諾獎得主的一大發現, 點破中國頂級大學的錄取真相？

誰能得到什么，以及為什么，這重要嗎?

? 葉曉陽 教育經濟學家

本文為《匹配：誰能得到什么，以及為什么》一書的譯者序

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假如有一天，中國的大學錄取制度發生了變化。

大學不再按分數錄取，而是改成先到先得。想象一下，招生簡章一出，家長們立刻拉著孩子連夜去各個大學門口排隊。誰排得早，誰就能進清華北大。下一年的家長，就等不及招生簡章出來了，已經早早在校門口支起帳篷。依此類推，最終很有可能出現的場景是，剛剛進大學的同學們，已經在為幾十年后的孫輩們排隊占位了。

這并非完全夸張的想象。在一些發展中國家，尤其是女性相對稀缺的地區，婚姻市場的競爭已經到了女孩剛出生就被訂婚的地步。最極端的例子來自澳大利亞的阿倫塔人，當兩位父親見面商定婚事的時候，并不是為了兩個嬰兒聯姻，那已經晚了；他們商量的是，男嬰將會娶女嬰的第一個女兒。如果資源分配的方式是先到先得，就一定會出現“更有早行人”的局面。

為了避免這種亂象，你提出了一種新的方式：大家不必提前排隊，而是在網上報名。等系統開放的時候，一千萬考生同時上線搶號，不論成績如何，誰的網速快、手指靈敏，誰就能搶到最好的大學。

現實的大學錄取當然不會這樣操作，因為“太早”或者“太快都難以令人滿意，那么按分數排序似乎是更合理的選擇。事實上中國的高考錄取也確實走了這條路。但在過去，由于錄取要靠紙質志愿表和人工處理，每個學生只能報很少量的學校。這樣一來，風險過大，許多學生不敢報理想的學校，只能保守選擇，甚至刻意降低志愿，以免落榜。這種策略性填報扭曲了真實的偏好，也浪費了寶貴的教育資源。

過去二十年，中國高考錄取最重要的改革，就在志愿填報機制：從順序志愿改為平行志愿。順序志愿下，學生幾乎相當于只能選一個學校，容易出現大量的高分落榜；平行志愿在一定程度上降低了風險，讓更多學生敢于填報并最終錄取到理想的學校。但即便如此現行的高考錄取制度仍然存在問題。例如，一些省份仍有專業調劑，學生可能志愿填了計算機專業，卻被調劑到土木工程專業。這讓很多學生不得不繼續策略性填報，繼續扭曲自己的真實偏好。

另一個問題是“擁堵”。直到今天，高考錄取依然存在征集志愿的過程：第一輪錄不上的考生，要去填報那些未錄滿的學校。多輪操作下來，學生和學校之間反復傳遞信息，卻依然有大量考生沒有合適的學校可去。這種制度的擁堵不僅加劇了焦慮，也讓匹配效率大打折扣。

在大學機會分配這個關鍵問題上，價格并不是決定性的：最好的大學并不是學費最貴的，錄取的關鍵在于制度的設計。不同的設計，就可能導致市場出現各種各樣的失靈：太早，太快，不安全，擁堵。

這些問題，在另一個市場里我們都見過：火車票。二十年前，春運買票意味著徹夜排隊，寒風中裹著大衣，手里攥著現金，這就是“太早”。后來，互聯網買票興起，人們拼網速、拼外掛，黃牛橫行，結果是“太快”和“不安全”。直到候補購票機制出現，情況才得到改觀。乘客可以提前下單付款，一旦有人退票，系統會自動完成交易。這種改進，就是典型的市場設計：通過制度設計，哪怕是在稀缺資源的市場里，我們也可以避免混亂，讓交易更加公平、高效、安全。

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在經濟學的經典敘事中，市場常常被描繪得近乎完美。19世紀的里昂·瓦爾拉斯(Léon Walras)提出過“拍賣人”的假設：市場中有一位虛擬的拍賣人，他不斷調整價格，直到供給與需求自動平衡。在這種設定下，經濟學家不需要去操心資源如何分配，因為“看不見的手”會引導市場達到最優狀態。這樣的市場被稱為商品市場。但是，現實世界從未如此簡化。許多涉及生命、教育和機會的關鍵領域，不能用價格解決。腎臟買賣在法律和倫理上都被禁止，公立學校的入學不能像商品那樣拍賣，地鐵票也不能隨意漲價，大部分人的愛情和婚姻也不是明碼標價。這樣的市場，被稱為匹配市場。它們不依賴價格來分配，而是買家和賣家的一一匹配。也正因為如此，它們更容易出現失靈：要么效率低下，要么不公平，有時甚至完全失靈。

2012年諾貝爾經濟學獎得主埃爾文·E.羅斯正是研究并解決這些問題的代表人物。他與合作者一同開創了市場設計(market design)這一新興領域，將經濟學家的角色，從抽象的理論家轉變為制度工程師。傳統經濟學往往研究價格機制的力量，而羅斯強調：市場不僅僅是價格。在現實生活中，市場的設計決定了人們能否實現愿望。一個市場的好壞，不在于它是否抽象地滿足供需平衡，而在于它能否穩定、可靠、公平地為人們創造匹配。

在這本書里，羅斯帶領我們走進市場設計的世界，展示經濟學如何真正影響日常生活。羅斯提出，市場之所以會失敗，常常不是因為人性貪婪或理性不足，而是因為市場機制存在缺陷。他在書中總結了四類典型的“受挫欲望”。

第一類是“太早”，市場提前瓦解。美國法官和法學院學生過早簽約是一個典型的案例，類似的情況還出現在美國歷史上先到先得的“土地搶占潮”。第二類是“太快”，速度競爭取代了質量競爭。在金融的高頻交易市場里，贏家不再是掌握最好信息的人，而是掌握最快算法和最先進設備的人，社會因此付出巨大代價。第三類是“擁堵”，市場的溝通遲緩，匹配遲遲無法完成。紐約在公立學區招生改革前，學生和學校需要反復溝通，三輪下來仍有數萬人無學可上，制度的擁堵使整個系統陷入癱瘓。最后一類是“不安全”，即缺乏信任與保障。在缺乏契約執行保障和信譽機制的情況下，人們擔心受騙，不敢說出真實的偏好，也不敢進行誠實的交易。

這些失敗告訴我們：市場不會自動完美運作，它需要有意識的、精心的制度設計，才能保證高效與公平。

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羅斯在2002 年的著名論文《作為工程師的經濟學家》(The Economist as Engineer)中提出了一個新的觀點：經濟學的使命不僅是解釋世界，還應該回答：如何設計一個能真正運行的市場。經濟學家不能只是旁觀者或批評者，而應該是制度的設計者。他們要提出切實可行的方案，與政府、醫療界、教育部門合作，推動制度改革。這是經濟學走出象牙塔的一種轉向，讓它成為一門實踐科學。

那我們究竟該如何設計一個好的市場機制呢?羅斯在研究中總結了四個關鍵條件：市場需要有足夠的厚度，需要能克服擁堵，需要讓人們敢于說真話并保持安全，還需要避免提前解體。

這些條件看似抽象，但放到生活里，我們立刻就能體會它們的意義。每年填報高考志愿時，總有父母希望包辦子女的選擇。我常常開玩笑說，再過幾年，他們可能還要為孩子安排相親。相親也是一個匹配市場，而且是一個目前沒有很好市場機制設計而往往面臨失敗的市場。

我去過成都的人民公園。人山人海，父母們舉著孩子的簡歷：年齡、身高、學歷、收入、房產，一條條寫得清清楚楚。整個場景就像一個巨大的展銷會，每個人都成了貼著標簽的商品。表面上熱鬧非凡，實際上效果并不好。為什么?因為它幾乎不滿足羅斯提出的四個條件中的任何一個。

首先，它缺乏真正的厚度。雖然人群熙熙攘攘，但真正能形成匹配的比例卻很低。因為婚姻從來不是簡單的“愛情買賣”。房子、車子和收入固然重要，但并不足以決定一段關系的長久。愛情的復雜性、價值觀的契合、彼此的信任和情感投入，這些都不是標簽能表達的。許多人帶著不切實際的期望來參與，市場雖然熱鬧，卻沒有產生足夠的實質性匹配。其次，它存在嚴重的擁堵。父母之間的信息交流緩慢而低效，只能靠一張紙、一句話來介紹孩子，缺乏有效的篩選和撮合機制。第三，它缺乏安全性。父母往往不敢完全說出真實情況，而是傾向于夸大或掩飾；同時，對方的條件也難以驗證，信任很難建立。最后，它還存在提前解體的問題。很多父母秉持“先下手為強”的原則，把還沒有成熟的關系過早定下來，導致后來不斷反悔或重新尋找。所以，相親市場的失敗，不在于父母或者相親主角們不努力，而在于這個市場的設計還存在問題。

在書中，羅斯詳細分享了一個成功的案例：腎臟移植。腎臟移植關乎生死，但在全球范圍內腎臟買賣都是非法的。既然價格機制完全失效，我們要如何分配這樣稀缺而寶貴的資源?在傳統的制度下病人只能等待配型合適的捐獻者。很多患者在等待中去世，這個市場幾乎處于癱瘓狀態。

羅斯與合作者提出了配對捐獻和交換鏈的制度設計。如果A的親屬愿意捐腎，卻和A配型不合，但能和B配型成功；而B的親屬又能和A配型成功，那么兩組家庭就能組成一個循環。通過類似的循環鏈條，更多患者可以獲得救治。美國和其他國家的移植體系已經把這種機制納入常規操作，挽救了成千上萬個生命。

為什么腎臟交換能夠成功？是因為它滿足了一個好的市場機制所需要的條件。

首先，它創造了足夠的厚度。原本，單個醫院只能撮合少量病人與捐獻者，匹配的可能性很低。而當全國范圍的患者和捐獻者都進入同一個平臺時，選擇范圍成倍擴大，大大增加了成功配對的機會。

其次，它避免了擁堵。過去，病人與醫院之間的溝通是零散的，每個移植團隊只能單獨嘗試撮合，很容易陷入反復協調卻無果的困境。新的制度通過集中收集偏好和醫學信息，由算法來尋找最佳循環，減少了冗余和低效溝通。

再次，它保證了安全性。患者和捐贈者不必擔心自己吃虧。在一個雙向甚至多向的交換鏈中，每一次手術都必須同步進行，確保所有承諾都能被履行。這種制度安排降低了背叛和違約的風險，使人們敢于真誠地參與。

最后，它避免了提前解體。在缺乏統一機制的情況下，很多醫院和患者會匆忙達成次優的配對，只因為害怕錯失機會。而在全國范圍的匹配體系中，大家可以等到更多信息被收集、更大范圍的循環被發現時再進行移植，從而實現更高質量的結果。

腎臟交換是羅斯筆下最具代表性的成功案例之一。它告訴我們，即便在最極端、最敏感、最稀缺的市場里，當價格失效時，市場并非無解，關鍵在于制度如何設計，如何改進匹配機制。

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在翻譯這本書的時候，我的兩個學生正好都身處同一個匹配市場——她們剛剛提交了博士項目的申請。美國的博士錄取長期以來被認為是一個運轉良好的市場。絕大部分學校都遵循一個共同的規則：在發放錄取通知之后，允許學生在4月15 日之前回復，而不是要求學生在短時間內立刻決定。這個規則的意義在于，它給了學生充分的時間去等待所有申請學校的結果，在信息相對充分的情況下做出最好的選擇。這正是一個機制如何為參與者創造安全感的例子。

然而，即便是這樣一個傳統上運行順暢的市場，也會出現制度失靈的時刻。其中一位學生在2月就收到了一封信：一所她偏好前但并非最理想的學校發來邀請，如果她立即承諾入讀，就會錄取她。這種要求她提前做出承諾的做法，實際上破壞了“4·15 規則”是典型的市場搶跑行為。另一位學生則在4月16 日收到了候補消息：一所她心儀的學校因為有學生在截止日期放棄入學資格，空出了名額，可以錄取她。然而，她還沒來得及在下課后回復郵件，這個名額就已經被學校轉給了下一位候選人。羅斯在書中介紹了這種在不同的求學、求職市場上普遍存在的問題——這種迅速失效的機會,就是“爆炸性要約”。

類似的問題，在中國的研究生保送體系中也逐漸浮現。和高考不同，保研沒有全國統一的考核和錄取時間。在激烈的生源競爭下，一些學校開始要求學生在收到錄取通知后，在極短時間內做出決定。于是便出現了學生反悔的現象：一些學生拿到預錄取資格后，因為有了更好的機會，選擇放棄。一些學校甚至公開點名所謂“不誠信學生”，引發巨大爭議。可問題的本質真的是學生不誠信嗎?并不是。根源在于，這個匹配市場搶跑、不安全，導致制度開始瓦解。這不是道德問題，而是設計問題。

自2015 年本書英文版出版以來，市場設計的實踐從未停滯，而是在不斷進化。羅斯把經濟學家比作工程師，他在 2024年的一次總結中說道：工程師設計的房子不是一勞永逸的建造，還需要日常的維修和維護，經濟學家設計的市場亦然。博士錄取和保研只是冰山一角，類似的挑戰在許多市場中反復出現。

以美國的經濟學博士就業市場為例，它曾經長期被認為是一個運轉良好的機制。但在信息時代，申請的邊際成本幾乎降為零,個學生往往能投出上百份申請。對于雇主而言，區分哪些申請者是真心想來、哪些只是試一試，變得異常困難。市場開始出現嚴重擁堵。為此，羅斯和同事引入了“信號機制”，讓學生在有限的次數內向少數機構表達特別偏好，從而幫助雇主識別真實意愿，在一定程度上緩解了擁堵。

然而，新問題很快又出現。近幾年，博士就業市場從集中線下面試轉向線上面試，隨之而來的卻是提前簽約、爆炸性要約不斷增加。市場再次出現了提前解體的苗頭，美國經濟學會不得不出臺新的規范來維護公平與穩定。事實證明，市場設計不是一張可以永遠適用的藍圖，而是一門需要隨著環境和技術變化不斷調整的學問。

正是在這樣的認識下，我們來翻譯這本書。對我們而言，這不僅是一段學術旅程，更是一種切身體驗。作為研究者，我們深知市場設計是經濟學過去半個世紀最重要的前沿之一。它不僅承接了機制設計、信息經濟學、博弈論等重大領域，更發展出一套與現實緊密相連的制度工程。它告訴我們，市場并不是天生的、自然的，而是可以通過制度被重塑。一個看似抽象的算法，可以真正地改變許多人的命運。這本書也能更新每一個普通讀者對“市場”的直覺。我們常常覺得，市場是“有錢就能買”的地方。但世界上最重要的一些東西錢是買不到的。健康、教育、信任、機會，這些都需要更復雜的制度安排。作為中國讀者，我們更能體會到這本書的分量。我們的社會正處在制度轉型的關鍵時期：教育改革、醫療體系改進、住房和車牌分配、互聯網平臺規則……幾乎每一個重大社會議題中，都隱藏著一個或多個“價格不能解決全部問題”的匹配市場。而這些市場，都是可以通過設計變得更好、更公平、更高效的。

這正是羅斯要傳達的核心信息：“誰能得到什么，以及為什么”并不是來自命運的一雙無形大手，而是市場機制設計的結果。

《匹配：誰能得到什么，以及為什么》

中信出版集團 2025-10

ISBN：978-7-5217-7961-5

【內容簡介】

你是否曾有過這樣的困惑：成績足夠好卻沒能進理想的學校，條件不錯卻在求職或擇偶中屢屢失望，努力付出卻總感覺結果與投入不成正比？這些境遇背后，往往并非單純的能力或運氣在起作用，而是一種無處不在卻常被忽視的力量——匹配機制。

諾貝爾經濟學獎得主、現代市場設計學派奠基人之一埃爾文·E.羅斯指出，資源分配不僅僅由價格決定，還依賴一整套規則與制度，理解這些隱形機制，你才能從被動的參與者，轉變為洞悉規則的聰明玩家。

在這本書中，羅斯以生動的案例揭示各種“錯配”的真相，并展示制度設計如何讓資源真正各得其所。從擇校、擇業到擇偶，從排隊等餐到尋找車位，本書將帶你洞見那些左右我們生活的隱形規則。

這不僅是一部經濟學著作，更是一本理解社會運轉方式的指南。它告訴我們:經濟學不是遙遠的學術理論，而是與每個人的選擇、公平與機會息息相關的生活科學。讀懂它，你將學會識別并把握真正屬于自己的機會，讓人生道路走得更清晰、更高效。

【作者簡介】

[美]埃爾文·E.羅斯，諾貝爾經濟學獎得主、美國國家科學院院士、美國藝術與科學院院士，曾先后在哈佛大學、斯坦福大學任數，并擔任過美國經濟學會主席。他是“市場設計學派”的奠基人之一，被譽為將經濟學從抽象理論推向現實應用的代表人物。

羅斯的核心貢獻在于發展了“匹配理論”，并開創了“市場設計”這一全新領域。他強調，許多關鍵資源的配置不僅依賴價格機制，更需要制度與規則的合理安排。其研究為經濟學提供了新的方法論，使這一學科更直接地回應教育、醫療與公共政策中的現實問題。

本書是羅斯在獲得諾貝爾獎之后，面向大眾撰寫的代表性著作。出版以來，贏得了經濟學界與主流媒體的高度贊譽，被視為大眾理解市場設計與當代經濟學最生動最權威的入門讀物。

【目錄】

推薦序 讓經濟學落地生根，造福社會

譯者序 誰能得到什么，以及為什么，這重要嗎？

引言：每個市場都有自己的故事

第一部分 市場無處不在

第一章 日常生活中的市場設計

第二章 拯救生命的交換

第二部分 受挫的欲望：市場如何失靈

第三章 過早行動

第四章 過快：速度背后的貪婪

第五章 擁堵：厚市場需要加速度

第六章 別在市場中冒險：信任、安全、簡潔的作用

第三部分 讓市場更聰明、更厚實、更高效的創新設計

第七章 配對：醫生就業市場的制度解藥

第八章 重返校園

第九章 信號傳遞

第四部分 市場設計視角下的禁止與自由

第十章 禁忌、禁令……以及市場設計

第十一章 自由市場與市場設計

致謝

注釋