民間故事：棋盤仙人

八十年代初的河北平原，剛分了地，莊稼人臉上總算有了笑模樣。可這年夏天，槐蔭村的張老蔫家卻愁云密布，他六歲的獨子鐵蛋得了怪病。

剛開始只是發燒，張老蔫兩口子沒太在意，農村孩子皮實，誰還沒個頭疼腦熱？于是煮了一碗姜湯，蓋著被子發個熱，覺得應該就好了。

可過了三五天，鐵蛋還是發燒不斷，開始說胡話，一會兒說屋梁上坐著個小媳婦沖他笑，一會兒又說井臺邊有個穿紅肚兜的娃娃拽他褲腿。

“凈瞎說！”張老蔫起初還呵斥兒子，可孩子眼窩深陷，渾身滾燙，去村里的診所吃藥打針都不見好。村里的醫生王瘸子王剛州來看過兩回，搖搖頭：“這病邪性，我治不了。”

張老蔫媳婦李秀英整天以淚洗面。這孩子來得不易，她過門八年才懷上，如今要是有什么三長兩短，她也不想活了。

“要不...去找找村西頭的劉半仙？”王麻子臨走時悄聲說。

張老蔫蹲在門檻上，吧嗒吧嗒抽著旱煙，半晌沒言語。

劉半仙是村里的陰陽仙兒，早些年因為封建迷信，被人舉報，挨過批斗，如今政策松動了，偶爾還有人偷偷找他看事。張老蔫是黨員，又是生產隊的會計，向來不信這些。

可眼看鐵蛋水米不進，嘴唇都起了泡，張老蔫狠狠心，從柜底翻出半瓶衡水老白干，又讓媳婦拿了十個雞蛋，用紅布包好，趁著月色往村西頭走去。

劉半仙家是三間土坯房，院里一棵老槐樹，枝葉茂密得遮了半邊天，星光下，一片寂靜。張老蔫進門時，劉半仙正坐在馬扎上編筐，見他來了，眼皮都沒抬。

“劉叔...”張老蔫放下禮物，搓著手不知如何開口。

“拿回去。”劉半仙聲音沙啞，“我早就不干那營生了。”

張老蔫撲通一聲跪下了：“劉叔，救救鐵蛋吧，我就這么一個兒...”

劉半仙手中的柳條停了停，嘆口氣：“不是我不幫，是這事兒沾因果。我這把年紀了，想過幾天清凈日子。”

張老蔫不肯起，把鐵蛋的病一五一十說了。聽到孩子說看見“穿紅肚兜的娃娃”時，劉半仙眉頭皺了起來。

他尋思片刻，看著張老蔫一臉悲傷的樣子，嘆了一口氣，張老蔫當會計也算是認真，沒像其他的干部一樣往家里摟東西，那幾年，夫妻反目，兄弟成仇，張老蔫也沒說害過誰，舉報過誰，是村里有名的實在后生。

“你先回去，”劉半仙終于松口，“明天雞叫頭遍，到村東老墳場那棵歪脖子柳樹下等著。記住，不管看見什么，都別出聲。”

張老蔫千恩萬謝地走了。

這一夜，張老蔫和李秀英都沒合眼。雞叫頭遍，張老蔫披上褂子就出了門。

夏日的黎明來得早，東方已泛魚肚白。老墳場在村東二里地，荒草齊腰深。那棵歪脖子柳樹據說有上百年了，樹干要兩人合抱，枝條垂地，像一把大傘。

張老蔫按吩咐躲在樹后，心跳如鼓。露水打濕了他的布鞋，草叢里的蛐蛐叫得他心煩。

約莫過了一炷香的工夫，忽然起了一陣薄霧。霧中隱隱傳來腳步聲，張老蔫屏住呼吸，只見兩個白發老頭一前一后走來，一個穿青布衫，一個穿白布衫，手里各拎著個小馬扎。

張老蔫在村里當會計，接觸的人多，但他絕對可以打保票，這兩個老人家，他從來沒見過。而他們身上雖是布衫，卻干凈整潔，通體的氣質，一看就不像鄉下種地的。

二老在柳樹下擺開棋盤，竟是副象牙象棋，棋子落在自帶的木棋盤上，發出清脆的響聲。

張老蔫想起劉半仙的囑咐，大氣不敢出。只見那青衣老者落子如飛，白衣老者卻步步沉吟。下到中局，青衣老者明顯占了上風，撫須微笑。

“將軍！”青衣老者一子落下。

白衣老者搖頭晃腦，忽然瞥見樹后的張老蔫，咦了一聲：“有客來訪。”

青衣老者也轉過頭來，目光如電：“既來了，為何躲躲藏藏？”

張老蔫這才慌忙走出，撲通跪倒，連連磕頭。

“所求何事？”白衣老者問。

張老蔫這才把鐵蛋的病情細細道來，說到孩子燒得說明話時，聲音都哽咽了。

二老對視一眼。青衣老者從袖中摸出三枚銅錢，往地上一拋，看了看卦象，對白衣老者說：“是了，前日你我路過張家門前那口井，你曾言井中有物，果然應驗。”

白衣老者點頭，對張老蔫道：“你兒沖撞了井里的靈物。回去后，取井底泥二兩，柳樹根三錢，無根水半碗，拌成糊狀，在孩子額頭、胸口、腳心各抹一道。剩下的，倒在井臺東南角。記住，必須今日午時前辦妥。”

張老蔫連連稱是，再抬頭時，薄霧散去，二老已不見蹤影，只有那棵歪脖子柳樹在晨風中輕輕搖曳。

他不敢耽擱，回家后立刻按吩咐準備。無根水是接的雨水，井底泥是請鄰居幫忙打上來的，柳樹根是從老墳場那棵柳樹下挖的。

午時前，藥糊拌好了，黑乎乎一團，散發著一股土腥氣。李秀英猶豫著給孩子抹上，說也奇怪，鐵蛋當即不再胡言亂語，呼吸也平穩了許多。

到了傍晚，鐵蛋竟能坐起來要水喝了。張老蔫喜極而泣，趕緊又備了份厚禮去謝劉半仙。

劉半仙聽完經過，沉吟道：“你遇見的是守這一方水土的地仙。他們既肯出手，這劫就算過去了。不過那口老井，最好填了。”

張老蔫回村后，召集幾個本家兄弟，真的把那口老井填了。在填井過程中，有人挖出個破碎的陶罐，里面有些朽爛的紅布，像是小孩的肚兜，眾人面面相覷，不敢細看。

鐵蛋的病徹底好了，又成了那個活蹦亂跳的野小子。張老蔫經過這事，對天地萬物多了幾分敬畏。每逢初一十五，他都會悄悄去老墳場那棵歪脖子柳樹下燒炷香。

村里人聽說這事后，有信的，有不信的。不信的說張老蔫是急糊涂了，做夢當成真事；信的說槐蔭村自古就有地仙護佑，老輩人都見過。

這年秋收，張老蔫家的玉米長得格外好，穗大粒飽，金燦燦地堆滿了場院。他明白，這是仙家給的造化。

臘月二十三祭灶那天，張老蔫特意包了素餡餃子，讓鐵蛋給劉半仙送去。孩子回來說，劉半仙摸著他的頭看了半晌，說了句：“大難不死，必有后福。”

果然，改革開放后，鐵蛋第一批考上大學，成了槐蔭村第一個大學生。后來在省城當了工程師，把爹娘都接了去。

而槐蔭村那棵歪脖子柳樹，至今還枝繁葉茂。偶爾有老人坐在樹下乘涼，還會說起那個夏天的早晨，張老蔫遇仙的故事。