山東
947年6月，原后晉河東節度使劉知遠登基稱帝，自稱漢朝皇室后裔，定國號為“漢”，史稱后漢。
后漢建立僅半年，劉知遠病逝，皇位則由劉承祐繼承。
劉承佑年輕，又沒有軍功，在朝中的威懾力相當低。當時，不少人對他十分輕視，還有大臣公然反對劉承佑。
對此，劉承佑就頗為不滿。思來想去，他將這些反對他的大臣列出了一個名單，意欲除之而后快。
身為托孤大臣之一，擔任天雄軍節度使的郭威，也在劉承佑所列的名單之上。
然而，郭威領兵在外，劉承佑只好派重兵前去捉拿郭威。與此同時，為了鏟草除根，他還派人殺了郭威的妻兒老小。
郭威一怒之下，起兵反了。
不久后，郭威兵進開封，劉承佑則在敗亡途中被部下殺死。
到了開封后，郭威與一幫大臣就后漢的皇帝讓誰來當進行商議。這時有人提出，郭威有兵有權，由他來當最合適不過。
可郭威卻大義凜然地說，自己是臣子，帶兵是來清君側的，怎么能當皇帝呢？不行，說什么都不行。
于是，這一幫人商量出一個結果，就讓劉知遠的養子，也就是劉承佑的干兄弟劉赟當皇帝，同時讓郭威輔政。
這個提議，得到了大部分人的認可，因此郭威就派人去迎劉赟前來京城繼位。
但與此同時，邊關突然傳來急報，說是“賊心不死”的契丹人打過來了，并且兵力眾多，情況十分危急。
對于這個急報，很多人覺得不合常理。
畢竟，按照契丹人的習性，一般都是趁著秋天戰馬膘肥體壯的時候才會來搶掠邊境，但當時已經入冬，往年這時候契丹人是不會發動戰事的。
而就在眾人對此百思不得其解的時候，郭威主動站出來，要親自帶兵去教訓這幫不按自然規律行動的契丹人。
此話一出，眾人感動異常，之前郭將軍不僅力辭皇位，如今又親自帶兵出戰，真乃是后漢之棟梁。
就這樣，郭威帶兵出發，而大軍剛走到澶州，士兵就發生了嘩變。
當時，一群士兵將郭威從營帳里拽了出來，嚴辭厲色的“質問”郭威：今天，你當皇帝也得當，不當也得當，如若反抗，那就別想活著離開。
并且，一名士兵不知從哪里弄來一塊黃布，當即就披在了郭威身上。由此，歷史上第一次“黃袍加身”便這樣上演了。
此后，郭威在士兵們的簇擁下返回開封，登基稱帝。
至于那些“進犯邊境”的契丹人，也許是感受到了郭威的“王霸之氣”，莫名其妙地就此紛紛“撤退”了。
郭威所建立的政權，便是五代最后一個政權“后周”。
公平地說，郭威是一個好皇帝，在位期間厲行節儉，改革弊政，且重用賢臣，將后周打造得風生水起。
但郭威也有煩惱，就是選誰當繼承人。
當初，劉承佑將郭威滿門誅殺，郭威的兒子也未能幸免于難，因此在他登基稱帝后，身邊并無子嗣。
當然，以郭威的年紀再生一個也不是不可以。
可他是經歷過五代十國混亂的人，深知自己立一個毫無根基的親兒子，到頭來皇位未必能保得住。
所以，倒不如立一個既有能力又有威信的人來繼承他的皇位。
當時，讓郭威比較滿意的人有三個，一個是他的外甥李重進，另一個是女婿張永德，而最后一個則是內侄柴榮。
這三人中，李重進與郭威血緣最近，張永德則是自己人，唯有柴榮關系較遠，他只是郭威妻子柴氏的侄子。
但最終，郭威選擇了柴榮。
一來，柴榮確實能力較為突出，二來郭威落魄時，柴家對他幫助很大，且他與柴氏多年來也一直相濡以沫。
因此，柴榮便成了郭威的繼承人。
954年，郭威病逝，柴榮登基繼位。
登基之后，柴榮秉承郭威遺志，先平定了后漢宗室以及后蜀、南唐等國的叛亂，又勵精圖治，把后周帶至新的高度。
而他的那句“十年拓天下，十年養百姓，十年致太平”的豪言壯語，便是在此期間說的。
實際上，依照柴榮的能力，他是完全可以實現此等大愿的。
959年4月，柴榮親率大軍北征，最開始形勢一片大好，原遼國的部分州郡得知柴榮親征，基本上是望風而降。
但在5月末，柴榮突患疾病，且愈加嚴重，不得已之下，只能班師回朝。
在班師回朝的路上，隨行之人撿到一塊牌子，上書“點檢做天子”，眾人皆不解其意，便交由柴榮處理.
這件事直接導致了柴榮的姐夫，即郭威的女婿張永德被解除了兵權。
實際上，在歸途中還發生了一件事。
柴榮病重后，張永德曾趁著夜晚進入到柴榮的營帳內，理由是查看柴榮病情，但他真正想干什么沒人知道。
也正是因為這件事，再加上所謂的“點檢做天子”的木牌，導致柴榮對張永德起了疑心。
