上海
1941年1月6日，國民黨軍約8萬人把安徽涇縣茂林地區圍得風雨不透，對我皖南新四軍3個縱隊發起了突然襲擊。
這就是令舉國上下為之震驚的皖南事變，也是我軍在抗戰時期最為悲壯，最為慘烈，遭受損失最大的一戰。
那么，這一戰究竟是為何發生的？作戰的具體過程又是怎樣的？我軍慘敗的根本原因是什么？在此次戰爭中，新四軍3個縱隊的司令員又經歷了怎樣的遭遇？他們的最終結局又是怎樣的？
01
陰云密布
新四軍軍部于1937年在漢口正式成立，共管轄4個支隊10個團，總計萬余人。
葉挺任軍長，項英任副軍長兼東南局書記，陳毅任第一支隊司令員，前往皖南駐扎。
陳毅到了皖南之后不久，便于1938年遵照中央的指示率領第一支隊前往蘇南，開辟了茅山根據地。
而葉挺和項英則率領著新四軍軍部，以及東南局遷往安徽南部的涇縣云嶺鎮。陳毅后來又把第4團和第6團調到蘇南，使其所部日益發展壯大。
如此一來，便引起了第三戰區國民黨軍的高度戒備。
國民黨軍韓德勤所部于1940年故意制造針對我蘇南部隊的“反共摩擦”，我軍當即予以正義還擊，并取得了黃橋大捷。
韓德勤是第三戰區司令顧祝同的心腹，黃橋大捷激怒了顧祝同，同時也震動了蔣介石。
1940年10月19日，在蔣介石的陰謀策劃下，時任國民黨軍總參謀長何應欽，副總參謀長白崇禧以聯合名義向八路軍及新四軍總部發出皓電。
該電文中指責我軍在沒有命令的情況下私自行動，污蔑我軍破壞抗日統一戰線。
除此之外，該電報還嚴令最遲在一個月內，黃河以南的所有八路軍和新四軍部隊都必須撤到黃河以北地區。
根據內線傳遞到中央的情報，顧祝同暗中早已在皖南與蘇南之間部署重兵，企圖將兩地新四軍攔腰截斷。
考慮到既要顧全統一戰線，又要防止敵人發起突然襲擊，中央最終電令新四軍軍部離開皖南，前往蘇南。
新四軍軍長葉挺并不是黨員，基于黨指揮槍的原則，項英作為副軍長兼東南局書記，才是新四軍的最高及最終決策者。
紅軍主力長征以后，項英留守南方領導了游擊戰爭，因此在軍中頗有威望。
此時的項英過于看重抗日民族統一戰線，為此幾近喪失獨立自主的原則，同時他又貪圖云嶺地區的安逸，因此對日益嚴峻的形勢完全沒有引起絲毫的重視。
有鑒于此，他對中央的命令持有異議，因此執行起來也是拖拖拉拉。就在項英猶豫不決的時候，蔣介石早已部署停當。
湯恩伯、李品仙、顧祝同三部數十萬大軍逐步向皖南逼近，皖南的上空已經陰云密布。
直到1941年1月4日，新四軍軍部才正式撤出云嶺，計劃東向繞道天目山，然后再北進溧陽。
02
血戰茂林
皖南新四軍近萬人，其中約有7000余人屬于野戰軍，被編成了三個縱隊統一展開行動。
第一縱隊司令員為傅秋濤，轄2個團3000余人；第二縱隊司令員為周桂生，轄兩個團2000余人；第三縱隊司令員為張正坤，轄兩個團2000余人。
另有包括軍部教導總隊和軍直機關在內的近3000名非戰斗人員，他們攜帶軍用物資，行動遲緩，跟隨第二縱隊出發，由此可見，第二縱隊的負擔最大，任務最重。
鑒于此次行動即將面臨極大的危險，軍部所任命的這三位縱隊司令員也皆非等閑之輩，在此，對他們的生平作一個簡單的介紹：
傅秋濤，湖南平江人，參加過平江暴動。在反“圍剿”中曾立過戰功，在南方堅持游擊戰爭。皖南事變前任新四軍第一支隊副司令員兼第一團團長。
周桂生，湖南平江人，參加過平江暴動。在反“圍剿”中曾立過戰功，在南方堅持游擊戰爭。皖南事變前任新四軍第二支隊老三團團長。
張正坤，湖南瀏陽人，曾任紅軍第18師師長。率所部掩護主力突圍長征后，幾經轉戰與紅二、六軍團會合最終到達陜北。皖南事變前任新四軍第一支隊第二團團長，協助陳毅到蘇南創建了茅山根據地后被調回皖南。
1941年1月4日晚，新四軍3個縱隊舉著火把連夜行軍，途經章家渡時浮橋斷裂。部隊只得徒涉青弋江，直到1月5日下午才到達茂林指定位置。
因為連日天降大雨，導致道路泥濘，所以項英下令在此休息一天。在休息期間，新四軍向周邊百姓積極開展革命宣傳工作，雖然效果顯著，但也因此暴露了自己的行蹤，引來了敵人的圍堵和追擊。
