江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“建國啊，你有良心！” 二姑桂花紅著眼眶，緊緊握住那疊嶄新的鈔票。
屋外雪花紛飛，屋內炕頭上躺著受傷的二姑父。
“當年您說得對，大姑，讀書確實花錢。” 張建國看著眼前這個曾經拒絕過自己的女人。
“現在我明白了什么叫投資回報。” 大姑李桂香的臉瞬間漲得通紅。
五年前，一個是有錢不借的勢利親戚。
一個是賣掉家中老驢湊學費的貧苦農婦。
五年后，命運的天平開始傾斜。
這個從人民大學走出來的年輕人，手握著五千元巨款。
面對兩個截然不同的選擇，他會如何報答當年的恩怨？
01
夏日的午后，蟬聲聒噪得讓人心煩。
張建國從縣城郵局走出來，手里緊攥著那張薄薄的錄取通知書。
紙張在汗濕的掌心里有些發皺，但那幾個大字依舊清晰得刺眼——中國人民大學經濟系。
回到村里的時候，消息已經傳遍了整個張家莊。
村長老李頭拉著嗓子在村口大喊：“張大山家的建國考上大學啦！還是北京的人民大學！”
張建國推開自家那扇吱呀作響的木門，看見父親張大山正坐在炕沿上發呆。
父親的左腿在十年前的一次意外中受了傷，走路總是一瘸一拐的。
母親王秀英從灶臺邊轉過身來，臉上的喜悅中夾雜著一絲說不出的憂慮。
“建國回來了。”母親的聲音有些顫抖，“村里人都來恭喜咱們家出了個大學生。”
張建國把錄取通知書遞給父親。
張大山接過來，手指在那幾個字上輕撫著，眼中閃爍著復雜的光芒。
“爸，媽，我考上了。”張建國的聲音很輕。
“好，好啊。”張大山點點頭，“咱張家祖墳冒青煙了。”
母親王秀英卻在一旁默默地擦著眼淚。
她知道，這個消息帶來的不僅僅是榮耀，還有沉甸甸的負擔。
“建國，”母親終于開口，“學費要多少錢？”
張建國從錄取通知書里抽出那張費用清單，上面密密麻麻地寫著各種收費項目。
他指著最下面的一個數字說：“一共八百塊錢。”
屋子里突然安靜下來。八百塊錢，對于這個靠幾畝薄田過活的家庭來說，簡直就是天文數字。
張大山的手開始發抖。他們家一年的收入也就三四百塊錢，還要除去各種開支。
八百塊錢，意味著要借錢，要欠債。
“咱們想想辦法。”母親王秀英強撐著說，“總不能讓孩子的前程毀在錢上。”
張建國看著父母愁苦的面容，心中五味雜陳。他知道這個家為了供他讀書已經傾盡所有。
高中三年，家里幾乎沒有買過一件新衣服，母親甚至把自己的嫁妝都賣了。
“我去找找親戚朋友借借看。”張大山艱難地站起身來，“總會有辦法的。”
第二天一早，張大山就拄著拐杖出了門。
他先去了村東頭的老劉家，老劉是他的發小，兩人關系一直不錯。
老劉聽說要借錢供孩子上大學，臉上的表情立刻變得有些不自然。
“大山啊，不是我不想幫你，”老劉搓著手說，“我家老二今年也要娶媳婦，正愁錢的事呢。”
張大山又去了幾家，得到的都是類似的回答。
大家都有各自的難處，八百塊錢實在是個大數目。
晚上，張大山垂頭喪氣地回到家里。母親王秀英看他的表情就知道結果如何。
“建國他爸，”母親輕聲說，“要不咱們去城里找你大妹子試試？”
張大山的大妹子李桂香嫁到了縣城，丈夫劉老板做布匹生意，家境算是不錯的。
張大山猶豫了一下，點了點頭。
第3天， 張建國跟著父母一起進了城。
縣城對于他們來說并不陌生，但每次來都是為了買些必需品就匆匆離開。
這次卻不同，他們是來求人的。
大姑李桂香家住在縣城的西街，三間青磚瓦房，門前還有個小院子。
和村里的土坯房比起來，這里簡直就是豪宅。
張建國按響了門鈴，很快就聽到了腳步聲。
門開了，大姑李桂香站在門口，身上穿著一件碎花布衫，頭發梳得整整齊齊。
“哎呀，二哥，你們怎么來了？”大姑的語氣中帶著一絲意外。
“桂香，我們來看看你。”張大山有些拘謹地說。
“快進來，快進來。”大姑讓開身子，讓他們進了院子。
屋里收拾得很整潔，墻上掛著幾幅年畫，桌子上放著一臺十四寸的彩色電視機。
這在1988年的縣城里，算是相當不錯的家底了。
大姑夫劉老板從里屋走出來，是個中等身材的男人，穿著一件白襯衫，頭發梳得油光水亮。
他看見張大山一家，臉上露出了客套的笑容。
“二哥來了，快坐，快坐。”劉老板指著沙發說。
張建國一家三口小心翼翼地坐下，顯得有些局促不安。
大姑給他們倒了茶，然后坐在對面的椅子上。
“桂香，建國考上大學了。”張大山開門見山地說。
“真的？”大姑的眼睛亮了一下，“考上哪個大學了？”
“北京的人民大學。”母親王秀英有些驕傲地說。
“哎呀，那可了不得。”大姑夫劉老板點點頭，“人民大學是好學校啊。”
屋子里的氣氛一時間變得很融洽。
張建國坐在那里，看著大人們客套地聊著天，心中卻感到一種說不出的不安。
“桂香，”張大山終于說到了正題，“建國上大學需要八百塊錢的費用，我們家實在是拿不出來。你看...”
02
話還沒說完，屋子里的氣氛就變了。
大姑李桂香的笑容僵在了臉上，大姑夫劉老板的表情也變得有些尷尬。
“八百塊錢？”劉老板皺著眉頭說，“這可不是個小數目啊。”
“是啊，”大姑接過話，“現在做生意也不容易，到處都要花錢。”
張大山的臉漲得通紅，他知道自己這次是開口求人了，但為了兒子的前程，他只能硬著頭皮繼續說下去。
“桂香，我知道這個忙不小，但是建國這孩子爭氣，考上了這么好的大學。咱不能讓他的前程毀在錢上啊。”
大姑李桂香低頭擺弄著手中的茶杯，半天不說話。劉老板在一旁咳嗽了一聲，然后說：
“二哥，不是我們不想幫忙，實在是現在生意上周轉困難。
這段時間進了一批布料，錢都壓在貨上了。”
“是啊，”大姑也跟著說，“而且建國考大學這事，我覺得還要考慮考慮。現在大學生畢業了也不好分配工作，花這么多錢值得嗎？”
張建國聽到這話，心中涌起一陣怒火。
他想站起來反駁，但看到父親那祈求的眼神，又忍住了。
“桂香，”母親王秀英的聲音有些顫抖，“建國是咱們家的希望，你就幫幫忙吧。”
“嫂子，不是我不幫忙，”大姑的語氣變得有些冷淡，“現在誰家都不容易。再說了，讀什么大學，最后還不是要回來種地。這八百塊錢花出去，將來能收回來嗎？”
劉老板在一旁點頭附和：“就是啊，現在個體戶都比大學生掙錢多。我看建國這孩子聰明，不如跟著我學做生意，比上什么大學強多了。”
張大山的臉越來越紅，他知道今天這一趟是白跑了。但他還是不死心，繼續說：
“桂香，就算是借，我們會還的。等建國大學畢業有了工作，肯定會把錢還給你們。”
“二哥，你這話說的，”大姑站起身來，“咱們不是說錢的事，是真的沒有啊。”
屋子里的氣氛變得越來越尷尬。
張建國看著大姑和大姑夫的表情，心中明白了一切。他們不是沒有錢，而是不愿意借。
“那好吧，”張大山艱難地站起身來，“我們就不打擾了。”
“別走啊，”大姑做出挽留的姿態，“吃了飯再走。”
“不了，家里還有事。”母親王秀英也站了起來。
送他們到門口的時候，大姑還在說著客套話：
“二哥，真不是我們不幫忙，實在是沒辦法。你們再想想別的辦法，說不定能湊齊呢。”
劉老板也在一旁說：“建國這孩子要是不想上大學，就來我這里，我教他做生意，保證比上大學強。”
張建國跟在父母身后，一句話也沒說。他感到一種從未有過的屈辱和憤怒。
大姑家明明有錢，屋里的家具電器都比村里人家好得多，但就是不愿意幫這個忙。
走在回村的路上，一家三口都默不作聲。夕陽西下，把他們的影子拉得很長很長。
“爸，媽，”張建國終于開口，“咱們不求人了。大不了我不上大學了，出去打工掙錢。”
“胡說！”母親王秀英立刻說，“你考上了這么好的大學，怎么能不上？咱們再想想辦法。”
“還能找誰呢？”張大山嘆了口氣，“親戚朋友都問遍了。”
母親王秀英想了想，突然說：“對了，還有你二妹子桂花，咱們去找她試試。”
張大山的表情有些猶豫。
二妹子李桂花嫁的人家條件一般，丈夫是個老實的莊稼漢，家里也就是勉強維持溫飽。
找她借八百塊錢，簡直是強人所難。
“桂花家也不富裕啊。”張大山說。
“試試看吧，”母親說，“說不定她有辦法。”
第二天下午，張建國跟著父母來到了隔壁村子。
二姑李桂花的家比他們家還要簡陋，三間土坯房，院子里養著幾只雞和一頭老驢。
聽到院子里的腳步聲，二姑李桂花從屋里走出來。
她比大姑李桂香小五歲，但看起來卻要蒼老得多。
常年的農活讓她的手變得粗糙，臉上也布滿了風霜的痕跡。
“二哥，嫂子，建國，你們怎么來了？”二姑的臉上露出了驚喜的笑容。
“桂花，我們來看看你。”張大山說。
“快進屋，快進屋。”二姑熱情地招呼著他們。
屋子里陳設簡單，但收拾得很干凈。
二姑夫正在炕上補鞋底子，看見他們進來，連忙站起身來打招呼。
“桂花，建國考上大學了。”母親王秀英開門見山地說。
“真的？”二姑的眼睛立刻亮了起來，“考上哪個大學了？”
“北京的人民大學。”張建國回答。
“人民大學！”二姑激動得拍起手來，“那可是國家的重點大學啊！建國，你真爭氣！”
二姑夫也在一旁點頭稱贊：“建國這孩子從小就聰明，能考上人民大學不奇怪。”
03
看著二姑一家的反應，張建國心中涌起一股暖流。
和大姑家冷淡的態度形成鮮明對比，二姑家雖然貧窮，但那種發自內心的高興是做不了假的。
“桂花，”張大山有些不好意思地說，“建國上大學需要八百塊錢，我們家拿不出來。你看...”
二姑聽了，臉上的笑容凝固了一下，但很快又恢復了原樣。
“八百塊錢是不少，”她皺著眉頭想了想，“但是為了建國上大學，咱們得想辦法。”
二姑夫在一旁說：“咱們家哪有八百塊錢啊，一年到頭攢不了幾個錢。”
“有辦法的，”二姑突然站起身來，“咱們院子里不是有頭老驢嗎？賣了它應該能賣個好價錢。”
“賣驢？”二姑夫吃了一驚，“那頭驢還要用來拉車呢。”
“建國上大學比什么都重要，”二姑堅定地說，“驢沒了可以再買，但是錯過了上大學的機會就沒有了。”
張大山聽了，眼圈紅了。他知道那頭老驢對于二姑家意味著什么。
在農村，一頭驢就是重要的生產工具，耕地、拉車、馱東西都要用到它。
賣了驢，就等于斷了一項重要的收入來源。
“桂花，這怎么行呢？”母親王秀英也急了，“你們家也要生活啊。”
“嫂子，你別這么說，”二姑認真地說，“建國考上人民大學，這是咱們整個家族的光榮。我就是砸鍋賣鐵，也要供他上大學。”
第二天一早，二姑就牽著那頭老驢去了集市。
那頭驢跟了她家五六年了，平時很聽話，干活也很賣力。
牽著它往集市走的時候，二姑的心里五味雜陳。
集市上有專門買賣牲畜的地方。二姑牽著老驢在那里站了一上午，終于有個商販看中了。
“這頭驢看著還行，能賣多少錢？”商販圍著老驢轉了一圈。
“五百塊錢。”二姑開了個價。
“五百？太貴了，”商販搖搖頭，“最多三百五。”
二姑咬咬牙說：“四百五，不能再少了。”
商販又仔細看了看老驢，最后點點頭：“行，四百五就四百五。”
賣了老驢，二姑又去找了幾個鄰居借錢。
大家聽說是為了供建國上大學，都很慷慨地解囊相助。東拼西湊，終于湊夠了八百塊錢。
當二姑把那沓鈔票遞給張建國的時候，她的眼中含著淚水。
“建國啊，這是二姑的一點心意，”她的聲音有些顫抖，“你拿去上大學，好好讀書，將來有出息了，也算是咱們家的驕傲。”
張建國接過錢，眼淚止不住地往下流。這八百塊錢，在他手中沉甸甸的，比什么都要珍貴。
“二姑，您的恩情我一輩子都不會忘記。”張建國哽咽著說。
“好孩子，快別哭了，”二姑伸手擦去他的眼淚，“二姑相信你，一定能在北京闖出個名堂來。”
臨別的時候，二姑又偷偷塞給他一包家里做的咸菜，說：“拿到北京去，想家的時候就吃一點。”
帶著二姑賣驢換來的八百塊錢，張建國踏上了去北京的火車。
坐在硬座車廂里，他看著窗外飛逝的風景，心中暗暗發誓：一定要好好讀書，將來有能力了，要好好報答二姑的恩情。
北京的人民大學比張建國想象中還要大還要美。
梧桐葉正黃的秋日里，他拖著行李走進了宿舍。
室友們大多來自城市，穿著時髦，談吐不凡。張建國穿著打補丁的衣服，顯得格外寒酸。
為了省錢，張建國幾乎不在食堂買菜，每頓飯就是一個饅頭配點咸菜。
室友們去看電影、買零食的時候，他就一個人在宿舍里看書。
冬天來了，北京的冬天比家鄉要冷得多。張建國的棉衣很薄，晚上在宿舍里凍得瑟瑟發抖。
室友們看不下去了，有個叫王磊的同學悄悄給他買了件厚一點的外套。
“張建國，這件衣服我穿著不合適，你幫我穿著吧。”王磊說。
張建國知道這是同學在幫助自己，心中很感激，但他不愿意白要別人的東西。
“王磊，謝謝你，但是我不能要。”張建國說。
“別客氣了，咱們都是同學，應該互相幫助。”王磊硬是把衣服塞給了他。
除了同學的幫助，張建國還想辦法自己掙錢。他給人抄寫材料，一個字兩分錢。
還在食堂幫廚，每個月能掙二十塊錢。雖然很辛苦，但能夠減輕家里的負擔，他就很知足了。
學習上，張建國比誰都刻苦。圖書館里經常能看到他的身影，從早到晚，從不間斷。
他的成績在班里一直名列前茅，老師們都很喜歡這個勤奮上進的農村孩子。
每年寒暑假回家，張建國都會到二姑家幫忙干農活。
二姑家沒有了老驢，很多重活都要用人力來做。
張建國就幫著挑水、擔柴、種地，把二姑感動得不得了。
“建國啊，你在北京讀書已經很辛苦了，回來還幫二姑干活，二姑心里過意不去啊。”二姑心疼地說。
“二姑，您別這么說，”張建國擦著汗說，“您當年為了我上大學賣了老驢，這份恩情我永遠不會忘記。”
04
每次臨走的時候，二姑總是偷偷給他塞點錢，雖然不多，但都是她省吃儉用攢下來的。
張建國不愿意要，二姑就說：
“你拿著，到北京花錢的地方多，不要跟二姑客氣。”
大學四年很快就過去了。1992年，南方改革開放的春風吹到了北京。
張建國敏銳地察覺到了商機，他利用在學校學到的經濟知識，幫一家深圳的企業做北京地區的市場調研。
那家企業的老板叫陳建華，是個很有魄力的商人。
他看中了張建國的能力和人品，給了他兩千塊錢的報酬。
“小張，你這個調研報告寫得很不錯，”陳建華拍著張建國的肩膀說，“有沒有興趣畢業后到我公司工作？”
“您是說真的？”張建國有些不敢相信。
“當然是真的，”陳建華笑著說，“我們公司正需要你這樣有知識有能力的年輕人。”
就這樣，張建國還沒畢業就已經有了工作。
陳建華給他開出的條件很優厚：月薪六百塊錢，在當時算是相當高的薪水了。
畢業典禮那天，張建國穿著借來的西裝，走上了領獎臺。
他是全班的優秀畢業生，也是學院的十佳學生。
臺下的掌聲雷動，但張建國想到的卻是遠在家鄉的二姑。
畢業后，張建國正式到陳建華的公司上班。
公司在北京有個辦事處，他被任命為辦事處主任。
第一個月的工資發下來，張建國拿著那六百塊錢，感慨萬千。
1993年春節前，張建國回到了家鄉。五年沒見，他變化很大。
穿著整齊的西裝，戴著眼鏡，看起來很有文化人的氣質。
村里人見了他都很羨態，紛紛說他出息了。
在家里住了幾天，張建國想去看看二姑。正準備出門的時候，鄰居急匆匆地跑來報信：
“建國，你二姑家出事了！”
