火箭實驗室RocketLab創(chuàng)始人，Peter Beck的故事

前兩天，Hellen海倫子制作了一期播客，詳細(xì)講述了火箭實驗室RocketLab創(chuàng)始人，Peter Beck的故事。在征得了她本人的同意后，我們將這期播客整理成了今天的這篇文字。

之所以要整理這篇近萬字的長文，是因為目前中文世界里，有關(guān)于這家商業(yè)火箭公司創(chuàng)始人的完整故事，幾乎很難尋見。但RocketLab卻是除了SpaceX之外，目前唯一能提供持續(xù)穩(wěn)定的軌道發(fā)射服務(wù)的私營公司。在過去一年里，這家公司的股價增長了近7倍，如今這家公司的市值約為220億美金左右。

更為神奇的是，這還是一家誕生于沒有任何航天土壤的新西蘭公司，創(chuàng)始人Peter Beck甚至連大學(xué)都沒有讀過……在30分鐘的節(jié)目中，Hellen娓娓道來關(guān)于RocketLab和Peter Beck的故事，也為商業(yè)航天賽道上的追趕者和愛好者們清晰勾勒了這位傳奇人物的畫像。

以下，各位可以收聽博客的音頻，也可以文字方式閱讀（配圖為編者所加）：

今天我主要是想要聊一個人，就是Rocket Lab的CEO Peter Beck，但是因為Peter Beck是一個行事相對比較低調(diào)的人，所以關(guān)于他早期的一些經(jīng)歷呢，并沒有太多的影像資料可以給大家看。

Rocket Lab這家公司我在我的頻道里面經(jīng)常會跟大家提起，它是火箭發(fā)射次數(shù)僅次于SpaceX的私人太空企業(yè)，而且放眼全球，其實目前也只有SpaceX和Rocket Lab這兩家是真正做到了商業(yè)化的，而且不斷的都有訂單。同類型的火箭發(fā)射公司，比如說像貝索斯的Blue Origin，它目前正在運行的一個小火箭是屬于亞軌道的，主要是給世界上最富有的一批人提供太空旅行的，體驗短暫的失重感；另一個真正能夠執(zhí)行衛(wèi)星部署任務(wù)的重型火箭New Gleent還在試飛中； 然后像波音和ULA這類老牌公司，雖然也是屬于私營的，但他們更像是美國的國有承包商，太空發(fā)射的訂單有90%以上都是來自NASA或者是美國軍方的。而SpaceX和Rocket Lab雖然說也有政府的訂單，但他們從一開始就在積極的擴展商業(yè)客戶，依賴于自由市場的需求，他們的火箭通過高頻率的發(fā)射和更低的成本也吸引了很多私人客戶，屬于是真正的做到了將太空產(chǎn)業(yè)私有化，但是和SpaceX不同的是，Rocket Lab已經(jīng)是上市公司了 ，去年這個時候它每股的價格只有7美元，而現(xiàn)在是保持在了每股50美元左右。

SpaceX和Elon Musk的故事我相信很多人都已經(jīng)很熟悉了，但是Rocket Lab和他的CEOPeter Beck了解的人卻并不多。

Peter Beck是新西蘭人，他不是名校出身，只是高中畢業(yè)而已，也沒有接受過專業(yè)的航天工程教育，這跟我們今天觀念中的優(yōu)秀創(chuàng)業(yè)者可能是大相徑庭的。很多時候你沒有一個光鮮的學(xué)歷背景，投資人們可能都懶得去理你，投資人可能會覺得你沒有圈子。

他跟貝索斯、伊隆馬斯克呢也不一樣，這兩位在創(chuàng)立火箭公司的時候自己已經(jīng)有足夠的資本積累了，而Peter Beck在創(chuàng)立Rocket Lab的時候呢只是新西蘭的一個普通的打工仔，沒有任何的資源。

新西蘭這個只有500萬人口的國家是完全沒有航天強國的這種工業(yè)土壤的，你如果去過新西蘭，這個體會會更加的深 。我去過兩次新西蘭，因為離澳洲也很近也都在南半球，我是非常的喜歡的新西蘭的，自然風(fēng)光又壯麗又優(yōu)雅，不管是雪山湖泊綠地，還是峽灣，你拿起相機隨便拍一張都算得上是絕美。但問題是你一看那個景象，就不會覺得新西蘭是一個會出科技人才的地方，太悠閑平靜了。新西蘭最出名的就是畜牧業(yè)和旅游業(yè)，畜牧業(yè)呢也主要就是養(yǎng)羊，所以新西蘭的羊肉羊毛是最有名的 ，所以我很好奇在沒有資源沒有大環(huán)境沒有托舉的背景下，是什么東西成就了Peter Beck和他的Rocket Lab的？我也很好奇開創(chuàng)一家成功的火箭公司或者說這種重工業(yè)化的科技公司，決定性的因素是什么？ 反正肯定不會是錢，因為Virgin Galactic的老板理查德布萊森他投了幾十個億做他的航天飛機，也沒有商業(yè)化成功，美國那么多人才、技術(shù)跟資本扎堆的地方，目前能夠大規(guī)模商業(yè)化的也就只有SpaceX。

早年經(jīng)歷

Peter Beck在新西蘭最南端的一個叫做Invocario的城市長大。這是一個非常典型的新西蘭城市，節(jié)奏慢生活很悠閑，有廣闊的平原，經(jīng)濟(jì)主要以畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)為主，夏天的黃昏會特別的長，有時要到十點才會天黑，而冬天的時候如果你運氣好，也可以看到極光。這個城市還有一個特點就是以賽車為名，尤其是摩托車，這里每年都會舉辦Bert Moreau摩托車比賽 ，Bert Moreau是一個傳奇的摩托車手，他在1967年用他改裝的一輛摩托車創(chuàng)造了世界速度紀(jì)錄，有一部電影《The World is Fastest Indian》就是講的他，《沉默的羔羊》的男主角安東尼霍普金斯演的。Invocario也有世界級的交通工具博物館，收藏了大量的古董摩托車和老式的卡車跟汽車。

可能也是因為這樣的一個大環(huán)境，Peter Beck從小就喜歡自己去改裝車。Peter Beck有兩個哥哥，他們一家五口人住在一個50年代的紅磚房子里， 房子自帶一個大的車庫，這里面就是三個孩子們小時候聚集的最多的地方。 他們都喜歡自己做東西，把家里的家用電器或者拿一個發(fā)動機拆開來去研究，然后呢再自己裝回去，三兄弟長大一些以后就開始自己改裝車了，他們的目的就是拿車去參賽，然后把車給賣掉，拿掙來的錢再買更多的設(shè)備跟舊車，然后繼續(xù)再做改裝。

Peter Beck的學(xué)生時代呢就是這么度過的，放學(xué)回家就鉆進(jìn)車庫，自己搗鼓一些小東西，他會改裝自行車，為了給自行車提速，他會加一個火焰噴射器放在后面，還會騎著車自己去比賽。

他們家給三個孩子立了兩個規(guī)矩 ：一個是開始的項目必須要做完；二是自己想要的東西必須要自己想辦法去得到。

Peter Beck的動手能力和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓こ處熕季S，可以說是從小就培養(yǎng)出來了 。到后期他甚至可以獨立的造一枚小火箭出來，我記得有一次他在一個播客上說到：我靠看書和跟人交談學(xué)會了如何自己動手做大部分的事情，如果你把一切歸結(jié)到事物的基礎(chǔ)，你會發(fā)現(xiàn)一臺發(fā)動機其實并不復(fù)雜。

除了動手能力，Peter Beck還有一點是我覺得超越了同齡人的，就是他在高中時代就已經(jīng)很清楚自己想要什么，喜歡什么，甚至于大概的職業(yè)規(guī)劃。

他高中畢業(yè)以后沒有選擇上大學(xué)，因為他想要學(xué)一門手藝，而大學(xué)過多的紙面知識并不適合他，他選擇學(xué)習(xí)模具制造，因為這個手藝需要極度的精密，是最難的。 Peter Beck的兩個哥哥也沒有選擇上大學(xué)，都是高中畢業(yè)了就出去工作了。這個和大環(huán)境也很有關(guān)系，藍(lán)領(lǐng)在新西蘭的收入也很高，在澳洲其實也是的，不上大學(xué)，早早出去學(xué)手藝賺錢是很普遍的，起碼沒有上過大學(xué)這件事不會在社會上就普遍認(rèn)定是低人一等的。

當(dāng)然Peter Beck不上大學(xué)還有個原因，就是他感興趣的是航空航天專業(yè)，但是新西蘭當(dāng)時的大學(xué)壓根就沒有這個專業(yè)。他為什么會喜歡航空航天呢？ 這個就和Peter Beck的父親有關(guān)聯(lián)了，我覺得Peter Beck成長的過程中，他父親對他的影響非常的大。他的母親是一名高中教師，父親Russel Beck是新西蘭南地博物館與美術(shù)館的館長，他任職超過了20年， 這個博物館不僅僅用于展覽，Russel Beck還把它變成了一提供科學(xué)與公眾教育的場地，只要有活動，小小的Peter Beck就會跟他父親一起去參加。

所以在很小的時候，他就有機會接觸到權(quán)威的天文知識，雖然說他肯定大部分都聽不懂，但是他能夠感受到這種嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)術(shù)和鉆研的氛圍。比如在1986年，哈雷彗星接近地球的時候，皮特拜克就把精力全部放在了研究這個彗星上，他為學(xué)校做了一個關(guān)于彗星的專題，并且是常駐的專家。哈雷彗星出現(xiàn)的時候，Peter Beck只有9歲， 哈雷也是最著名而且最有研究價值的彗星之一，因為它是肉眼可見的，大概每75到76年會接近地球一次，所以一個人一輩子，如果你運氣好的話呢，可以看到兩次，下一次出現(xiàn)會在2061年。

Russell Beck自己也是一個動手能力很強的人，他年輕的時候自己動手造了一個直徑12英寸的望遠(yuǎn)鏡，現(xiàn)在還放在他曾經(jīng)任職的博物館旁邊的一個天文觀察室里，他親手做了金屬外殼，自己學(xué)會了打磨透鏡和反射鏡。Peter Beck說他6歲就用他爸爸親手造的望遠(yuǎn)鏡，看到了木星這顆炫酷的星體，這一幕他至今難忘。

Peter Beck的家庭雖然說是典型的中產(chǎn)，但是Russell Beck在新西蘭算是一位名人，他除了是博物館的館長以外，也是考古學(xué)家和藝術(shù)家，他喜歡研究玉石，他去世之前捐贈了1500件他在全世界各地搜集到的玉石，他也是雕塑家，在伊伯卡吉爾市中心有一把巨大的金屬傘，就是他的作品之一 ，金屬傘上面還雕刻了各種的星座圖案。 Russell Beck去世的時候，新西蘭的報紙稱他是最具創(chuàng)造力和好奇心的頭腦之一。

Peter Beck顯然也傳承了敢于探索的勇氣，持續(xù)創(chuàng)造的精神和藝術(shù)家的品味，這些都塑造了他之后的職業(yè)道路。

Peter Beck高中畢業(yè)之后就離開了家，去了Fish & Paco當(dāng)學(xué)徒工，在南半球生活的朋友們一定都有聽說過Fish & Paco ，他是做家用電器的，像是冰箱、洗衣機、烤箱、洗碗機這些都是很有名的。這家公司后來被中國的海爾給收購了。

自己造火箭

當(dāng)年的Peter Beck在Fish & Paco，他的才華得到了進(jìn)一步的培養(yǎng)和施展 。他在這里也可以用到最先進(jìn)的制造設(shè)備，這個時候的皮特拜克已經(jīng)搬出去自己住了，而且自己買了房子，他為什么是自己買房子而不是租個房子呢？ 因為他那個時候已經(jīng)開始研究火箭發(fā)動機了，而火箭的燃料跟氧化劑是易爆的，他不愿意把房東的房子給炸了，所以就自己買了個房。

這里就有人會很驚訝，這么年紀(jì)輕輕的沒有上幾年班就可以買房嗎？80年代的時候，新西蘭的房價還沒有被炒得很高，而且Peter Beck住的地方呢也比較偏，所以只要他有工作，能夠貸款，買一個帶有大車庫的房子，在當(dāng)時并不算很難的事。

這段時期也是皮特拜克工程技術(shù)積累最快的時候，他白天在Fish & Paco打工，晚上就回家研究做火箭。他研究的方式就是去圖書館借書，借如何造火箭的書，然后自己學(xué)，然后回來自己造。聽上去好像有點不可思議，但這就是他真實的經(jīng)歷。其實Elon Musk當(dāng)年也是自學(xué)了火箭以后，才發(fā)現(xiàn)這個東西其實可以自己做的，而且可以用更低的成本，不需要再花高價錢跟俄羅斯人去買火箭了。

Peter Beck讀了幾本關(guān)于火箭發(fā)動機和推進(jìn)器的書以后，就準(zhǔn)備自己造發(fā)動機了。 他最開始甚至嘗試過造一臺用過氧化氫驅(qū)動的，當(dāng)然他后期還是放棄了，因為過氧化氫極不穩(wěn)定，在純凈的狀態(tài)下是很容易就爆炸的，而Peter Beck需要把過氧化氫的濃度調(diào)到90%，這是一個很玩命的舉動。當(dāng)時他發(fā)現(xiàn)，可以上網(wǎng)在本地的化工公司買到50%濃度的，然后呢買回家就自己調(diào)和，然后到半夜呢就開始做測試。

當(dāng)時他的房子在一個山丘上，測試的時候呢會有爆炸聲，然后一爆炸，這個聲音就在整個山谷回蕩開來…… 我覺得這也是他的運氣，這種事就只會發(fā)生在新西蘭，地廣人稀沒有人管的地方。半夜有頻繁的爆炸聲，居然還無人問津，Peter Beck自己都說， 現(xiàn)在回想起來覺得不可思議，當(dāng)時居然沒有人跑來看怎么回事，好像就是沒有人在乎。他的運氣好還體現(xiàn)在他居然沒怎么受過嚴(yán)重的傷，Peter Beck說，他當(dāng)年買不起pvc suits——就是聚氯乙烯材料做的防護(hù)服。他就只能夠用垃圾袋去替代，就手臂上套了幾層袋子，然后戴個頭盔就算是做防護(hù)了。

在Fisher and Payco打工的時候還發(fā)生了一件大事，就是皮特拜克遇到他的妻子Kerry Morris，他們兩個呢都是在同一個部門的，皮特拜克以前在公司的時候呢經(jīng)常研究火箭，研究到廢寢忘食的程度，Kerry就經(jīng)常請他吃飯。 Peter Beck說他自己是一個極度專注的人，小時候在車庫呢就是改車改幾個鐘頭不記得吃飯，他的媽媽就會定時把飯放在車庫的門口，保證他不會被餓死，而后來就是他的妻子確保他不會被餓死。Kerry本身也是在農(nóng)場出生跟長大的 ，從小動手能力也很強。 Peter Beck后來自己研發(fā)的火箭動力的自行車，火箭動力滑板跟噴氣背包，他的妻子都有參與幫忙。現(xiàn)在網(wǎng)上還能找了幾張Peter Beck當(dāng)年騎著他的火箭自行車參加比賽的照片。

創(chuàng)辦Rocket Lab

說到這里都還沒有提到皮特拜克創(chuàng)立Rocket Lab的事情。因為他一開始是沒有想過要自己創(chuàng)立公司的，最后決定了創(chuàng)立Rocket Lab 我覺得有兩個推動力：一個是他去了一趟美國，發(fā)現(xiàn)即使自己有豐富的動手經(jīng)驗，也無法在美國獲得一份理想的工作；二是因為他妻子工作的調(diào)動，他辭去了Fisher & Paykel，在新西蘭工業(yè)研究所申請到了一個職位。

這時的皮特拜克才24歲，很多人24歲可能研究生才剛剛畢業(yè)，而Peter Beck已經(jīng)買了房子，遇到了人生伴侶，還有自己造火箭推進(jìn)劑和多年的工程經(jīng)驗 。為什么我說在新西蘭工業(yè)研究所任職是Peter Beck創(chuàng)立Rocket Lab的一個很大的推動力呢？因為做火箭需要人才，需要知識，美國當(dāng)年造土星五號都是舉國上下動用了成千上萬的頂尖人才，投資了上百億才成功的，新西蘭的工業(yè)技術(shù)土壤雖然說沒有美國那么的肥沃， 但是Peter Beck在職的這個工業(yè)研究所剛好就聚集了新西蘭最頂尖的工程師和科學(xué)家們， 他們的工作內(nèi)容就是幫助國家和本地的私人企業(yè)解決各種工程與技術(shù)上的困難。

Peter Beck在這種環(huán)境里也算是如虎添翼了， 比如他當(dāng)時做過一個項目，就是研究碳復(fù)合材料， 當(dāng)時新西蘭在美洲杯翻船賽上的戰(zhàn)績很好，所以聚集了全國大量的碳纖維專家。Peter Beck就有機會嘗試很多新穎的測試方法，能夠測試材料在極端條件下的強度，我想這也能夠解釋為什么rocket lab現(xiàn)在的電子火箭，包括之后的中子火箭都義無反顧的選擇了用碳纖維作為主要的材料。

當(dāng)然剛剛說的人才因素只是外在的輔助，真正讓Peter Beck從內(nèi)心就堅定要自己造火箭和創(chuàng)立公司是他去了一次美國回來之后。他去美國的本意是想要去NASA找個工作的, 但是他很快就發(fā)現(xiàn)nasa是不會招一個沒有學(xué)歷的新西蘭人的。而且他去的時候看到，美國有很多技術(shù)還停留在阿波羅登月那個年代，沒有讓他耳目一新的創(chuàng)新產(chǎn)品。和里面的工作人員攀談的時候，也充滿了濃濃的官僚主義和懶惰的氣息。這一點和馬斯克也算是英雄所見略同。

我之前聽Peter Beck在一個播客說，他到一個美國的創(chuàng)業(yè)公司參觀的時候 ，對方展示了一個touch ignite給他看，就是一個火炬式的點火系統(tǒng)，這個東西是美國政府資助了幾百萬生產(chǎn)出來的。Peter Beck一看都震驚了，說這個還沒有我自己做的好，他就是一個很粗糙的機器定在一塊合成板上，自己的作品比這個要精良幾倍，而且他是在一個車庫里的小作坊就能夠做了出來，就這還有幾百萬？美國創(chuàng)業(yè)圈的錢也太好拿了。 然后Peter Beck請教他們combustion，就是燃燒的問題，結(jié)果那家公司呢也面臨同樣的問題。就他們一家公司，加上大幾百萬，和皮特拜克一個人能夠達(dá)到的結(jié)果差不多，他們之間的差距并沒有想象中的那么大。他后來又訪問了幾家公司，發(fā)現(xiàn)他們現(xiàn)在都面臨同樣的問題，干著同樣的活……在此之前，Peter可能并不清楚自己在這個隊伍中的位置, 就是我究竟是處在頂端中間還是末端, 這次考察讓他大概摸準(zhǔn)了自己的位置。

從美國返回到新西蘭的時候，他就萌生了要自己做公司的想法。 Rocket Lab這個名字，包括公司的logo都是皮特他自己想的。

說到做火箭的公司，就不得不提融資了。關(guān)于融資的細(xì)節(jié)，我想說幾個重點，因為我發(fā)現(xiàn)即使新西蘭的風(fēng)投機構(gòu)并不成熟，Peter Beck好幾次都公開批評過他們，說新西蘭的風(fēng)投目光太短淺，只會投低風(fēng)險見效快的項目 ，但是看了一圈下來，我發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵時刻還是新西蘭人幫了新西蘭人，比如Rocket Lab的種子投資者M(jìn)ark Rocket，你聽這個名字就知道找他投錢的成功率很大。 這個人以前叫Mark Stevens，在新西蘭靠做旅游網(wǎng)站起的家，因為從小到大對太空的熱愛，后來直接把Rocket火箭作為了自己的姓氏。

Mark Rocket在2006年，給了Peter Beck一張30萬美元的支票，并獲得了Rocket Lab 50%的所有權(quán)。他并不嫌棄Peter Beck沒有念大學(xué)，沒有去名校，因為他自己呢也沒有念大學(xué)，但是最后創(chuàng)業(yè)成功了。而且很可敬的一點是，最后他愿意讓Peter Beck把股權(quán)又買回去了，因為Peter Beck后期跑去了美國硅谷去找融資，如果這個公司不完全屬于你，你怎么去跟別人談呢？ Peter Beck 在采訪中并沒有說Mark Rocket具體讓他贖回了多少的股份, 但是聽口氣感覺大部分都贖回了。你要知道，如果遇到一個心狠手辣一點的，他不一定會這么做的，或者說他給你51%，他自己拿49% ，那Peter Beck在之后的融資中就會很被動。Mark Rocket的是真心的想要RocketLab在新西蘭壯大起來。

還有一個在關(guān)鍵時刻起到作用，我覺得需要專門一提的人，就是新西蘭的一位銀行家Michael Fay 。Peter Beck當(dāng)年拿到種子投資了以后，就自己一個人，加上兩個助手造了一枚火箭出來，叫RT1。這個詞在新西蘭的土著毛利人的語言中是太空的意思。那火箭做出來之后呢，就需要找場地去發(fā)射，當(dāng)時Peter Beck找了很多地方，甚至想到了在澳洲的沙漠上發(fā)射，但是都被拒絕了，最后這位銀行家Michael Fay愿意把他的一個私人小島借給他們做發(fā)射，他應(yīng)該也是意識到了這次發(fā)射的象征意義跟重要性，還請了媒體朋友來島上來見證這一刻。他不僅僅是借出了自己的小島，私人發(fā)射火箭是需要政府部門的批準(zhǔn)的，有很多的paperwork，發(fā)射當(dāng)天還需要清空那一塊所有的航班，這些步驟可以順利的通過都得益于Michael Fay的幫忙。作為報答，Peter Beck讓Michael把自己的一件私人物品放在火箭上作為有效載荷，就是他自家做的又能夠完全代表新西蘭的羊肉香腸一根。

Peter Beck發(fā)射RT1的這個視頻我一直都珍藏在我的電腦里。YouTube上你也可以搜得到，設(shè)備什么的都很原始，Peter Beck就一個人在發(fā)射場旁邊搭的一個小棚子里，很瘦，頂著一頭卷毛，他是全部親力親為，對著幾個小屏幕和一臺筆記本電腦，自己一邊念指令，一邊指揮發(fā)射，他就念New Zealand will go for space， arm ignite ，arm oxygen， arrow coupler disconnected ，就是新西蘭我們要去太空了，點火待命，氧氣系統(tǒng)待命，連接器分離，最后倒數(shù)3、2、1 ……他在電腦上操作完了，就和他的兩個助手馬上沖到外面去看。

RT1是新西蘭歷史上首個被設(shè)計用于進(jìn)入太空的火箭，長約6米，直徑15厘米，有效載荷大約兩公斤，飛行速度超過了5馬赫，飛行高度越過了100公里，就是越過了卡門線， RT1當(dāng)時飛行超過了60英里，然后返回海上降落。

RT1的發(fā)射時間是在2009年的11月30日，Rocket Lab成立的第三年，比SpaceX 獵鷹1號的發(fā)射晚了一年多，雖然它只是進(jìn)入到了亞軌道，但是對于小小的新西蘭來講卻是一件大事，也證明了Rocket Lab有能力自己造火箭，并且把它送入到太空，而且RT1是第一次發(fā)射就成功了。

那次發(fā)射之后，Michael Faye說了一段話，他說新西蘭是一個沒有天敵的國家，所以一些鳥類甚至都不會飛，因為沒有逃跑的必要，比如說新西蘭的國鳥Kiwi雞尾鳥就不會飛，胖乎乎的翅膀非常的短，毛利人的語言里面有太空這個詞，但他們沒有火箭這個詞，但是Peter Beck讓這個國家與天空和宇宙相連接了起來。

RT1的成功并沒有馬上讓Rocket Lab獲得更多的融資，然后飛黃騰達(dá)。不像SpaceX獵鷹1號發(fā)射成功以后馬上就有NASA十幾個億的訂單。這其中很大的原因就是Rocket Lab是新西蘭的公司，就算Peter Beck的事跡在幾個主流媒體上面有報道過，但是在美國的投資人的眼里，Peter Beck可能只能算是一個對太空有無比熱情，來自偏遠(yuǎn)地區(qū)的怪人。就是，好吧，你可以做火箭，很酷，很厲害，僅此而已…… 而且遠(yuǎn)在新西蘭，想要獲得來自美國或者歐洲的發(fā)射訂單，會面對很繁瑣的審批。

Peter Beck說他當(dāng)時甚至都請不起一個人專門幫他研究這些paperwork， 但同樣的情況，如果放在美國，可能一個好的點子加一個PPT就可以帶著數(shù)百萬走人了，即使Rocket Lab可以用更少的錢就能夠做到同樣的事情， 他們還是舉步維艱，困難重重。而且當(dāng)時Rocket Lab也挖不到從美國和NASA退役出來的人才， 因為美國為了防止泄露機密，在這方面的管控非常的嚴(yán)格。

這里的轉(zhuǎn)折點就是美國的軍方，美國軍方在Rocket Lab快要彈盡糧絕的時候拉了他一把，因為美國軍方當(dāng)時就是在尋覓一種快速又廉價的方式去往太空，Rocket Lab的RT1雖然說不完美，但是在技術(shù)層面證明他們可以做到這一點，當(dāng)時美國軍方想要找到一種快速把偵察衛(wèi)星放到上空拍照的方法，然后Peter Beck想到可以把一枚小火箭放在戰(zhàn)斗運輸機里，然后飛機飛到指定區(qū)域以后就把火箭推出艙門，然后火箭再啟動飛往太空，這樣在幾分鐘之內(nèi)就可以把一個帶攝像頭的小衛(wèi)星送入到軌道，這個方法不需要火箭從地面起飛，也就不需要強大的推進(jìn)劑和動力，同時又可以有效的解決軍方的問題，這個點子其實并不新穎，但是美國當(dāng)時沒有其他人做，可能任務(wù)太小了，也看不上，剛好就成全了Rocket Lab，畢竟光有點子是沒有用的，Peter Beck是當(dāng)時唯一一個可以把點子變成產(chǎn)品的人，所以走到這一步，雖然說Rocket Lab還不能夠真正的開始商業(yè)化，但是美國軍方愿意給他訂單，緩解了他的現(xiàn)金流的壓力，并且有機會和世界頂級的科學(xué)家工程師們一起解決問題， 這就是Rocket Lab非常重要的一個轉(zhuǎn)折點，意味著他開始真正起步了。

行進(jìn)中的Rocket Lab

有了背書，Rocket Lab找其他的融資也就更加容易。為了讓事情更順利一些，Peter Beck就把Rocket Lab的總部從奧克蘭搬到了美國的洛杉磯，但是Peter Beck和整個工程團(tuán)隊還是在新西蘭，他們在美國設(shè)個辦公室，主要是從法律程序上來講辦事要方便得多，但是Peter Beck的目標(biāo)一直都很清晰，他不愿意成為美國的國有承包商，他的目標(biāo)一直都是火箭發(fā)射的商業(yè)化。

Peter Beck和剛剛提到的種子投資人Mark Rocket 他們一開始其實是有公開的表態(tài)，絕對不會接受來自軍方的錢的，他們只想做科學(xué)，不想殺人，不想做武器，但是后來還是沒有辦法，為了錢低了頭，有了軍方提供的資金和使用環(huán)境，就催生出了現(xiàn)在基本上每兩周就會發(fā)射一次的電子火箭Electrum。

Peter Beck對電子火箭的定位也是我當(dāng)初決定投資這家公司的一個主要原因：在當(dāng)時的大環(huán)境下，他其實是在反向而為之，因為沒有人看好小火箭 ，小火箭算是SpaceX的棄品，因為當(dāng)年獵鷹1號發(fā)射成功了以后， SpaceX就放棄了這個型號，轉(zhuǎn)向去研發(fā)了中型火箭獵鷹9號，但是Peter Beck看準(zhǔn)了市場對于小型衛(wèi)星發(fā)射的需求，也看準(zhǔn)了自己的定位， 他沒有必要做大火箭，和SpaceX還有Blue Origin去硬碰硬，Peter Beck的思維很清晰，他想要做端到端的定制服務(wù)，因為制造一顆衛(wèi)星成本是很高的，基本上都是幾千萬到上億，而以前這種衛(wèi)星想上太空就只能和其他公司的衛(wèi)星去拼車，即使你造價高也是拼車的待遇，如果你本身是小衛(wèi)星的話呢 ，地位就更低了，因為發(fā)射任務(wù)的全部軌道參數(shù)都是根據(jù)大衛(wèi)星去決定的 ，所以一個火箭一般會先部署大衛(wèi)星，然后才輪到小衛(wèi)星，大衛(wèi)星會被部署到比較精準(zhǔn)的軌道高度，然后小衛(wèi)星呢通常就是就近往太空上面一丟，然后需要幾個月的時間自己慢慢的再調(diào)整到適合的軌道上。但是Electron電子火箭的出現(xiàn)打破了這個慣例，它讓小衛(wèi)星也能夠體驗到頭等艙的待遇，而且可以頻繁多次發(fā)射的廉價小火箭在幫助一家公司發(fā)射衛(wèi)星星座的時候，尤為的重要，因為你不說一次性把衛(wèi)星發(fā)上太空那就完事了，這些衛(wèi)星是要定期更迭的，有的失效的衛(wèi)星還要及時的去替換，而發(fā)射成本更高的獵鷹9號就不適合去做這些細(xì)致的任務(wù) ，所以Rocket Lab定位非常的準(zhǔn)，他選擇去完成SpaceX已經(jīng)開始，但是后來又放棄了的事情。

電子火箭其實是有三級：最上面有一個kickstage，主要負(fù)責(zé)把衛(wèi)星送到更精準(zhǔn)的軌道上，就像我剛剛說的，這在定制化服務(wù)和部署衛(wèi)星星座上的優(yōu)勢很明顯，這個kickstage的概念后來又衍生出了它的光子衛(wèi)星平臺。 Rocket Lab就順著這條路慢慢發(fā)展出了端到端的商業(yè)架構(gòu)，就是從火箭發(fā)射到制造衛(wèi)星平臺到負(fù)責(zé)載軌運行，最后到收集數(shù)據(jù)的一條龍服務(wù)。

Rocket Lab的另一個優(yōu)勢就是他在新西蘭的馬利亞半島擁有自己獨立的發(fā)射場地，這也是Electron電子火箭能夠保持高頻率發(fā)射的一個根本原因， 新西蘭政府專門為Rocket Lab的發(fā)射制定了法律條款，相當(dāng)于也是促使了新西蘭建立了自己的航天監(jiān)管系統(tǒng)。當(dāng)然電子火箭的發(fā)射臺不僅僅是這一個，另一個發(fā)射臺在美國的Wallops Island ，那里主要是應(yīng)對美國政府和軍方的任務(wù)的，然后neutron中子火箭的發(fā)射臺也在他旁邊。

Rocket Lab在奧克蘭還有一個規(guī)模很大，很現(xiàn)代化的總部與生產(chǎn)基地，等于是為新西蘭開辟了一個全新的產(chǎn)業(yè)。一個個黑色的電子火箭的艦體整齊的排列在廠房里，有一面墻壁上寫著we go to space to improve life on earth。 新西蘭政府為了獎勵皮特貝克在科技創(chuàng)新以及航天工程上的成就 授予了他榮譽騎士勛位， 所以你要是看新聞，一般都會稱為他是sir Peter Beck。

我自己看完P(guān)eter Beck的這些經(jīng)歷以后呢，最大的感觸之一就是想讓我的孩子們也多動手，多嘗試自己去造東西，把想法變成實物。當(dāng)然他們以后創(chuàng)造的環(huán)境會好得多，因為會有AI跟機器人的幫忙，當(dāng)然同時誘惑也會很多，我能夠想象Peter Beck小時候在車庫專注改裝車的情景，因為確實也沒有太多其他更有意思的事情可以做，新西蘭那種好山好水好無聊的環(huán)境也更加容易讓你專注去做一件事。

Peter Beck是一個極其低調(diào)的人，關(guān)于他早年生活的記錄不多，他也刻意的把自己的私人生活放在了公眾視野之外，他的座右銘就是quietly go about getting stuff done，就是低調(diào)的著手把事情做好。

我有一次看Peter Beck在一個播客上聊他過去自己做火箭的經(jīng)歷，然后那個主持人直接就說了一句it's almost annoyingly humble，就是你這謙虛有點太過分了，因為他描述的就好像每一個20歲的人呢都能夠自己造火箭一樣，確實我看有些人就評論說，如果Peter Beck個性張揚一點，或者說像伊隆馬斯克那樣好斗一點，Rocket Lab的市值也許會更高一些。

今天和大家分享的這些內(nèi)容基本上是來自Peter Beck參與的各種播客訪談 ，以及Ashley Vance的一本書《winter heavens went on sale 》。Ashley Vance 還拍過一個紀(jì)錄片，《 wild-wild-space》（ 狂野太空），記錄了三家火箭和衛(wèi)星公司--Astra Space、Rocket Lab 和 Planet Labs--以及他們特立獨行的創(chuàng)始人征服新興太空產(chǎn)業(yè)的探索之旅。