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本公眾號之前寫文章討論過工具理性和價值理性。這對概念的經典形態出現在韋伯那里,但在日常使用中,雖然人們不時會引用韋伯,實際的意思卻往往偏離了韋伯的原意。
本文不再梳理韋伯的原意,而是更關心日常生活中所說的價值理性和工具理性到底是什么意思。我認為常見的有兩組含義。
第一組是,工具理性指策略、手段層面的理性籌劃,價值理性指對目的本身的思考。這差不多是一個簡單的目的-手段思考結構,價值理性和工具理性分別負責其中的一個環節。
另一組是,工具理性特指預設了一些功利性目標的手段思考,目標本身是未經反思、比較庸俗的,行動者只關心如何實現目標;價值理性指的則是追求一些比較崇高的目標,有夢想的,仰望星空的那種,比較不在乎世俗得失。
簡言之,按第一組含義,工具理性和價值理性分別負責手段和目的層面的思考;按第二組含義,工具理性和價值理性分別是兩類完整覆蓋目的-手段的思考,前者目標庸俗且往往非反思,專注于手段層面,后者目標崇高且非常會對目標本身投以嚴肅的思考,會有意義層面、人生價值層面的困惑,手段的思考比較則不那么大。
第一組意義上的工具理性和價值理性在概念區分上更清晰,但也因此多少超出了普通人的理解能力;
第二組含義有分類混亂的嫌疑,但大部分人在模模糊糊使用這對概念時大概率接近這種想法。
進一步地,很多人對哲學有一種錯誤的期待,覺得它就是用來做心理按摩、進行心靈洗禮的,能夠讓人超越工具理性、超越功利(功利和工具理性之類的詞在他們看來是差不多意思,模模糊糊混著用),達到價值理性的高度,從而走向非功利的、純粹的、高雅的、崇高、脫俗的、平靜的……的人生選擇。
至于為什么說這是一種“錯誤的期待”,則說來話長。認不認同這種判斷,取決于讀過多少正經哲學,信賴哪一路哲學。但哲學這種話題,每個人都敢聊,甚至覺得這玩意兒可能外行人更有悟性,一進入專業學習就俗了,就被遮蔽了慧根。
我只想用兩句話來提示可能存在的思維誤區:
要把能說的都說清楚,對無法言說的要保持沉默。
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在韋伯那里,價值選擇最終是一種超越理性的抉擇,某種意義上是很悲壯的。
他強調,科學沒法告訴我們“追求什么是有意義的”“什么是真正有價值的”這類目的合理性層面的問題,這些問題超出了理性的能力范圍,科學、理性能回答的只是策略、手段層面的問題:如何最高效地實現特定目標?
因此,價值理性并不是那種可以輕輕松松說漂亮話的話題,似乎只要進入某種不需要動腦筋的忠于本心的狀態,正確答案就出來了。
事實上,不只是韋伯認為面對終極價值,理性無能為力。能否用理性來探討價值問題,是一個普遍性、根本性的現代難題,植根于科學的本質。很多嚴肅的學者會建議,既然無法用理性把握,那么“對無法言說的要保持沉默。”
也許會有人說,這不正好提示我們要超越理性,進入智慧之類的玄思妙想嗎?
這純屬胡扯。
這里的建議是“要把能說的都說清楚”。
到底什么是智慧?什么是本心?諸如此類的詞語,如果不是因為稀里糊涂,哪能給人帶來那么大的安慰?本質上,這是在糊弄,是在滿足心理需要。說清楚后會發現不過是一堆淺薄的心靈雞湯。而如果真說不清楚,那么“對無法言說的要保持沉默。”
事實上,這里確實有不少話可以說,例如自然主義、非自然主義實在論,弗雷格-吉奇問題等。我們的理性確實有可能能夠處理價值問題。但這個問題極難極難,遠不是說幾句空話就能糊弄的。
這里涉及本公眾號討論過的另一種思維誤區:
“人生意義之類的難題,理工科、科學搞不定,所以文科特別是哲學搞得定,所以不能廢除文科,文科有無用之大用……”
這是一種頭腦混亂的自我安慰(我不否認文科有用,我的意思是這種辯護是不成立的,甚至于說,這種辯護如此流行,倒是說明很多文科學者思想品質真是糟糕)。
這個世界上并非必然只有兩類學問,且并非只要其中一類搞不定某類問題,另一類就肯定能搞定。
對比下這個例子:已知有兩個口袋,其中一個口袋藏著一個玻璃球,現在發現左邊口袋沒有球,所以右邊的口袋肯定有球。
這個例子可以類比于“生活意義問題的答案”(球)、理工科(左邊口袋)、文科(右邊口袋)嗎?
不能。因為可能根本沒有球,可能我們根本沒有仔細探索左邊口袋的極限,等等等等。
那種相信超越計算、超越理性的玄奧智慧的態度,其實只是現代性的一個劣質補足結構:
因為科學理性只能解決工具理性層面的問題,無法把握價值問題,但人又特別抗拒那種缺乏方向感、意義感的狀態,因此愿意找一個廉價的假貨來安慰自己。
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