四川
前情提要：
10月10日，也就是昨天，正在阿布扎比舉行的第八屆IUCN世界自然保護大會上傳來了壞消息。會場上，世界自然保護聯盟的代表正式宣布，細嘴杓鷸（
Numenius tenuirostris已經在全球范圍內滅絕。細心的朋友可能還記得，細嘴杓鷸滅絕這個消息在去年年底已經傳播了一陣，那是因為當時有篇發表在《英國鳥類學會會刊》上的論文通過模型分析指出細嘴杓鷸有96%的概率已經不在鳥世了... 昨天的正式聲明，等于是向所有人正式確認了這一殘酷現實。
細嘴杓鷸也成了第一種曾經廣泛見于歐洲大陸、北非和西非，而被確認滅絕的遷徙鳥類。
1984年在也門拍到的細嘴杓鷸，圖像進行了一定的處理，?Tony Davison
書接上回，從1988年相關機構開始關注到細嘴杓鷸的境況，并也采取了一系列的行動，似乎可以將主要的野外調查大致劃分為兩個階段。第一階段的重點放在繁殖地，希望通過重訪和擴大調查范圍，試圖找到殘存的繁殖種群。但是，擺在調查人員面前的首要問題在于，究竟該到哪里區找細嘴杓鷸呢？可供參考的，有且只有瓦連京·烏沙科夫關于該種繁殖地的詳盡描述，但究竟泥炭沼澤，或干燥草原才是繁殖期細嘴杓鷸偏好的棲息地呢？
通過仔細研讀瓦連京當年的記載，以及對其他夏季記錄所處環境的分析，研究人員們認為該種可能是在“開闊、局部潮濕的區域，有著茂密的莎草或禾本科植被，略有起伏的裸露地面，鄰近的灌木或林地斑塊主要由落葉樹/針葉樹構成”。基于上述認識，再結合植被類型地圖，隨即劃出了16個森林-干草原生境地點和6個南部泰加林泥炭沼澤地點作為優先調查區域。
西伯利亞西南部植被類型圖，自Danilenko et al. 1996
然而，如前所述，在可能的繁殖地展開的一系列調查工作都未能取得任何進展。由此，野外工作的重心不得不進入到第二階段，開始在環地中海、紅海、波斯灣和黑海等非繁殖地繼續努力。與此同時，對各地區歷史記錄的梳理工作也開始紛紛進行。比如，就亞洲（除哈薩克斯坦之外）而言，南亞的巴基斯坦和印度就有過疑似記錄（但從未得到確認）；而在日本的本州島據稱曾有過兩筆標本采集記錄，系由當時的霓虹國鳥學巨擎黑田長禮（Nagamichi Kuroda 1889-1978）從標本店親自尋獲親自鑒定，具體采集日期則不詳；此外在伊朗還有過兩筆采集記錄。或許，有部分細嘴杓鷸本就是向著東南遷徙越冬的？
《》收錄了細嘴杓鷸，原始出處即是黑田長禮當年的記錄
2009年11月至2011年2月之間，在英國皇家鳥類保育協會和國際鳥盟的協調下，眾多志愿者調查了19個國家超過680處地點，只為能尋見細嘴杓鷸的芳蹤。其中，涉及已知越冬范圍內的11國至少351處地點，摩洛哥、突尼斯、阿爾及利亞和埃及境內更是進行了多次的調查。烏克蘭與哈薩克斯坦境內的308處地點，則被作為潛在的換羽地一一造訪。
2009-2011調查覆蓋范圍示意圖，引自Crockford et al. 2017
然而，盡管志愿者們在調查過程中記錄到了大于400種、超過50萬只鳥，但除了2010年8月在烏克蘭克里米亞南部的黑海之濱，相距約70 km的兩地先后各有1次疑似記錄之外，再無與細嘴杓鷸有關的任何消息...
還能到哪里去找它們呢？
新技術的發展和進步也帶來了新的可能。展開之前，不妨先回顧一點兒背景知識，高中物理里有講：同位素（isotope）是指質子數相同，而中子數不同的同一原子；而不具有放射性的同位素就被稱為穩定同位素（stable isotope）。動物通過飲食攝入穩定同位素，隨代謝和發育過程的差異，在身體的不同部位形成不同的同位素組成，這樣的組成跟所處棲息環境的穩定同位素背景特征存在很好的對應關系。
若是棲息地環境發生變化，或是動物遷移到不同的生境當中，動物組織里的同位素組成就會朝著新環境的同位素特征轉變。通過去分析相關組織同位素組成的變化，對照已知的同位素背景，就能反映出一定時間范圍內，動物的食物來源、棲息環境和遷移活動。
2017年3月，《國際鳥類保育》（
Bird Conservation International）在線發表了一篇論文，從保存在博物館里的35個細嘴杓鷸標本獲取樣品，通過對氘值的分析指出：該種潛在的繁殖區位于北緯48°與56°之間，對應哈薩克斯坦北部和相鄰的俄羅斯南部，核心區在北緯50°附近，主要位于哈薩克干燥草原生態區域（steppe ecoregion）之內。該研究識別出來的核心潛在繁殖區處在瓦連京的塔拉繁殖地以南，生境類型也略有不同，這一發現似乎也解釋了1989年之后在塔拉周邊尋找細嘴杓鷸沒能取得成功。或許，那里原本就是該種繁殖區的邊緣吧？
氘同位素分析揭示的細嘴杓鷸潛在繁殖地，生態區域從北到南依次為哈薩克森林-干草原（Kazakh forest steppe），哈薩克干草原（Kazakh steppe），哈薩克半荒漠（Kazakh semi-desert），阿爾泰干草原-半荒漠（Altai steppe and semi-desert），星號代表5-7月間的目擊記錄，白色十字代表同時期的標本記錄，黑色點即瓦連京發現的繁殖地，引自Buchanan et al. 2018
行文至此，我們不妨將視角稍微向外擴展一下吧。現在認為杓鷸屬（
Numenius）共有9種：除細嘴杓鷸之外， 極北杓鷸（
N. borealis）也被認為已滅絕，余下的7種里面 大杓鷸（
N. madagascariensis）的受脅狀況被評估為 瀕危 （EN），太平洋杓鷸（
N. tahitienesis）和白腰杓鷸（
N. arquata）被評估為 近危 （NT），另外4種則被評估為低危（LC）。
根據基因組數據構建的杓鷸屬系統發育樹，該屬可明顯分為兩大分支：中杓鷸支和杓鷸支，引自Tan et al. 2023
2023年，新加坡國立大學的一個研究團隊發表論文指出，隨著距今約2萬年前的晚第四紀滅絕事件（Late Quaternary Extinctions）當中體重超過45千克的大型哺乳動物的大量滅絕，多數杓鷸屬種類表現出有限種群規模和遺傳多樣性的急劇下降，適宜的繁殖棲息地面積也大大減少。研究者認為已滅絕的大型哺乳動物（如猛犸象、披毛犀等）具有維持杓鷸們偏好的開闊繁殖地的生態功能，伴隨著它們的消失，開闊環境逐漸向灌叢、樹林發生演替，最終導致史前多種杓鷸的數量下降和遺傳多樣性喪失。
C圖從上到下依次為有效種群規模、適宜繁殖地面積、大型動物滅絕、農業土地利用和人類種群數量，引自Tan et al. 2023
已有的研究表明，體型較大、世代間隔較長的物種面臨更高的全球滅絕風險，而歐洲地區的研究揭示對棲息地有著嚴格偏好、地面筑巢和長距離遷徙的種類表現出了最為明顯的種群下降趨勢。很不幸，上述特征對多數杓鷸可以說是全數中槍。
它們往往體型較大、性成熟周期長、繁殖力不高、偏好開闊的苔原或干燥/濕潤草原繁殖地和生產力高的濱海濕地、地面筑巢，以及長距離遷徙（太平洋杓鷸甚至是在阿拉斯加西部繁殖，遷徙到太平洋中部和南部的島嶼上越冬）。再疊加上人類因素的影響，它們的處境不好似乎也是命中注定了。
極北杓鷸曾因種群數量之大，而被當時的人們不自覺地將其與相提并論，同樣也遭受了無情地大肆捕獵。兩種的命運也幾乎是如出一轍，從昔日的鋪天蓋地，到最后的蹤跡難尋，都只用了不過百年的時間。
那么，細嘴杓鷸究竟遭遇了什么呢？
1858年，第二次鴉片戰爭期間，沙俄打著調停戰事的旗號，威逼利誘著滿清政府簽下了《璦琿條約》，由此侵吞了外興安嶺以南，黑龍江以北的60多萬平方公里的土地。僅僅兩年之后的1860，沙俄又通過《北京條約》，強取了烏蘇里江以東（含庫頁島）約40萬平方公里的土地。帝國在遠東地區“開疆拓土”的高歌猛進，使得建設一條橫跨東西的超長鐵路的迫切需求也擺在了沙皇亞歷山大三世面前。
跨西伯利亞大鐵路，自wikimedia
最終，這條鐵路于1891年5月在其東端海參崴破土動工，至1904年7月大致完成干線建設，被稱為“跨西伯利亞大鐵路”的這項浩大工程迄今仍是全世界最長的鐵路線。隨著交通狀況的改善，人類對亞洲腹地廣袤草原的開發也躍上了新的臺階。從19世紀末至整個20世紀，哈薩克斯坦北部的大量草原被轉化為了農業用地，在20世紀初就已注意到塔拉周邊的細嘴杓鷸在變少，而彼時當地確實正在經歷最為劇烈的濕地喪失過程。
或許是對前述新加坡團隊研究的一個佐證，跟細嘴杓鷸應是大致同域分布的中亞高鼻羚羊（
Saiga tatarica）在19世紀后半葉和20世紀早期也經歷過劇烈的種群衰退（前蘇聯解體后的種群崩潰則主要‘歸功’于偷獵），高鼻羚羊的大量消失，可能進一步加劇了細嘴杓鷸繁殖棲息地的喪失。而 兩種有著相近棲息地需求的動物，在差不多的時間內，境遇也出其的相似，也能說明些問題了吧。
皮之不存毛將焉附？
雄性中亞高鼻羚羊（冬毛），自wikimedia
對于細嘴杓鷸來說，人們采取行動的時間太晚了。20世紀初，瓦連京發出的信號并沒有引起重視，在二戰期間的警告更是無暇被人問津。到了該世紀末，大家終于意識到細嘴杓鷸所面臨的危機的時候，恐怕已經是無力回天了。
有確切記錄的鳥類滅絕事件大多都發生在島嶼之上，有限的種群數量、局限的分布范圍、對外來入侵捕食者/病原體的毫無抵抗能力，往往是造成島嶼物種滅絕的重要因素。然而，極北杓鷸和細嘴杓鷸的慘痛教訓警示著人們，哪怕曾經數量如此之多，哪怕分布的范圍也相當廣泛，都有可能在很短的時間內就陷入絕境。
理查德·道金斯在為《消逝世界漫游指南》所作的序言里曾這樣寫道：
“道格拉斯非常了解，自然選擇這個大磨坊里的研磨有多緩慢。他知道需要多少個‘百萬年’才能塑造出一頭山地大猩猩、一只毛里求斯粉紅鴿或是一只白暨豚。他親眼見證了一磚一瓦細致搭建起的演化之法的大廈可以多么迅速地傾倒，進而灰飛煙滅。他嘗試做些什么。我們也應當做些什么，哪怕只是為了緬懷他這樣一個無法復制的智人樣本。至少這一次，在道格拉斯·亞當斯這里，‘智人’的名稱名副其實了”。
身為
Homo sapiens，身為“有智慧的人”的一份子，我們應當做些什么 。為了細嘴杓鷸，也為了我們自己。
去年底的新聞就是由這篇論文而起
參考資料
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