祭祀時學生問起鬼神，孔子為何只能回答“長大后你就明白了”？

生活論語（7）

孔子重視祭祀，目的并不是單純追求“儀式感”，而在“慎終追遠”。

既然叫“人生”，自然有始有終。人生之始，你做不了主；人生之“止”，卻可以自己決定。費勁巴拉一輩子，弄個不得善終，恐怕不是好事。

“追遠”，即追思祖先，別忘了祖先為什么來；知道“為何而來”，便知“如何而去”，人生就有了方向和目的。

而方向和目的，往往意味著兩個常見的字——意義。

通俗地說，就是“不忘初心”。走遠了，卻忘了為什么出發，容易走偏。

這是孔子重視祭祀的重要因素。

問題是，既然是祭祀，是追思古人，必然面臨一個問題：世界上真的存在鬼神嗎？

不僅孔子的學生、子孫會問，孔子自己也會問。

所以在《論語》里，不可避免地談到鬼神。但從典籍來看，孔子對鬼神的態度是曖昧的：既不明確說有，也不明確說沒有；你完全看不出他究竟是無神論者，還是有神論者。

最終，我們只能用“子不語怪力亂神”作答：孔子不談鬼怪之類的事情。

但說服力不強。孔子哪里不談鬼神？僅在《論語》中，他就提到過好幾次。比如“非其鬼而祭之，諂也”“祭如在，祭神如神在”，等等。

為什么出現這種情況？其實從內心，我更傾向于孔子是無神論者。有一次，孔子病了，學生子路眼看著沒招了，便去求神禱告。孔子病好一點了，就問子路：“有這回事兒嗎？”子路說，有啊。孔子說：“ 丘之禱久矣。”

孔子說得很含蓄，潛臺詞似乎是：我已經禱告很久了，不還是沒啥用嗎？

無論修身還是從政，孔子認為最靠得住的，是人的主觀能動性。你無法和“天命”對抗，但“邦無道”時，可以選擇自保；“邦有道”時，則積極出仕。

這種主觀能動性，又與“天命觀”產生摩擦。如果真的有“上帝”，一切都是上帝主導的，還要主觀能動性做什么？躺平就行。

鬼神是帶有超自然力量的，這一點和“天命”“上帝”類似。如何既重視天命、尊重自然力量，又避免躺平、喪失主觀能動性呢？在和子路的一次對話中，孔子給出了答案。

季路問事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”曰：“敢問死。”曰：“未知生，焉知死？”（《論語·先進》）

季路就是子路，因為成了季氏的家臣，所以也稱“季路”。

子路問如何侍奉鬼神。孔子似乎有點沒好氣（原因大概是顏淵剛剛死了，子路好死不死地這個時候來問他），回答說：“活人的事情還做不好，怎么能去做好死人的事兒？”

愣頭青沒看懂孔子的臉色，繼續問：“那么您再說說死是怎么回事。”

孔子說：“生的道理都沒弄明白，怎么能弄明白死的事情？”

這也是儒家的一大特點：關注當下，走好今生路，來生讓佛家去說吧。

為什么我們說《論語》是人生哲學？道理就在這里。佛教經典，是前世、來世的哲學。道家以及《道德經》，是人與自然的哲學。

然而最終極的，大概還是儒家的《周易》——人與宇宙的哲學。孔子說“五十以學易，可以無大過矣”，某種程度上也是說《周易》之難、之深吧。

關注今生，又重視祭祀，難免產生矛盾。對這個矛盾，最合理的解答，在《孔子家語》一書中。

《孔子家語》記載，有一次子貢問孔子：“死者有知乎？將無知乎？”

咱們在這里祭祀古人，他們知道嗎？還是不知道？非常符合小孩子向大人提問的場景。孔子很認真地說：

我如果說逝者知道， 子孫后代們就會過于重視祭祀，甚至不惜生者窮困，也要厚葬古人、高標準祭祀，這叫“妨生以送死”；我如果說不知道，那些不孝之子就可能連葬禮都不舉行，讓逝者毫無尊嚴。子貢啊，這事兒不著急，長大了你就明白了。

想不到孔子這樣的圣人，也會用“長大后你就明白了”這種“拖延戰術”——他的原話是：“非今之急，后自知之。”

家長們，都學會了嗎？

高金國，筆名高了高，高級編輯，著有《好父母養出好孩子》《寫給孩子的趣味中國歷史（12冊）》《少年讀史記故事（3冊）》《中國歷史超好看（6冊）》《人生是一場修行》《唐朝那層窗戶紙》《齊國那些事兒》等圖書32冊。