叫盤古的巨人那開天辟地的一斧。
到了近現代，人們開始用“科學”理解萬事萬物，當然也包括對廣袤宇宙的認知——宇宙到底是如何誕生的？在牛頓的那個時代，人們認為宇宙是絕對的。宇宙古往有之，無論過去、現在、將來宇宙都是一樣，宇宙里的一切均勻、緩慢地流逝著。這個觀點似乎很符合我們大部分人的直覺，但它并未對宇宙從何而來給出確切的解釋。
時光飛逝，幾百年的時間在宇宙中宛如一瞬。人類進入了20世紀，愛因斯坦的相對論橫空出世，人們對宇宙萬物的認知又邁上了一個新臺階，似乎一切并不那么“絕對”。1929年，著名的天文學家哈勃總結出了一個具有里程碑意義的重大發(fā)現——哈勃紅移，意味著，宇宙中的星系并不是相互靜止的，而是星系相互之間正在加速遠離。好比，我們吹一個有斑點圖案的氣球，隨著氣球越吹越大，上面的斑點也會隨之離得更遠。如果我們逆向回溯這個過程，那是不是宇宙最初就是起源一個點呢？
1946年，宇宙學家伽莫夫在總結了前人的基礎之上，正式提出了宇宙大爆炸理論。該理論認為，宇宙是起源于138億年前的一個致密熾熱的奇點，經過一次劇烈的爆炸，這個能量極高的奇點，逐漸冷卻、慢慢膨脹，進而形成了我們如今的宇宙。
可是，在宇宙大爆炸理論剛提出之時，主流學界并不認可，甚至它的命名“大爆炸（ Big Bang）”都是出自它的諷刺者之口。在BBC的一檔科學訪談廣播節(jié)目中，當時的穩(wěn)恒態(tài)宇宙學說支持者，物理、天文學界的大牛——霍伊爾，對這個宇宙起源的新理論嗤之以鼻，他還不無嘲諷地說：“宇宙根本不存在起源，它一直都存在，穩(wěn)定且永恒，無論過去、現在、未來。若說宇宙誕生于一次‘大爆炸（Big Bang）’，那純粹是在胡說八道！”沒想到“宇宙大爆炸”這個出自學界大?；粢翣栔?，帶有嘲諷意味的詞，經媒體廣泛傳播，最終竟成了這個新興學說的正式名稱。
非同尋常的主張，必須要有非同尋常的證據。面對學界的冷嘲熱諷，最好的回擊就是拿出宇宙大爆炸學說的鐵證。宇宙既然起源于一次劇烈的大爆炸，那么就一定存在大爆炸之后的痕跡。好比，熊熊燃燒過的壁爐里，它一定存在殘留的余溫。我們只要找到這個“余溫”就能證明大爆炸理論。宇宙微波背景輻射便是大爆炸理論的“余溫”，大爆炸理論的鐵證。
沒想到尋找宇宙大爆炸理論的證據比大爆炸理論的命名更富有戲劇性。宇宙微波背景輻射十分微弱，對于其的尋找工作一直不太順利。直到1964年，威爾遜和彭齊亞斯這倆“門外漢”撞上大運，并于次年將他們的發(fā)現公之于眾。
威爾遜和彭齊亞斯這兩哥們并不是物理學家或天文學家，他們只是普通的無線電工程師。1964年，他們?yōu)榱烁倪M衛(wèi)星通訊，正努力調試大型天線，可是無論他們怎么拆裝，就連天線里的鴿子窩、鴿子糞便都清理干凈了，還是有無法去除的噪音干擾。在一次偶然的機會，他們與一位天文學家聊到了自己遇到的苦惱。這位天文學家猛然意識到了什么，一拍大腿，道“你們努力想去掉的東西，正是我們費盡心思想尋找的東西！”
宇宙微波背景輻射就這樣很偶然地被發(fā)現了，宇宙大爆炸理論功成名就，終被大眾所接受，成為“創(chuàng)世”理論?！按蠊Τ肌蓖栠d和彭齊亞斯也榮獲1978年諾貝爾物理學獎，不過他們在獲獎之后，表現得十分謙遜，把功勞都歸于辛勞鉆研數十年的科研人員。
從盤古開天辟地到宇宙大爆炸理論，人類走出蒙昧拾得真理，偶然中掩藏著必然，而這必然便是來自于科學與堅持。
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