山東濟(jì)南府有個(gè)章丘縣,縣外有條漯河,河水清澈,兩岸長(zhǎng)滿蘆葦,每年春天,白鷺成群結(jié)隊(duì)來覓食,是縣里的一景。
河岸邊住著個(gè)青年,姓李名水生。爹娘是漁民,十年前出船遇難,只留他一人,靠著給人撐船擺渡過活。水生心善,見了受傷的鳥雀,總會(huì)帶回家包扎,等養(yǎng)好了再放生。
這年端午,水生撐船送一批香客去河對(duì)岸的龍王廟。船到江心,見水面漂著個(gè)鐵籠,里面裝著只老烏龜,背甲有臉盆大,四肢被鐵絲捆著,脖子上還勒著根紅繩,眼看就要斷氣。
“這是誰這么缺德!” 水生趕緊把鐵籠撈上來,解開鐵絲和紅繩。老烏龜緩過勁,伸長(zhǎng)脖子,用頭頂了頂他的手,像是在道謝。
香客里有個(gè)富商,見烏龜通靈,掏出銀子:“小伙子,這龜賣給我吧,我家少爺正想養(yǎng)個(gè)稀罕物。”
水生把銀子推回去:“萬物有靈,哪能買賣?” 他抱著烏龜,走到岸邊蘆葦蕩,輕輕放進(jìn)水里。
老烏龜沒立刻游走,在岸邊轉(zhuǎn)了三圈,頭露出水面,對(duì)著水生點(diǎn)了三下,才沉入水底,沒了蹤影。
富商撇撇嘴,罵了句 “傻子”,轉(zhuǎn)身跟著香客走了。水生卻不在乎,收拾好船具,哼著小調(diào)往家走,心里踏實(shí)。
過了半月,媒婆王嬸找上門,臉上堆著笑:“水生,好事來了!河西的張屠戶,想把閨女許配給你。”
水生愣了愣。張屠戶的閨女叫翠蓮,他見過,生得膀大腰圓,力氣比小伙子還大,只是性子潑辣,前兩年把想調(diào)戲她的地痞打折了腿,沒人敢娶。
“王嬸,我……” 水生想推辭,他喜歡溫柔些的姑娘。
王嬸卻拍著他的胳膊:“傻小子,翠蓮是厲害,可會(huì)疼人啊!張屠戶說了,你要是應(yīng)了,就陪送一艘新船,還有兩畝好地!”
這話讓水生動(dòng)了心。他那艘船早就該換了,漏得厲害,全靠補(bǔ)丁撐著。有了新船,日子就能好過些。
“我…… 我想想。” 水生撓著頭,心里七上八下。
王嬸見他猶豫,又說:“翠蓮對(duì)你也有意思,上次你幫她撈掉進(jìn)河里的殺豬刀,她回來就跟她爹夸你老實(shí)。”
水生想起那事,臉有些紅。那天翠蓮穿著件藍(lán)布褂子,挽著袖子,露出結(jié)實(shí)的胳膊,見他把刀撈上來,咧著嘴笑,露出兩排白牙。
“行,我應(yīng)了。” 水生咬了咬牙,好日子比啥都重要。
張屠戶見水生應(yīng)了,笑得滿臉橫肉都在抖,當(dāng)即定下日子,就在八月初八,說是個(gè)吉利日子。他果然說到做到,沒過幾日,就送來一艘新船,烏木做的船身,桐油刷得锃亮,看著就結(jié)實(shí)。
水生把新船泊在岸邊,每天都去擦一遍,心里美滋滋的。翠蓮也常來幫忙,給水生送些肉包子,看著他擦船,眼神里帶著笑,不像傳聞中那么潑辣。
“水生哥,成親后,這船就由我來管。” 翠蓮擼起袖子,露出胳膊上的肌肉,“我爹說了,女人家也能撐船。”
水生笑著點(diǎn)頭:“好,都聽你的。” 他覺得,翠蓮雖然壯實(shí),心卻是熱的。
離成親還有三日,水生去河里捕魚,想給成親宴添道菜。撒了幾網(wǎng),沒捕到魚,卻撈上來只老烏龜,背甲上有道舊傷,正是他端午放生的那只。
老烏龜見了他,伸長(zhǎng)脖子,嘴里吐著泡泡,像是在說話。水生把它捧在手里,摸了摸它的背甲:“老伙計(jì),你咋又回來了?”
他把烏龜帶到岸邊,剛要放回水里,烏龜卻咬住他的褲腳,往蘆葦蕩里拖。水生覺得奇怪,跟著它走了幾步,見蘆葦叢里有個(gè)土坑,坑里埋著個(gè)木盒。
挖出來一看,木盒上了鎖,沉甸甸的。水生把烏龜放回水里,抱著木盒回家,找了把斧頭劈開。里面竟是些金銀珠寶,還有張字條,上面寫著 “救命之恩,來世必報(bào)”,字跡潦草,像是匆忙寫下的。
水生心里咯噔一下。他想起十年前爹娘遇難,官府說是翻船,可當(dāng)時(shí)風(fēng)平浪靜,怎么會(huì)翻船?這些珠寶,會(huì)不會(huì)和爹娘的死有關(guān)?
他把珠寶放回木盒,藏在床底下,決定先不聲張。成親的事要緊,等過了日子,再慢慢查。
八月初八,鑼鼓喧天,翠蓮穿著紅嫁衣,騎著毛驢,被送到水生家。翠蓮的紅嫁衣是量身定做的,襯得她皮膚黝黑,卻透著股英氣,不像別的新娘那樣?jì)尚摺?/p>
拜了天地,入了洞房。賓客們?cè)谠豪锖染苿澣[到深夜才散去。水生喝了不少酒,暈乎乎地走進(jìn)洞房,見翠蓮坐在炕沿上,蓋著紅蓋頭,手里攥著塊紅綢。
“翠蓮,我來了。” 水生走到炕前,剛要掀蓋頭,眼皮卻越來越沉,打了個(gè)哈欠,竟趴在桌上睡著了。
迷迷糊糊中,他來到漯河岸邊,月光灑在水面,泛著銀光。那只老烏龜趴在岸邊的石頭上,背甲上的舊傷看得清楚。
“水生,” 老烏龜開口,聲音沙啞,像磨過的砂紙,“今晚上床,千萬別脫鞋。”
水生愣了愣:“為啥?”
“別問,照做就是。” 老烏龜?shù)难劬镩W過一絲焦急,“記住,無論發(fā)生啥,都別脫鞋,不然會(huì)沒命的!”
話音剛落,水面掀起巨浪,把水生卷了進(jìn)去。他嚇得大叫,猛地睜開眼,發(fā)現(xiàn)自己還趴在桌上,洞房里的紅燭快燃盡了,翠蓮還坐在炕沿上,一動(dòng)不動(dòng)。
“翠蓮,你咋不掀蓋頭?” 水生揉了揉眼睛,酒全醒了。
翠蓮沒說話,只是肩膀微微發(fā)抖。水生覺得奇怪,走過去,自己掀開了蓋頭。
眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。翠蓮的臉變得慘白,眼睛里沒有黑眼珠,全是眼白,嘴角流著涎水,像是中了邪。
“你…… 你咋了?” 水生后退一步,想起烏龜?shù)脑挘乱庾R(shí)地摸了摸自己的鞋,是雙新做的布鞋,鞋底釘著銅錢。
翠蓮?fù)蝗徽酒饋恚韲道锇l(fā)出 “嗬嗬” 的聲音,像野獸的低吼,伸手抓向水生的臉。她的指甲變得烏黑,像涂了墨,長(zhǎng)長(zhǎng)的,閃著寒光。
水生早有防備,側(cè)身躲過,順手操起桌上的茶壺,砸向翠蓮。茶壺 “啪” 地碎了,熱水濺在翠蓮身上,她卻像沒感覺似的,依舊撲過來。
“你不是翠蓮!” 水生大喊,“翠蓮在哪?”
假翠蓮不說話,只是一個(gè)勁地抓他。水生圍著桌子躲閃,心里發(fā)慌,不知道該咋辦。他想起烏龜?shù)脑挘f別脫鞋,難道鞋有啥講究?
他低頭看自己的鞋,鞋底的銅錢在燭光下閃著微光。突然想起爹說過,銅錢能辟邪,尤其是流通多年的老銅錢。
假翠蓮見抓不到水生,突然跳到炕上,掀翻了被褥,露出下面的炕洞。炕洞里黑漆漆的,冒出股腥臭味,像是有啥東西在里面。
水生正納悶,假翠蓮?fù)蝗粡目欢蠢锿铣鰝€(gè)麻袋,解開繩子,里面滾出個(gè)東西,竟是真翠蓮!她被綁著嘴,眼睛瞪得溜圓,眼淚直流,看到水生,嗚嗚地叫著,像是在求救。
“你把她咋了?” 水生又氣又急,抄起墻角的扁擔(dān),就想沖過去。
假翠蓮卻冷笑一聲,聲音尖細(xì)得像刮玻璃:“別過來!再走一步,我就掐死她!” 她的手放在翠蓮的脖子上,指甲幾乎要嵌進(jìn)肉里。
水生不敢動(dòng),舉著扁擔(dān),和假翠蓮對(duì)峙。他看著假翠蓮的臉,總覺得眼熟,像是在哪里見過。
“你是誰?為啥要裝成翠蓮害我?” 水生的聲音發(fā)顫,卻努力保持鎮(zhèn)定。
假翠蓮咧嘴笑了,露出兩排尖牙:“十年前,你爹娘壞了我的好事,我沒找他們報(bào)仇,找你也算一樣!”
水生心里一震:“我爹娘的死,是你害的?”
“是又咋樣?” 假翠蓮的臉開始變化,皮膚慢慢變成綠色,眼睛里長(zhǎng)出鱗片,“他們撞見我修煉,還想報(bào)官,不殺他們,留著禍害我?”
原來,這假翠蓮是漯河的水妖,修煉了百年,能化人形,靠吸食活人的精氣維持人形。十年前,水生的爹娘出船晚歸,撞見她在岸邊害人,想回村報(bào)官,被她弄翻船害死了。
這次她聽說水生要成親,就趁翠蓮來送包子時(shí),把她擄走,藏在炕洞里,自己變成翠蓮的模樣,想在新婚夜吸水生的精氣。
“你這妖怪,我跟你拼了!” 水生怒吼著,舉著扁擔(dān)沖過去。
水妖不慌不忙,從懷里掏出個(gè)小瓷瓶,拔開塞子,里面冒出黑煙,變成幾條小蛇,纏向水生的腿。
水生跳起來,躲開小蛇,扁擔(dān) “啪” 地打在水妖的背上。水妖慘叫一聲,踉蹌著后退,身上的綠皮裂開,露出里面的鱗片。
“找死!” 水妖發(fā)怒,從嘴里噴出一股黑水,射向水生。
水生下意識(shí)地抬腿,黑水濺在他的鞋上,發(fā)出 “滋滋” 的響聲,鞋底的銅錢冒出金光,把黑水擋在了外面。
“原來如此!” 水生恍然大悟,烏龜讓他別脫鞋,是因?yàn)樾椎你~錢能防水妖的毒!
他趁機(jī)沖過去,扁擔(dān)橫掃,打在水妖的腿上。水妖腿一軟,摔倒在地,變回了原形,是條水桶粗的黑魚精,鱗片漆黑,眼睛血紅,嘴里吐著信子。
黑魚精在地上翻滾,撞翻了桌子,酒水灑了一地。水生不敢怠慢,想起爹說過,對(duì)付水妖要用桃木,他抄起墻角的桃木扁擔(dān),狠狠刺向黑魚精的七寸。
黑魚精發(fā)出凄厲的慘叫,身體劇烈抽搐,很快不動(dòng)了,化作一灘黑水,滲入地下,只留下張墨綠色的鱗片,閃著寒光。
水生癱在地上,大口喘著氣,趕緊解開真翠蓮身上的繩子。翠蓮被嚇得不輕,抱著水生哭了半天,才緩過勁來。
“我…… 我被她綁在柴房,后來就啥也不知道了。” 翠蓮的聲音發(fā)顫,眼睛紅紅的。
水生拍著她的背安慰:“沒事了,妖怪被我打死了。” 他指著炕洞,“你咋會(huì)在那里面?”
“是她把我拖進(jìn)去的,” 翠蓮的眼淚又掉下來,“她說,等吸了你的精氣,再吃了我,就能完全變成我的樣子。”
水生聽得心驚肉跳,若不是老烏龜托夢(mèng),他今晚怕是真的沒命了。他走到院里,對(duì)著漯河的方向拜了三拜:“多謝老烏龜救命之恩。”
天蒙蒙亮?xí)r,水生把事情的經(jīng)過告訴了張屠戶。張屠戶氣得渾身發(fā)抖,抄起殺豬刀就要去找妖怪算賬,被水生攔住:“爹,妖怪已經(jīng)被我打死了。”
張屠戶這才作罷,看著女兒沒事,對(duì)著水生作揖:“好孩子,委屈你了,也多虧了你,不然翠蓮就……” 他說不下去,抹起了眼淚。
村里人聽說了,都跑來圍觀,看著地上的黑水漬,還有那片墨綠色的鱗片,一個(gè)個(gè)咋舌不已。有人說水生命大,遇到了神仙保佑;也有人說那老烏龜是龍王派來的,專門來救水生的。
水生把鱗片收起來,用紅布包著,放在床頭,說是能辟邪。他和翠蓮的婚禮雖然出了岔子,卻沒再補(bǔ)辦,兩人覺得,能平平安安在一起,比啥儀式都重要。
過了幾日,水生去漯河岸邊,想找老烏龜?shù)乐x,卻再也沒見到。他在岸邊放了些烏龜愛吃的螺螄,第二天來看,螺螄都沒了,像是被吃掉了。
翠蓮的膽子大了些,不再像以前那樣怕黑,跟著水生學(xué)撐船。她力氣大,撐船比水生還穩(wěn),兩人在船上說說笑笑,成了漯河上一道獨(dú)特的風(fēng)景。
有天,水生撐船經(jīng)過江心,見水面上漂著片荷葉,上面放著顆夜明珠,珠光溫潤(rùn),能照亮周圍的水面。他撈起來一看,珠子下面刻著個(gè) “謝” 字,像是老烏龜送的。
水生把夜明珠帶回家,交給翠蓮:“這是老烏龜送的,咱留著做個(gè)念想。”
翠蓮把夜明珠用紅線串起來,掛在脖子上,貼身戴著。夜里起夜,珠子會(huì)發(fā)出微光,照亮屋里的路,省去了點(diǎn)油燈的麻煩。
過了一年,翠蓮生了個(gè)大胖小子,水生給孩子取名叫 “念龜”,意思是想念那只救命的老烏龜。念龜長(zhǎng)得虎頭虎腦,剛會(huì)走路就愛往河邊跑,見了烏龜就拍手笑,像是有緣分。
水生依舊心善,見了受傷的動(dòng)物還是會(huì)救。有次撈上來只受傷的白鷺,翅膀斷了,他帶回家,翠蓮用布條給它包扎,養(yǎng)了半個(gè)月,等能飛了,才放生。
白鷺飛走那天,繞著他們的船飛了三圈,才向遠(yuǎn)處飛去。翠蓮笑著說:“這鳥通人性,知道咱救了它。”
村里的老人常對(duì)孩子說:“做人要學(xué)水生,心善,對(duì)啥都有憐憫心,老天爺才會(huì)保佑。” 孩子們似懂非懂,卻把這話記在心里,見了小動(dòng)物,再也不欺負(fù)了。
那片墨綠色的鱗片,水生一直留著,后來傳給了念龜。念龜長(zhǎng)大后,也成了個(gè)撐船的好手,心地和他爹一樣善良,見了落水的人,總會(huì)奮不顧身地去救。
有人問念龜,為啥膽子那么大。他總會(huì)指著脖子上的鱗片,笑著說:“我爹說,這是妖怪的鱗片,能辟邪,有它在,啥都不怕。”
其實(shí),念龜不知道,真正能辟邪的,不是鱗片,是心底的善良。就像他爹水生,若不是當(dāng)年好心放生了老烏龜,哪會(huì)有后來的救命之恩?
漯河的水依舊清澈,蘆葦依舊茂密,每年春天,白鷺還是會(huì)來。只是村里人都說,在月圓之夜,能看到漯河的水面上,有只大烏龜背著個(gè)青年,在水面上慢慢游,像是水生和老烏龜在說話。
也有人說,那是水生的爹娘,在天上看著兒子過得好,放心了,化作烏龜來看他。不管是真是假,水生和翠蓮的日子過得踏實(shí),每天撐著船,在漯河上迎來送往,看著太陽升起又落下,心里滿是幸福。
他們常對(duì)念龜說:“做人啊,別干壞事,多行善事,就算當(dāng)下沒回報(bào),總有一天,老天爺會(huì)記著你的好。”
念龜似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭,把爹娘的話記在心里。后來,他也娶了個(gè)善良的媳婦,生了幾個(gè)孩子,把這個(gè)道理一代代傳了下去。
那艘烏木船,水生用了一輩子,傳給了念龜,念龜又傳給了自己的兒子。船身雖然斑駁,卻依舊結(jié)實(shí),在漯河上撐了幾十年,載著李家的故事,也載著那份因善良而生的福報(bào),悠悠前行,從未停歇。
如今,漯河岸邊修了座石碑,上面刻著水生放生烏龜、夜遇水妖的故事,還有那只老烏龜?shù)漠嬒瘛C磕甓加胁簧偃藖韰⒂^,聽當(dāng)?shù)厝酥v述那段驚心動(dòng)魄的往事,感嘆著善有善報(bào)的道理。
而那片墨綠色的鱗片,據(jù)說還在李家后人手里,被當(dāng)成傳家寶,提醒著每一代李家人,要心懷善意,要懂得感恩,因?yàn)槟阌肋h(yuǎn)不知道,不經(jīng)意間的一個(gè)善舉,會(huì)在將來的某一天,成為拯救自己的力量。
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