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2022年3月,一家無人駕駛明星創業企業,真正實現了速度與激情版的“無人駕駛”。
彼時,美國疫情的封控措施早已解除,但這家公司的最高決策人、技術靈魂,卻似乎迷戀上了居家辦公。
這家“無人駕駛”狀態的公司,就是圖森未來;
科技狂人總會有些離經叛道的行為方式。
比如馬斯克,就喜歡毫無理由的頻繁開除員工,在傳記中,被描述為一個暴君的形象,而這位自動駕駛領域聲望頗著的大咖,則有著近似的偏執和一意孤行。
“他喜歡把高管喊到家里開會”,回憶那段時間,公司的核心技術人員高管T先生,依然耿耿于懷,他不喜歡聽反對意見,長達半年時間,甚至是0溝通。
這位有點瘋狂的科技行業企業家,就是侯曉迪。
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侯曉迪
2022年3月,在成功罷免原CEO呂程并取而代之成為董事長之后,侯曉迪開始了獨自掌權圖森未來這家自動駕駛領域明星創業企業的旅程。
這趟旅程,既在管理上近乎“無人駕駛”狀態,又因為侯曉迪的夢想,不斷加速。上演了一出現實版的速度與激情。
6個月時間,侯曉迪瘋狂招聘技術研發人員,將美國研發人員從約600人增長到超1000人。2022年,圖森未來總現金支出近4億美元。
盡管2021年7月成為“全球自動駕駛第一股”的時候,資本市場給圖森80億美元的定價。但如此激進的擴張,對這家收入基本上可以忽略不計、離商業化還較遠的公司來說,不堪重負。圖森未來的現金流枯竭危機將很快到來。
這一年,距賈躍亭喊出“為夢想窒息”的2015年,已經過去了7年。而侯曉迪為了實現自己L4級自動駕駛的夢想,再次窒息了跟隨他創業的老伙伴們。
在侯曉迪獨自掌權的6個月時間里,從聯合創始人陳默、到董事會的中方股東,都對公司運營狀況兩眼一抹黑。更致命的是,原本合作密切、已下訂單的重卡廠商Navistar和Scania,在此期間要求終止合作。2022年底,特斯拉的Semi卡車也開始交付了。
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圖森未來原本引以為豪的商業化生態不復存在,商業化之路再次變得遙遙無期,網絡上可以搜到的圖森未來卡車圖片越來越少。
“當時與圖森未來的溝通變的非常不順利,他們稱圖森非常強勢且完全不尊重他們,加上各種內亂和審查,他們選擇終止合作。”
知情人士W說,
“至于為什么不重啟合作,一個半年內換了4個CEO、頻繁被審查公司,誰敢保證不會再有變動?誰還敢繼續合作?”
2017年,賈躍亭借“赴美開會”的機會,遠走美國,至今未歸。“下周回國”說了7年,已經成為中文互聯網上著名的梗。從賈躍亭到侯曉迪,似乎只有長期滯留美國,才能成就創業夢想。當然了,這些夢想,需要中國的資金和伙伴支持。
圖森未來的兩位聯合創始人,一開始就是投資人最鐘愛的“連續創業者老司機+小天才”完美組合。
陳默,擁有超10年連續創業經歷,是個“老司機”、老炮兒;
侯曉迪是少年天才,年少成名,在加州理工獲得了計算機和神經系統方向的博士學位,是計算機視覺領域全世界華人博士生中被引用最多的作者。
憑借領先的AI技術、先發優勢以及自動駕駛卡車的細分市場定位,圖森未來“高舉高打”,剛一成立就拿到了新浪5000萬的投資。之后,可以說是順風順水,被一眾資本大佬青睞,2019年與華為、抖音、拼多多一道,被《福布斯中文》評為最具創新性企業,2021年7月敲鐘納斯達克。
迎來高光時刻,又轉瞬即逝,因為禍起蕭墻,圖森未來陷入沒完沒了的權力紛爭。
從一開始,圖森未來的公司架構是:董事長陳默長期駐扎中國,負責運營中國公司,長期在美國的呂程和侯曉迪,前者作為CEO負責美國公司,后者擔任CTO并出任董事。
這本是一個穩定的三角形架構。
陳默擅長融資和商業落地,侯曉迪是圖森未來技術的靈魂,而上市前出任圖森CEO的呂程,具有深厚的金融背景。
打破平衡的,依然是來自技術狂人的偏執夢想。
先是呂程。
在經營過程中,侯曉迪與呂程發生嚴重分歧,侯曉迪提出:“二選一”。
這個劇情,有點像偶像劇亂入了商業劇本。
被描述為“奉獻型人格”的陳默,當然選侯曉迪。他給董事會陳述的理由是:“侯曉迪是多年走過來的創業伙伴,是這家技術公司的核心人物,公司不能沒有侯曉迪。”
這份信任,換來的是什么?
先是被迫讓出董事長的位置。
侯曉迪的理由是:陳默常年在國內,自己一人在美國,未來面對全是美國董事的董事會,需要更多權力。
陳默的“奉獻型人格”再次爆發,同意了這一要求,卸任董事長,僅保留董事席位。
僅3個月后,也就是2022年6月,陳默再次卸任董事,徹底離開圖森。
如果僅僅是和平分手,那也算是個happy ending;沒想到,劇情的走向變得mess up。
陳默的離開,官方說法是他后續將成立重型卡車公司Hydron,因與圖森存在業務重疊,遠離董事會是為避嫌。核心知情人士說,避嫌確是事實,但卸任并非陳默主動提出,而是因已經掌權的侯曉迪的多次游說。
劇情峰回路轉。
僅在卸任董事第二天,陳默就收到來自CEO侯曉迪授權同意、針對其個人的合規審查。
審查內容是其個人與Hydron及圖森的利益關系。
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這讓陳默感到異常憤怒。
前面的知情人士W說:
“Hydron侯曉迪從頭至尾都知情且參與,項目完全透明,內部沒有什么秘密。在陳默卸任第二天就發起審查,顯然是早有預謀。侯曉迪這樣的舉動讓陳默震驚,認為侯曉迪把自己騙出圖森。”
至此,陳默徹底與侯曉迪決裂,商業劇有了江湖劇的恩怨情仇味道。
據說,實際上Hydron項目是公司上下一致的意見。
由于要深耕貨運賽道,圖森未來需要絕對可靠的重卡OEM合作伙伴,自己造車是最優解。
陳默具備多次創業經驗,由他來出面創辦這家公司最合適。
Hydron的所有安排,上市后至少兩次在董事會上公開討論,并留下會議紀要。
侯曉迪不僅參與這些會議,并且是圖森與Hydron潛在合作業務的技術相關牽頭人,對于Hydron項目100%知情。
但詭異的一幕發生了,當新任董事和美國安全董事對于Hydron提出疑問時,侯曉迪卻在董事會上失聲痛哭,聲稱完全不知情。
這一舉動,震驚了當時在場、曾參與此前討論Hydron董事會議的董事,也直接導致了Hydron和陳默被后續二次審查。
這一鬧劇,讓中方股東深感不解,不斷追問侯曉迪“為什么不說實話”。他認為,侯曉迪作為董事長、CEO兼CTO,完全有話語權和邏輯將此事解釋清楚,而非將自己摘干凈,推動事態惡化。
但對于這些追問,侯曉迪始終“已讀不回”。
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為了自己的夢想,窒息老伙伴——熟悉的劇情,又回來了。
在對侯曉迪的決策能力失去信心之后,董事會罷免了這位天才。
盡管一度想賣掉股票,徹底抽身,但在中方董事輪番勸說之下,陳默答應回歸。但這次,他已經不信任曾經的伙伴了。
他提出了苛刻的回歸條件:
第一,是讓呂程回圖森重任CEO,第二是要求侯曉迪的超級投票權授予其使用,期限為兩年。
對侯曉迪來說,親手趕出去的人又親自迎回來,當然難以接受,但為了把罷免他的美國董事們趕出公司,他最終選擇了同意。
2022年11月10日,陳默和呂程接手,此時的圖森和半年前已經判若云泥,股價跌幅達到80%。
但侯曉迪的L4級自動駕駛夢想,依然在燃燒。他創辦了Bot.auto,不斷接受媒體采訪,表達自己對自動駕駛的愿景和夢想。
實現夢想,侯曉迪依然認為,只有在美國才行。但資本還是中國的好。
侯曉迪正在密切和國內資本接觸。在圖森中國的股東方看來,自動駕駛已經成為大國競爭的核心技術之一,國內資本投資Bot其實是在重復圖森的老路。
他們認為,只要非美國本土的資本投資“可能涉及美國本土安全的公司”,就必然會再次引發CFIUS的審查,這個過程將產生內耗并影響公司開展業務。
在大國核心科技競爭日益激烈的背景下,科創企業創始人的政治立場和傾向,當然也會是政策待遇、資本認可度的重要指標。
在這方面,侯曉迪在社交媒體平臺上的發言,也給這次創業埋下了一個隨時可能引爆的“雷”。(配微博、知乎等發言)
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在如今資本越來越謹慎的環境下,想要再用一個遙遙無期的夢想,來換取投資,顯然已非常困難。
在這種情況下,圖森未來賬面上還有至少7億美元現金及短期投資的公司,如果能控制在自己手里,對侯曉迪顯然更容易一些。
另一個原因則是,雖然圖森從未正式發起過對Bot的商業競爭調查,但圖森確實有權利隨時這么做。
與此同時,圖森掌握著L4級別自動駕駛技術的一些基礎IP(已經公開技術的知識產權),并已經開始授權其他需要自動駕駛技術的公司使用。
侯曉迪需要繼續做L4級別的自動駕駛,無論如何也繞不過這些基礎IP的授權。一場新的控制權爭奪大戰一觸即發。
8月15日,圖森未來宣布,與上海三體動漫有限公司達成合作,共同開發基于劉慈欣創作的國際知名科幻小說《三體》系列的動畫長篇電影和視頻游戲。
自動駕駛公司要切換到AIGC賽道嗎?
劇情愈發撲朔迷離。
侯曉迪授予陳默兩年的超級投票權,將在11月到期,2024年12月的股東會將選舉新的董事會和董事長。在經歷圖森內亂后,深度參與圖森的經營管理的大股東們大多站在了陳默這邊,中小股東則是留給侯曉迪的突破口。
據消息人士透露,在拉攏中小股東時,侯曉迪放話“必然會奪回圖森”。
天才科學家、一個堅持夢想的悲情英雄……通過頻頻在媒體露面,侯曉迪成功塑造了這樣的個人形象和標簽;
娃娃臉,充滿熱愛與執著,極具個人魅力,大談夢想的話題——
就像當初的賈老板一樣。
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