美日簽訂協議，聯手開發南鳥島海底稀土？

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觀海局

特朗普與高市早苗簽訂協議

撰文 | 觀海局

全文1890字，閱讀大約需要6分鐘

剛剛就任兩個星期多的日本新首相高市早苗，為今年7月日本高調宣布將于明年1月試采南鳥島海底稀土，拉來了新的“金主”。

11月5日，高市早苗在國會參議院接受質詢時表示，日本和美國將共同研究在太平洋南鳥島周邊海域開發稀土礦。

就在10月28日，美國總統特朗普訪問日本，現身東京赤坂宮。當天，日美雙方簽署了兩份措辭含糊的文件，其中一份是關于確保稀土等重要礦產及強化供應鏈合作的框架文件。

高市早苗表示，關鍵礦產供應鏈穩定是當天雙方會談的重點，將考慮與美國就南鳥島周邊稀土開發項目進行合作的具體方式。

分析稱，南鳥島稀土礦產開采，可能是當天美日簽訂的稀土貿易協定的一部分。

當天，高市早苗進行了如下表態：

關于南鳥島近海的稀土礦區開采，日本正在為明年1月的6000米海底開采工作做相關的技術準備工作。我們計劃進行實證測試，針對甲烷水合物，我們已開展生產技術研發和礦區存賦狀況調查，為實現日本海周邊海域稀土的穩定生產，我們將繼續努力。如果能成功推動商業化，日本將不會受到國際形勢和地緣政治風險影響，這是有利于提高日本礦產資源自給率的寶貴資源。

高市早苗：日本將開采南鳥島6000米下稀土礦產 實現自主供應 視頻截圖來源：海客新聞

目前，尚未看到美方對此的表態。但正如高市早苗所說：“確保多樣化的供應方式對日本和美國都很重要。”如果日本明年真得能證明南鳥島海底稀土資源商業開采可行性，美國企業自然會聞訊而來，不吝惜資本扶持。

在海底礦產資源領域，美國正在和陸地一樣，下一盤布局至少未來10年的大棋。

今年4月，特朗普簽發行政令，允許向美國企業頒發國內國際水域海底采礦許可證。此舉意味著美國繞開國際海底管理局，展開海底采礦單邊行動。金屬公司（TMC）與非凡金屬公司（Impossible Metals）兩家礦企已先后提交了國際和國內水域的采礦申請，目前尚在流程審批中。同時，美國與庫克群島簽訂海底礦產勘探開采協議，近來美國海底礦產勘探船只已進入庫克群島水域開展海底測繪，意圖摸清海底資源儲量。

可以說，今年以來，在二度上臺的特朗普的推動下，美國在海底礦產資源開采領域進行了一系列的密集布局，意圖構建關鍵礦產安全供應鏈，對抗中國在礦產資源領域特別是稀土領域的主導地位。

南鳥島蘊藏的豐富海底稀土資源，成功地吸引了特朗普關注目光。

有關南鳥島稀土儲量，2012年，日本東京大學加藤泰浩團隊宣布其高濃度稀土礦推測儲藏量達680萬噸，可供日本使用277年。2018年，該團隊又宣布，其海底稀土儲量超過1600萬噸，其中含有金屬鋱的稀土可以滿足全球420年的需求，含有金屬銪的稀土可以滿足全球620年的需求。

雖然儲量數據不斷變化，但可以確定的是：南鳥島的稀土資源確實豐富。對于國土面積狹小的日本來說，開采管轄海域的海底稀土，成了破解關鍵礦產供應困局的重要著力點。

今年7月，日本海洋研究開發機構（JAMSTEC）宣布，將于2026年1月在南鳥島海域開始試采稀土。該機構將使用“地球號”地球深部探測船，從海平面下5500米處回收含有稀土的泥土。如果成功，將成為全球首例海底稀土開采活動。

其開采流程是這樣的：

可以看出，整個海底稀土開采的關鍵技術，就是如何從海底成功地吸取上來稀土泥。日方稱，試采將在南鳥島近海100~150公里的海域進行，包含管道的上下作業等，預計持續大約3周，將回收35噸左右的泥土，并通過“地球號”運回日本本土。預計每噸泥土可獲得2公斤左右的稀土。

目前看，技術上具有可行性，但真正的難點在于：回收和運輸的成本，以及實現規模化開發所需的技術要求。由于需要從海底回收泥土，且距離陸地較遠，相應的運費也會增加。

這就是說，即使日本邁過了海底稀土開采極高的技術門檻，但能否實現經濟效益仍然決定著這項開創性開采會不會半途而廢、面臨夭折。畢竟，縱觀過往，商業海底采礦之所以遲遲無法啟動，關鍵就在于不具有經濟可行性。至于環保，不過是場面話而已。

好在，此次日本并不在意經濟因素。日本內閣府國家海洋創新開發平臺項目負責人石井正一表示：

項目目標是確保日本國內稀土供應，保障國家安全，而不是讓私營企業從銷售稀土中獲利。

看來，日本也知道目前開采海底稀土并不能獲利，相反大概率會賠錢。但在保障關鍵礦產供應鏈這一緊迫壓力下，砸錢押寶海底稀土，也在意料之中。

所以，諸位讀友，看了觀海局這么多深海采礦的分析稿，是不是也悟出來一個道理：

不管是多金屬結核，還是海底稀土，決定深海采礦能否開啟的關鍵，并不是技術可行性，而是國際局勢、市場預期。從這點來說，想要看懂當前深海采礦的發展趨勢，還得“跳出深海看深海”。

馬上要來的2026年，對于深海采礦來說，注定是一個比2025年還要熱鬧的年份。

一些待解問題的答案，將在這一年揭曉：

美國單邊深海采礦行為，是一騎絕塵、快速推進，還是千夫所指、黯然退場？

美國兩家企業的海底采礦申請，能不能通過？

國際海底管理局推遲了一年又一年的海底采礦規章，能否按今年所說在明年通過？

日本的海底稀土采礦，到底能不能成功？

這些都是看點，值得長期追蹤。關注“觀海局”，我們一起觀察。

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