當一家公司為人工智能建造新的數據中心時,它有兩種選擇。
第一種是連接到電網,但在美國,這個過程可能需要八到十年時間,這取決于所在地區。然而,人工智能的發展是以月為單位的,它無法等待十年。
這就是為什么許多公司,比如馬斯克的 xAI,選擇了第二種方案:在場地內建造自己的發電廠。
但這同樣不是沒有問題。
全球對燃氣渦輪機的需求飆升,這不僅是因為人工智能,還因為亞洲和中東的經濟增長。像GE Vernova或西門子能源這樣的燃機制造商,其等待名單已經長達三到五年,對于更大型號的產品,交付時間還會更長。如果你今天開始建一個新的天然氣發電廠,可能要到2032年才能開始運營。
一個意想不到的機會出現了——用二手飛機的發動機來發電。
唯一的玩家是一個叫ProEnergy的美國公司。計劃非常簡單:購買二手噴氣發動機核心,具體來說是波音747的CF6-80C2型號,并對其進行改造。
他們接到飛機后,一通大修,使發動機及其部件恢復到全新狀態。發動機的數千個部件均經過拆卸、清潔、檢查,然后根據需要進行維修或更換。
當然,“將航空發動機工業化并使其發電并非易事,”Axford 渦輪機咨詢公司總裁 Mark Axford 說,該公司是一家燃氣渦輪機咨詢公司,也是二手渦輪機的估值專家。
為了適合發電,要做如下改造:需要一個擴大的渦輪部分,將發動機推力轉化為軸功率;一系列支柱和支撐,用于將其安裝在混凝土甲板或鋼結構上;以及新的控制系統。進一步的修改通常包括開發燃料噴嘴,使機器能夠使用天然氣而不是航空燃料運行,以及一個燃燒室,以最大限度地減少氮氧化物的排放
最終,ProEnergy打造出了PE6000燃氣輪機機組。在今年十月份于圣安東尼奧舉行的數據中心世界電力展上,ProEnergy展示這個產品——長下面這樣。
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功率挺大。一臺機組能夠產生48兆瓦(MW)的電力,足以為一個中小型數據中心(或一個約2萬至4萬戶家庭的城鎮)供電。
銷路不愁。“我們已經為兩個數據中心項目賣出了 21 臺燃氣渦輪機,總容量超過 1 吉瓦,”Tessmer 說。
原材料也沒啥問題。Tessmer說,預計未來十年將有大約1000臺此類飛機發動機退役,因此并不缺發動機。
PE6000 最初是用來給電網頂峰的,但數據中心的繁榮改變了這一預期——數據中心運營商希望這些發動機為自己供電。
當然,大家都知道,這是一種過渡解決方案。“發電機預計將提供長達五到七年的過渡電力,這是他們預計實現電網互聯的時間,”ProEnergy的首席執行官表示。
到時候,這些發電機要么恢復為備用電源,要么頂峰,要么直接賣給當地公用事業公司。
自 2020 年以來,ProEnergy 已經制造了 75 套 PE6000 設備,目前還有 52 套正在組裝或訂購中。如果你現在下單的話,2027年就可以交付。
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