《遠海有多遠》宣傳片,正式公開了空警-600艦載固定翼預警機從福建艦航母上彈射起飛的畫面。可以肯定空警-600具備從山東艦和遼寧艦上滑躍起飛的能力,中國海軍遠洋態勢感知能力得以質變。
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并得益于中國的雷達優勢,以及整機構型的后發優勢,空警-600固定翼預警機明顯強過美國的E-2D先進鷹眼,是毋庸置疑的當代最強艦載預警機。但是這就夠了么?對于山東艦和遼寧艦而言,渦槳的空警-600已是最好,但對于福建艦等電彈航母而言,空警-600只能說暫時夠用。
超越E-2D并不值得夸耀,渦槳預警機只解決有無問題,下一步應是噴氣式預警機
全世界攏共也就只有4款艦載固定翼預警機,即美國的E-1、E-2,蘇聯的YAK-44、中國的空警-600。E-1太老,YAK-44夭折,能夠和中國空警-600相提并論的預警機也就只有美國的E-2預警機,中美艦載預警機無論是定位還是外形都可以說是高度相似。
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E-2D先進鷹眼搭載了使用砷化鎵T/R單元的AN/APY-9 UHF波段有源相控陣雷達,在25000 英尺高度時對典型戰斗機目標探測距離可達270海里(7600米高度,500公里探測距離),且得益于波長更長的UHF波段E-2D具備反隱身能力。
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進入2000年代之后,中國雷達技術厚積薄發,又因為相對較小的歷史包袱,中國接受新技術遠比美國容易,讓中國雷達表現的一直不錯,長期穩居國際一流水平。空警-600固定翼預警機不僅擁有E-2同級別的大盤子,還擁有大尺寸的機載雷達,態勢感知能力和空中預警、指揮能力強于E-2D是顯而易見。空警-600強于E-2D是不爭的現實。
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問題是超越E-2平臺真的值得炫耀么?E-2系列預警機的開山之作,E-2A首飛時間為1960年10月,服役時間為1964年1月。E-2B服役時間為1967年,E-2C服役時間為1973年,最先進的E-2D服役時間為2011年。
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盡管E-2系列預警機仍是美國最先進的預警機,但在1970年代還算不錯的E-2系列平臺,在2020年代的當下,真的已經算不上優秀,同樣的空警-600超越E-2D是個好消息,是完全能嘲笑美國的一件事,但真要多值得夸耀倒也不至于。
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實際上早在冷戰末期的1980年代,美國洛克希德公司就曾計劃以S-3維京海盜反潛機為基礎研發一款噴氣式艦載預警機、噴氣式艦載運輸機的想法。
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洛克希德公司提議重新設計S-3維京海盜反潛機的機身,讓維京海盜COD版將擁有更長更寬的機身,可搭載30人并擁有裝載坡道,只不過太貴被斃了。隨后洛克斯的又提出來“S-3A(COD)或者說US-3A計劃。打算讓維京海盜改進型擁有搭載6名乘客以及2.123噸貨物的空間。
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除了上述兩個變體之外,維京海盜也有搭載三角形預警雷達、或者大盤子轉職預警機的計劃,如果冷戰繼續的話,S-3運輸機版,S-3預警機版得以量產的概率都是很大的。但蘇聯解體了,別說預警機和真正的運輸機變體了,S-3家族都被提前退役了,專用預警機家族退出了航母甲板。
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美國之所以萌生研發S-3反潛機預警變體的想法,不是因為E-2的預警能力不足,而是因為E-2的速度實在是慢了點,航程也比較近。速度慢意味著難以滿足突發任務需要,腿短意味著難以滿足遠距離預警任務所需。
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S-3反潛機長16.26米、寬20.93米、折疊后翼展8.99米、高6.93米;空重12.088噸,最大起飛重量23.8噸,內油7.19噸,最大載荷3.17噸,最大速度833公里/小時,巡航速度684公里/小時,最大航程5588公里,實用升限10670米,滯空時間6.5小時。
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E-2C鷹眼預警機,機長17.54米、翼展24.56米、折疊后翼展8.94米、機高5.58米;空重19.536噸,最大起飛重量23.85噸,內油5.6噸,最大速度626公里/小時、巡航速度474公里/小時,實用升限10576米,最大航程2854公里,滯空時間6小時。
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從上述數據可以看出,S-3反潛機的尺寸比較小,但無論是航程表現,還是最大速度都明顯優于E-2C預警機,S-3反潛機的預警型變體,在反應速度以及預警范圍等方面的表現,都會明顯強過E-2C。如果蘇聯沒有解體,預警版S-3成真會是個大概率事件。
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在預警雷達系統水平相近時,噴氣式預警機的預警、供電能力強過螺旋槳預警機是個不爭的現實。這年頭噴氣式預警機是絕對主力,甭管是美國E-3、E-4B、E-7、E-707、E-737、E-767;俄羅斯的A-50;以色列的費爾康、G550海雕;中國的空警 - 2000;EMB-145 AEW&C、都是噴氣式的。
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螺旋槳預警機,只有薩博340B、薩博2000、空警-200、ZDK-03、E-2系列,空警-600等聊聊幾款。且上述幾款螺旋槳預警機中,除了空警-500之外,有一個算一個都是性價比產品。空警-500之所以擁有先進預警雷達卻使用螺旋槳平臺,單純是因為沒得挑,有的挑之后那就是空警-3000了。
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各國在陸基預警機平臺方面的選擇,已經淋漓盡致的顯示,對于預警機而言,飛行速度快、續航距離遠真的是極大的加分項。80年代的美國在擁有E-2系列預警機之后,企圖研發噴氣式艦載預警機,那么如今的中國呢?
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尺寸相近時,噴氣式預警機擁有更快的速度,更大的航程、更重的起飛重量、以及更多的有效載荷,綜合性能全面超越同水平的螺旋槳預警機。唯一的缺點可能就是機高比較高,以及短距起飛能力比較差,更加依賴彈射器助推而已。
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美國放棄S-3預警變體,有S-3平臺垂尾高聳,老平臺塞不下;S-3平臺起飛能力一般 ,彈射器比較短的老航母不見得能塞下,兩相結合導致美國遲疑的原因。90年代老航母陸續退役了,制約S-3預警變體的小前提不存在了,問題是蘇聯沒了之后,美國需要下一代預警機的核心因素不存在了,S-3預警機項目最終夭折。如果蘇聯沒有解體,蘇聯的艦載預警機也會噴氣化。
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對于當下的中國海軍而言,中國海軍面臨著來自美國海軍的巨大壓力,中國需要比螺旋槳預警機更好的預警機。噴氣式預警機飛行速度快、飛行距離遠、發電能力長、續航時間長、貨艙容量大的優點仍舊成立。噴氣式預警機垂尾高、噴氣式預警機短距起飛能力比較差的缺點也不足為道。
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福建艦雖然是中國第一艘彈射航母,但搭載了百米長彈,能夠輕松彈射30噸級殲-15,彈射30噸級的噴氣式預警機自然也是十分輕松的。當下的中國航母完全擁有搭載滯空時間8小時以上的中型噴氣式預警機的能力。那么為什么不呢?
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至于山東艦和遼寧艦這兩艘STOBAR航母么,有殲-15T、殲-15DH、殲-15DT、殲-35、空警-600的組合就已經夠了。沈六代,噴氣式艦載預只需要能登上CATOBAR超級航母就行了。新型艦載機需要適當照顧老航母,但不需要永遠照顧老航母。
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ARJ21的翼展也才27.288米,航母還真能接受,就是太長了點
當今時代是一個反艦導彈射程越來越遠的年代,射程千公里以上的反艦導彈越來越多,高超音速威脅日趨泛濫。為了應對射程越來越遠的導彈,給航母留出盡可能多的反應時間,空警-600之后,中國需要一款噴氣式艦載預警機!
中國艦載預警機超越美國又如何,中國海軍的下一步是超越自己。
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