上海
新發現的準衛星 2025 PN7
你可能還記得，在 2024 年底，地球曾暫時捕獲過一顆小行星，它在大約兩個月的時間里成為地球的“迷你月亮”。
如今，天文學家又發現了一位新的臨時伴侶——不過這次它并不是繞地球公轉，而是一顆“準衛星”。
2025 年 8 月 29 日，夏威夷哈雷阿卡拉山上的 Pan-STARRS 天文臺首次觀測到這顆編號 2025 PN7 的天體。
準衛星示意圖：2025 PN7 與地球的軌道關系（NASA）
根據回溯數據，它實際上已經在這種軌道上運行了約 60 年，并將在未來約 60 年繼續與地球保持這種“伴飛”關系，直到太陽引力將它再次拉走。
2025 PN7 并不是已知的第一顆準衛星，地球之前也有過類似的同伴，包括 Cardea、Kamo‘oalewa（2016 HO3） 等。
事實上，我國在 2025 年發射的 天問二號探測器，目標就是在 2027 年前往 Kamo‘oalewa 并采樣返回。
什么是準衛星？
準衛星并不真正繞地球公轉，它實際上繞太陽運行，只是從地球的角度看，好像在環繞我們。
它的軌道與地球類似，但并不完全相同。準衛星有時會出現在我們前方，有時又會落在后方。這種“伴隨”關系讓它們看起來像地球的臨時衛星。
例如，金星的第一顆準衛星 2002 VE68（又稱 Zoozve），就是繞太陽運行，卻從金星表面看去似乎在繞金星公轉。地球的 Kamo‘oalewa（2016 HO3）也是同樣的情況。
關于 2025 PN7 的更多信息
2025 PN7 極其微弱，亮度大約為 26 等，遠遠超出業余天文望遠鏡的觀測能力。它的體型也很小，直徑僅 19 米左右。
科學家認為，Kamo‘oalewa 可能是月球在一次撞擊中被拋射出的碎片；而 2025 PN7 的速度特征則顯示，它更可能是來自小行星主帶的一顆被地球暫時捕獲的天體。
它的軌道在不同時間會在“馬蹄軌道（horseshoe orbit）”和“準衛星軌道”之間切換。所謂馬蹄軌道，就是天體繞太陽運行時，從地球角度看，路徑像馬蹄一樣：先從后方靠近，再減速掉頭，隨后從前方追上來。未來 2025 PN7 也會重新回到馬蹄軌道。
至于它的最終命運，還不確定。
正如天文學家 Alan Harris 在“小行星郵件列表”中所寫：
“未來與地球的一次近距離接觸，可能會把它甩進一條與火星或金星相交的軌道。”
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