清朝年間,山西寧武府有位姓吳的官老爺,名叫吳藻修,他醫(yī)術(shù)高明,連朝廷都看重他。這年他在京城等著安排新差事,住在涇邑會(huì)館里。會(huì)館附近有個(gè)小客棧,住著個(gè)一個(gè)同鄉(xiāng)查先生,此人是個(gè)窮書(shū)生,在京城混得不如意,還染上了重病,躺在床上起不來(lái)。
客棧老板見(jiàn)查先生病得快不行了,怕他死在店里晦氣,也怕惹上官司,就想把他趕出去:“尊駕,你這幾個(gè)月的飯錢(qián)我也不要了,您還是另尋住的地方吧!”
查先生病得動(dòng)不了,只能躺在床上哼哼,老板在門(mén)外吵吵嚷嚷,動(dòng)靜大得驚動(dòng)了路過(guò)的吳藻修。
吳藻修一聽(tīng)是同鄉(xiāng)遭難,趕緊下車(chē)去看。只見(jiàn)查先生面黃肌瘦,氣息奄奄,心里直嘆氣,二話(huà)不說(shuō)叫仆從把查先生抬上馬車(chē),拉回了會(huì)館,還特意給他收拾出一間干凈屋子,鋪好被褥。診過(guò)脈后,吳藻修眉頭一皺,這病確實(shí)兇險(xiǎn),但還沒(méi)到?jīng)]救的地步。他當(dāng)即開(kāi)了藥方,讓人抓藥煎好。藥剛喝下去,查先生就覺(jué)得舒服多了,連服三副后,居然能下床走路了,跟沒(méi)病似的。
吳藻修反復(fù)叮囑:“病剛好,千萬(wàn)不能喝冷水冷茶,不然肯定復(fù)發(fā),到時(shí)候神仙也救不了你!夜里要是渴了,就喊我,我讓仆從給你煮熱茶。”查先生連連點(diǎn)頭,嘴上說(shuō)著“多謝吳老爺救命之恩”,心里卻沒(méi)太當(dāng)回事。
當(dāng)天夜里,查先生睡得正香,突然渴得喉嚨冒煙,嗓子眼干得像要著火。他坐起來(lái)想喊人,又咽了回去:“吳老爺救我一命,已經(jīng)夠麻煩他了,這點(diǎn)小事再驚動(dòng)仆從,多不好意思。再說(shuō)我病都好透了,喝口冷茶能有啥事兒?吳老爺怕是太小心了。”正好桌上還剩半壺下午的冷茶,他端起來(lái)“咕咚咕咚”喝了個(gè)精光,只覺(jué)得渾身舒坦,倒頭又睡。
第二天一早,吳藻修來(lái)復(fù)診,一搭脈臉就白了,連連跺腳:“糟了!怎么變癥變得這么快?這病已經(jīng)入了膏肓,就算是古代的神醫(yī)盧醫(yī)再世,也沒(méi)辦法了!我昨天跟你說(shuō)的話(huà),你怎么當(dāng)耳旁風(fēng)啊?”
查先生這才慌了,支支吾吾說(shuō)清了夜里喝冷茶的事。吳藻修沒(méi)再多說(shuō),轉(zhuǎn)身叫來(lái)仆從:“去給查先生準(zhǔn)備后事吧,他撐不過(guò)明天早上了。”
果然,當(dāng)天晚上查先生的病就發(fā)作了,疼得滿(mǎn)地打滾,天剛蒙蒙亮就斷了氣。吳藻修出錢(qián)給查先生買(mǎi)了棺材,找了塊義地安葬,從頭到尾沒(méi)跟家人提過(guò)這事兒,就像沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。
過(guò)了好幾年,吳藻修的弟弟吳璧城也來(lái)京城求官,還住到了涇邑會(huì)館。吳璧城年輕氣盛,管不住自己,跟京城一個(gè)妓女好上了,為了討美人歡心,花起錢(qián)來(lái)大手大腳。這事兒被街上的巡捕看見(jiàn)了,眼饞得不行,就跟兵馬司的人串通好,想拿“宿妓”的罪名訛他一千兩銀子。可吳璧城還蒙在鼓里,照樣天天往妓院里跑。
這天晚上,吳璧城剛走進(jìn)妓女的房門(mén),姑娘就慌慌張張地拉著他:“你咋還敢來(lái)?大禍臨頭了!兵馬司的人要抓你治罪,要是拿不出錢(qián),你的前程就全毀了!前門(mén)肯定有人守著,快從后墻跳出去跑!再晚就來(lái)不及了!”姑娘怕家里的仆人是巡捕的眼線(xiàn),親自把他帶到后墻根,看著他翻了出去。
可后墻外是片荒草地,黑燈瞎火的,連月亮星星都躲進(jìn)了云里,連個(gè)人影都沒(méi)有。吳璧城根本不認(rèn)路,深一腳淺一腳地瞎闖,摔了好幾個(gè)跟頭。就在他快要絕望的時(shí)候,遠(yuǎn)處忽然亮起一盞燈籠,慢慢朝他走過(guò)來(lái)。他趕緊喊:“有人嗎?能指?jìng)€(gè)路不?”
舉燈籠的人嚇了一跳:“你從哪兒來(lái)的?怎么在這兒瞎摸?”吳璧城說(shuō):“我不認(rèn)路,走迷了。”那人又問(wèn):“你不是京城人吧?”吳璧城說(shuō)自己是安徽涇縣的,那人一聽(tīng)樂(lè)了:“巧了!我也是涇縣的,同鄉(xiāng)啊!”兩人互相報(bào)了姓名,吳璧城說(shuō)自己姓吳,那人說(shuō)自己姓查,正是當(dāng)年被吳藻修救過(guò)的查先生。
查先生打量了他一番:“你這小伙子,怎么跑到這種地方來(lái)?看你慌慌張張的,肯定是受了驚嚇。要去哪兒啊?”吳璧城說(shuō)想回涇邑會(huì)館,查先生笑著說(shuō):“正好,我也往那邊去,咱們一起走,這路坑坑洼洼的,還有不少水坑,沒(méi)燈準(zhǔn)得掉進(jìn)去淹死。”說(shuō)著就舉著燈籠在前頭帶路,一路提醒他“小心腳下”“這邊繞著走”。
快到會(huì)館門(mén)口時(shí),查先生停下腳步:“到地方了,門(mén)口還有人說(shuō)話(huà),你自己進(jìn)去吧。我還有點(diǎn)小事,去旁邊胡同里找個(gè)人,說(shuō)兩句話(huà)就來(lái)。”吳璧城感激不盡,跑到門(mén)口還回頭張望,想等查先生一起進(jìn)去。可等了半天也沒(méi)見(jiàn)人來(lái),嘴里忍不住念叨:“查大哥怎么還不來(lái)?”
門(mén)口說(shuō)話(huà)的人里,有個(gè)會(huì)館的老掌管,聽(tīng)他念叨查某,趕緊說(shuō):“這位小哥,你等的是哪個(gè)查先生啊?這兒哪有姓查的活人,那是個(gè)老鬼啊!旁邊那胡同就是會(huì)館的圍墻,根本沒(méi)路通別處!”吳璧城根本不信,老掌管急了:“我騙你干啥?當(dāng)年那查先生就是死在會(huì)館里的,吳藻修老爺還特意記了賬,啥時(shí)候病的、吃了啥藥、啥時(shí)候走的,連棺材被褥都寫(xiě)得清清楚楚,就怕以后有人問(wèn)起。城南義地還有他的墓碑呢!”
老掌管把吳璧城拉進(jìn)屋里,拿出一本舊賬簿。吳璧城翻開(kāi)一看,果然是大哥吳藻修的筆跡,把救查先生、查先生不聽(tīng)勸喝冷茶亡故的事兒寫(xiě)得明明白白。直到這時(shí),他才明白過(guò)來(lái),剛才救自己的是查先生的鬼魂,是來(lái)報(bào)答大哥當(dāng)年的救命之恩的。
后來(lái)這事傳開(kāi)了,鄉(xiāng)親們都說(shuō):“吳藻修老爺真是積德行善的大好人啊!救了人還不聲張,連子孫都不知道。要不是查先生的鬼魂報(bào)恩,誰(shuí)知道他做過(guò)這么大的好事?”吳藻修后來(lái)官運(yùn)亨通,子孫后代更是接連中舉當(dāng)官,傳了四代都沒(méi)斷過(guò)。
老話(huà)常說(shuō)“善有善報(bào)”,有的人做了點(diǎn)好事就到處嚷嚷,生怕別人不知道。可像吳藻修這樣默默行善的人,老天爺都看在眼里,連死去的人都記著他的好,這樣的善舉,才真正能福澤子孫啊!
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