一百多年前就有電詐？讀《維多利亞時代的互聯網》

一百多年前就有電信詐騙？是的，沒看錯，不要以為電詐是個新潮的詞匯，它是一直都有的！甚至可以追溯到一百多年前的維多利亞時代。

或者我們可以把電信詐騙的范圍做一個概括，更多就是一種信息往來的欺詐行為，這可以說是交流和交易的便利帶來的一個副作用。這就要說到電報第一次把人類緊密聯系在一起了。所以今天就來聊聊《維多利亞時代的互聯網》這本小書。

這本書回顧了互聯網的前世，顛覆你的思維，升級讀者對互聯網的認知。

人類歷史上一次全球大連接是維多利亞時期的電報時代，那時候也有瘋狂的資本、巨大的泡沫、網絡新型犯罪、網絡亞文化崛起……現在的互聯網時代就是電報時代的重演；回顧那段時期，可以看到更遠的未來。

作者湯姆·斯坦迪奇，畢業于牛津大學，主修工程學和電腦科技，在《經濟學人》雜志科技版主編，同時還是專欄作家、C時事評論員，為《連線》《衛報》《每日電訊報》和《紐約時報》等媒體撰稿。出版過的圖書作品有《從莎草紙到互聯網》《六個瓶子中的世界史》等，本書是其代表作和暢銷之作，已被拍成紀錄片。

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可能對于現在很多人來說電報已經是非常遙遠的事情，要知道以前語文課里的應用文寫作就有一項是寫電報。在2017年南京大學出版社高等院校“十三五”規劃教材《新編應用文寫作教程》中已經取消電報的內容。但是在2023年清華大學出版社的《應用文寫作教程（第5版）》依然保留有電報的教程。

還能看到這個算是有點難得了，雖然大象覺得這只是因為在改版的時候沒有跟上時代還沒有取消這部分內容而已，或者說編者可能壓根不知道電報的存在與否。畢竟現在狹義上的電報已經基本可以說是“消失”了——電報只能從影視劇里看到了。

還是先說回電報的發軔，我們都知道為了方便即時長距離傳播信息，從兩三千年前就提供了視覺方案——烽火臺。為了可以傳播更多的信息，通過燈號來實現的電報塔可以說是一個重要里程碑。它不僅提高了信息傳遞的效率，也為后來電報技術的發展奠定了基礎。

隨著電磁學的突破以及電報機和摩爾斯電碼的發明，讓電報得到更廣的應用，也實現更好的傳播效果。到了1858 年，第一條連接美洲大陸和亞歐大陸的大西洋電報線路成功鋪設。

由此人類開始了真正的全球化，1858年8月5日，發送的第一條電報是英國維多利亞女王向美國詹姆斯·布坎南總統的祝賀——從倫敦傳輸到紐約用了16個小時。要知道今天的網絡幾乎是一秒內就能到達地球上的任何一個地方，可是當年已經是極速了——普通通郵海運要10天以上才能實現倫敦和紐約之間的通信。

大家對電報的另外一個印象必然是圍繞著“解密”展開的，因為它必須是一重“密”，正如書中所說自從人類開始發明創造以來，就有人利用這些發明從事不法之事。“眾所周知，沒有人比犯罪分子更善于利用科學的最新成就了，”約翰·邦菲爾德——一位芝加哥警員，在 1888 年接受《芝加哥先驅報》的采訪時說，“只要有利可圖，那些受過教育的犯罪分子就能從每一項新發明上刮到甜頭。”電報當然也不例外。它給肆無忌憚者提供了欺詐、盜竊以及行騙的新手段。19世紀30年代就有人利用電報來提前通報股票和賽馬成績來獲利。西部聯合（也就是我們現在熟知的西聯匯款）就為了避免“電詐”——電匯款項被冒領，優化了自己的的密碼系統。

和任何新技術一樣，都是利弊相隨，或者我們在回顧電報的發展史時能夠更理性看待現在的科技發展，比如AI的盛行。

最后還是那句話，跟大象一起讀好書，好讀書，讀書好！