哺乳動物總是很忙，為什么？恒溫讓它們陷入了能量焦慮

在所有動物之中，哺乳動物無疑是最為強大的，同時它們也是最為忙碌的。

你可以見到一條蛇盤踞在樹杈之上悠然自得，也可以見到一條鱷魚匍匐在水塘之濱無所事事，但哺乳動物們卻極少有這么悠閑的時刻，它們每時每刻似乎都有事情要做，顯得忙忙碌碌。它們到底在忙什么呢？一切的源頭就在于兩個字：恒溫。哺乳動物之所以能夠成為這顆星球上最強大的存在，關鍵就是它們擁有廣泛的環境適應能力。無論是在零下40攝氏度的北極，還是在50攝氏度高溫的沙漠地帶，都有許多不同種類的哺乳動物存活。而這些哺乳動物存活的原因就是恒溫能力。

大約在2.08億年以前，哺乳動物的祖先就與其它動物走上了完全不同的演化之路，擁有了能夠調節體溫的神奇能力。

體溫不受外部環境的影響，可以自行調節，這就使得哺乳動物們可以在各種惡劣的環境下存活，也就可以走遍世界各地拓展自己的勢力范圍。反觀變溫動物中的強者鱷魚，在氣溫低于15攝氏度時，就連張嘴都會變得困難。不光適應溫度的能力強，哺乳動物在體能上也要超過變溫動物一大截。

無論是在陸地上，還是海洋中，只要有哺乳動物存在，那它們一定會占據最為有利的生態位，原因就是它們的體能優勢。

座頭鯨可以完成近萬公里的長途遷徙，而獵豹可以跑出100公里以上的巔峰時速，這些都是變溫動物所不能比擬的，原因就在于恒溫動物的代謝率要遠超變溫動物，平均水平大概是變溫動物的5到10倍。當然，哺乳動物不僅是在體能方面超越了變溫動物，在智慧方面也要遠勝于它們。

能夠建立現代文明的人類自然就不必多說了，而其它的哺乳動物也或多或少都存在著變溫動物所不具備的復雜社會行為。

比如狼群可以通過嚴密的協作完成圍獵，海豚可以通過特殊的語言實現情感交流。為什么哺乳動物這么聰明呢？不知道你有沒有注意過，所有哺乳動物的體溫差距都不是很大，絕大部分都維持在35℃至37.9℃之間，而在這個溫度下，動物體內的活性酶將會達到峰值，神經傳導速度也會達到最快，也就是說恒溫為哺乳動物的大腦提供了最佳的工作條件。

當然了，凡事不可能只有優點而沒有缺點，恒溫讓哺乳動物變得強大的同時，也讓它們陷入了能量焦慮。

我們經常可以見到一些變溫動物無所事事地休息，這是因為它們的新陳代謝緩慢，一次飽餐之后，往往能夠維持數天，甚至數周不再需要進食。但哺乳動物不行，哺乳動物為了維持體溫的恒定，需要大量的能量，也就需要大量進食，所以它們總是為了尋找食物而忙碌，比如北極狐每天需要捕食20只旅鼠才能滿足自身的基本需求。

為了解決這個問題，一些哺乳動物會選擇在食物短缺的時候進入冬眠，但即便如此，它們的能量消耗依舊可以達到變溫動物的5倍左右。

除了能量焦慮之外，恒溫所帶來的另一個問題就是壽命大幅縮短。為了維持恒溫，哺乳動物需要大幅增加體內的毛細血管網絡，從而增加了血管破裂的風險，此外持續的新陳代謝也會產生大量自由基，加速衰老，所以哺乳動物的壽命都要顯著短于同體型的變溫動物。最后，恒溫系統是極其精密的，任何基因突變都可能導致系統崩潰，所以哺乳動物的進化比變溫動物更困難，相比變溫動物，哺乳動物的基因多樣性要低很多。