都說“天下武功唯快不破”,或許對于武器平臺而言,速度并不是唯一或者最為緊要的指標,但是也是極為重要的衡量標準。尤其在第二次世界大戰時,由于需要在海上搶占陣位,所以對于艦艇的速度也非常重視。
最快的驅逐艦:法國“空想”級
第二次世界大戰中速度最快的法國“空想”級驅逐艦實際上是在20世紀30年代中期服役的。
“空想”級的設計初衷是與法國的高速戰列艦和巡洋艦部隊協同作戰。為了勝任這一角色,“空想”級需要在艦體中配備動力強大的發動機,以滿足其速度和適航性。法國共建造了6艘該級艦艇,其中包括“空想”號(Le Fantasque)、“馬林”號(Le Malin)、“可怕”號(Le Terrible)、“無敵”號(L'Indomptable)、“勇敢”號(L'Audacieux)和“凱旋”號(Le Triopmhant)。
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在二戰時代,“空想”級驅逐艦的體型已經堪稱龐大,長度超過430英尺(132米)。但它們搭載的動力裝置也極為強大,輸出動力達到了81000馬力,足以讓“空想”級的最高航速達到45節。這不僅使它們成為二戰中速度最快的驅逐艦,也使其成為有史以來速度最快的驅逐艦!
第二次世界大戰爆發時,6艘“幻想”級戰列艦全部被編入法國強大的“突襲”艦隊(Force De Raid)。德國占領法國后,這幾艘驅逐艦加入了維希法國艦隊。其中的“無敵”號于1942年11月沉沒于土倫,“勇敢”號于1943年5月沉沒于比塞大。幸存的四艘加入了盟軍,并被送往美國進行改裝。
此次改裝,“空想”級配備了大量新型武器和裝備,但使得其速度降至37節,這使得它們比其他驅逐艦(例如“塔什干”號和“島風”號)的速度慢。然而這些驅逐艦中沒有一艘能夠接近“空想”級原來的速度。
其余的戰列艦在第二次世界大戰中幸存下來,并一直服役到20世紀50年代末和60年代初。
最快的巡洋艦 :意大利“羅馬統帥”級
“空想”級驅逐艦速度驚人,因此令法國的對手感到擔憂。作為法國在地中海最大的對手,意大利研發了最快的巡洋艦來對抗最快的驅逐艦。
意大利研制的巡洋艦名為“羅馬統帥”級,其設計目標不僅要在速度上超越快速的法國“空想”驅逐艦,還要在速度和火力上都壓制它們。為此,它們搭載了輕型巡洋艦的武器和動力裝置,并將其塞進一個超過驅逐艦船體的艦體中。
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意大利原本預計建造12艘“羅馬統帥”級,但最終只有4艘完工。其中只有3艘“西皮奧內·阿夫利卡諾”號、“阿蒂利奧·雷戈洛”號和“龐培奧·馬格諾”號,在意大利投降之前完工。這些艦船全長僅466英尺(142米左右),排水量在5500噸,對于巡洋艦即便是輕型巡洋艦而言,艦艇相對較小。然而,憑借其強大的125000軸馬力發動機,羅馬隊長級的速度可以超過40節。在試航中,這些艦船的速度甚至超過了43節。但在滿載的情況下“羅馬統帥”級的速度也能達到40-41節左右。
“羅馬統帥”級在二戰期間并未參與太多戰斗。三艘艦艇中,只有“西皮奧內·阿夫利卡諾”號參與過戰斗。1943年7月17日夜間,這艘巡洋艦伏擊了一支英國MTB(機動魚雷艇)組成的小型艦隊。“西皮奧內·阿夫利卡諾”號利用雷達發現了英國艦艇并立即加速。憑借其高速,她出其不意地襲擊了這些MTB。由于“羅馬統帥”級的火炮快速精準,在海戰中它擊沉了一艘MTB,并擊傷了另一艘。在剩余的英國艦艇發動反擊之前,她迅速清理了該區域。
戰后,“羅馬統帥”級中的2艘艦艇被割讓給了法國,在那里經過改裝并服役至20世紀70年代。另外2艘艦艇繼續在意大利海軍服役,其中一艘一直服役到20世紀80年代。
最快的航母——日本“翔鶴”級
20世紀30年代中期,日本退出了《華盛頓海軍條約》。在擺脫了條約的限制后,日本開始尋求建造一艘新的專用航空母艦,該航母融合了先前諸多的設計優點。
這艘新設計的航母于1937年下訂單,被命名為“翔鶴”級。日本海軍共訂購了2艘該級航母,分別是“翔鶴”號和“瑞鶴”號。“翔鶴”級于1941年服役,成為當時世界上最好的航空母艦。“翔鶴”級艦體龐大,長達844英尺(257米),排水量為31600長噸。
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日本海軍為“翔鶴”級配備了其有史以來最強大的動力裝置,使得該級航母可產生超過160000軸馬力的功率,比龐大的“大和”級戰列艦或強大的“最上”級巡洋艦都要強大。強大的動力裝置,加上流線型的船體設計和球形船首,使“翔鶴”級的最高航速達到了驚人的34.5節。
“翔鶴”號姊妹艦都參加了太平洋戰役的每場重大海戰,它們可以說是日本武器庫中最強大的航母。“大鳳”號或許被認為更強大,但它從未像“翔鶴”級那樣搭載過經驗豐富的艦載機群。“翔鶴”級服役后,它們就開始準備參與珍珠港空襲行動。之后,它們又參加了其他戰斗,例如“珊瑚海海戰”和“印度洋空襲”。但這些戰斗又導致其損失了大量經驗豐富的機組人員。
所以,在日后的戰斗中,“翔鶴”級的殺傷力遠不及以往。“翔鶴”號最終在菲律賓海海戰中被潛艇擊沉,“瑞鶴”號在萊特灣海戰中被美軍艦載機擊沉。
最快的戰列艦——美國“衣阿華”級
二戰爆發前,美國一直在為可能的與日本海軍的沖突做準備。尤其是在美國意識到與太平洋彼岸的國家交戰時充滿了復雜性,因此制定了“橙色戰爭計劃”。
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該計劃要求美國艦隊能夠橫渡太平洋,并能與日本聯合艦隊進行決戰。其中,美國海軍認為最主要的對手,是日本聯合艦隊中“金剛”級高速戰列艦。美國的軍工科技人員擔心,這些戰艦的高速航行會讓它們輕松繞過主力艦隊,攻擊脆弱的運輸艦和航母。為了對抗這些高速戰列艦,美國需要速度更快的戰列艦。
“衣阿華”級戰列艦正是這一需求的產物。當時訂購了6艘,首批戰列艦于1943年服役,最終只有4艘完工,包括“衣阿華”號、“新澤西”號、“密蘇里”號和“威斯康星”號。由于需要搭載強大的動力裝置,“衣阿華”級戰列艦成為了美國有史以來建造的體型和排水量最大的戰列艦。
該級戰列艦全長略超過887英尺(約249米),滿載排水量達57000噸。推動為這艘龐大艦只提供動力的是一臺功率高達212000軸馬力的動力系統。在戰斗載荷下,“衣阿華”級戰列艦時速可超過32節。在1968年的一次試航中,新澤西在輕載狀態下以驚人的35.2節時速,并以此航速行駛了6個小時。
“衣阿華”級姊妹艦服役時間最長,它們在20世紀中后期都斷斷續續地服役,最終于1992年退役。在漫長的服役生涯中,這些艦艇不僅參加了二戰,還參加了朝鮮戰爭、越南戰爭,甚至海灣戰爭。
考慮到無畏艦時代隨著二戰的結束而結束,而這些艦艇最終退役的時間比二戰結束的時間晚了45年,這一點就顯得尤為驚人了。
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