注意看,這片由無數光點與暗流構成的壯麗“羽毛”,就是拉尼亞凱亞超星系團,銀河系只是它體內的一粒塵埃。
![]()
2014年,天文學家發現銀河系正以每秒超過600公里的驚人速度,與仙女座星系以及周圍數萬個星系一起,共同涌向宇宙深處的某個神秘區域,這說明我們引以為傲的銀河系,只是一個更龐大宇宙結構中微不足道的一個組成部分,更讓一個橫跨5.2億光年的前所未見的宏偉結構,首次進入了人類的認知范疇。
![]()
科學家們用夏威夷語“Laniakea”,意為“無盡的天堂”來命名它,而我們的銀河系,恰好位于這個“天堂”的邊緣地帶,如同居住在一個浩瀚王國邊境的渺小居民。
但是在宇宙正在加速膨脹的背景下,所有星系本應像氣球上的墨點一樣相互遠離,那它們為何沒有四散分離,反而“逆流而上”,聚集成如此龐大的結構?
![]()
答案藏在兩股統治宇宙的、看不見的終極力量的博弈中,一邊是暗能量, 它是宇宙膨脹的引擎,一種均勻滲透在時空中的“斥力”,它不斷地、粗暴地拉伸空間本身,試圖將宇宙中的一切都推開、稀釋,導向一個冰冷、死寂的“大撕裂”結局。
![]()
另一邊是暗物質, 這種不發光、不與常規物質反應的“幽靈物質”,其質量是可見物質的五倍,暗物質如同宇宙的“隱形骨架”,在宇宙大爆炸的初期就通過引力編織了一張無形的“宇宙網”。
在絕大多數地方,暗能量的斥力正在獲勝,但在局部區域,如果暗物質的濃度足夠高,它會形成強大的“引力勢阱”,星系會不由自主地“滾”向這些引力洼地,拉尼亞凱亞,就是這樣一個暗物質在局部戰勝了暗能量的宏偉區域。
![]()
當研究人員追蹤拉尼亞凱亞范圍內那數萬個星系的運動軌跡時,他們看到了清晰的“流域”,所有的星系,包括我們銀河系,都像鐵屑被一塊看不見的巨型磁鐵吸引一般,朝著拉尼亞凱亞的質量中心,巨引源匯聚過去。
這個“巨引源”隱藏在人馬座方向,被銀河系自身的星塵所遮擋,因此極難直接觀測,但它的引力效應卻無可辯駁,據估計,這片區域的引力相當于數千萬個銀河系的質量總和,是名副其實的宇宙引力漩渦,是拉尼亞凱亞這個巨大“流域”的“入海口”。
![]()
在拉尼亞凱亞被發現之前,天文學家將銀河系所在的區域稱為室女座超星系團,我們曾認為,這個橫跨1.1億光年的結構,已經是銀河系的最上級了,但拉尼亞凱亞的發現,徹底改變了這一認知,“室女座超星系團”在這個新定義下,甚至都不能算是一個獨立的結構,它僅僅是拉尼亞凱亞內部的一個“附屬部分”,一條流向“巨引源”的“支流”而已。
![]()
拉尼亞凱亞的規模令人瞠目結舌,它的覆蓋范圍約5.2億光年,光需要5.2億年才能從它的一端穿越到另一端,其內部包含約十萬個星系,每個星系又擁有數千億顆恒星,它的總質量,約相當于10萬個銀河系。
![]()
整個拉尼亞凱亞超星系團,包括我們和巨引源,正以每小時數百萬公里的速度,在宇宙的宏觀結構中,朝著沙普利的方向“漂移”,我們地球上的每一個人,都在不知不覺中,參與著這場跨越億萬光年的、我們甚至無法感知其方向的宇宙航行。
特別聲明:以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布,本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.