教室在變空，教師在減少，但教育卻為何越來越“難辦”？

人口變化這件事現在很多人都感受到了，最先受沖擊的，不是高樓林立的商業區，而是看上去再普通不過的學校：班上的孩子少了，新生報名人數少了，老師的數量也跟著下降。據《中國統計年鑒2025》梳理的數據，2024年全國小學專任教師比上一年減少了6.62萬人，其中鄉村小學教師就減少了11.8萬人。

與此同時，小學教學點在五年間銳減了3.54萬個，平均每天要消失19個。教室變空了，教師變少了，這在很多人看來，學校應該會輕松一些了，但事實上卻是教育負擔沒有減輕，反而顯得更緊、更難。

1）

對教育系統有所了解的人都知道，教育經費的主要撥付方式是按“學生人頭”來。簡單地說，學生總數不光代表著班級里有多少孩子，還直接關系到一所學校一年能拿多少錢。學生少了，經費就跟著縮，可是很多開支卻是“剛性”的：樓要開，燈要亮，水電要用，設備要維護，系統要更新，教師的基本工資與社保也不能因為學生少了就隨意打折。這一收一支之間，矛盾就出來了。

教育不是流水線工廠，不能隨便“關幾條線”來節省成本。一所學校，無論招1000個學生還是800個學生，都需要一名校長、一套管理團隊、一套校園基礎設施。許多鄉鎮和農村學校來說，原本底子就薄，學生一減少，生均經費中可以靈活支配的那一部分，往往先被壓縮。

于是，在“賬本”邏輯主導下，學校開始撤并、教學點被壓縮、教師總量被嚴格控制。短期而言，這確實可以緩解一部分財政壓力；但從教育質量和教育公平的角度看，代價卻不小。

人口減少帶來的另一個現象，是城鄉教育格局的進一步分化。一邊是鄉村學校的“空”和“散”，另一邊是城市學校的“擠”和“卷”。有的鄉村小學，一個班只有十幾個甚至七八個孩子，從數字上看，早已擁有城市家長夢寐以求的“小班化”條件；但現實中，越來越多的家長還是想盡辦法把孩子往城里送，哪怕去擠一個五、六十人的“大班”。

這是因為家長擔心教學質量。鄉村學校做到了“小班”，但家長未必相信這是“好班”。他們質疑鄉村學校的教師水平，以及學校教師的穩定性。畢竟優秀教師一旦在鄉村“冒頭”，就很容易通過進城交流、調動、評優評先等方式向城區學校集中。

另外，教育評價體系仍然高度看重升學率、考試分數。資源更好、生源更優的城市學校，在這種評價體系中天然占優，鄉村學校在起跑線上就落后一截。于是，家長“用腳投票”的結果，是城里學校越辦越大、班級越擠，鄉村學校越辦越弱、越辦越“空”。

2）

過去幾十年，我們更多在討論的是“教師夠不夠”“要不要擴招”“要不要加編制”。但近些年，因為出生人口持續走低，這種討論正在發生質變：從“有沒有”轉向“好不好”。

國家層面出臺的《國家教師發展報告》《教育強國建設規劃綱要（2024—2035年）》都釋放了一個信號：教師配備標準不能一直停留在2014年的水平，小學1:19、初中1:13.5、高中1:12.5的師生比，不僅低于OECD國家平均水平，也難以支撐真正意義上的高質量、小班化教學。另一方面，教育部公布的數據表明，我國小學、初中平均班額仍在30多人甚至40多人徘徊，與OECD國家小學平均20人、初中23人的水平，差不多還有“一半”的差距。

這意味著在新的人口形勢下，我們不應該順勢把教師隊伍“縮回去”，而應該趁著學生變少的機會，適當“留住”甚至“用好”教師資源，把它們轉化為提高教育質量的資本。例如鼓勵“適度規模+小班教學”；允許在學生減少的情況下提高生均經費等。

其實，小班化教學已經在有序推進。比如今年初發布的《教育強國建設規劃綱要（2024—2035年）》，就提到要“有序推進小班化教學”。“小班化教學”幾乎是應對適齡學生減少的“最優解”，既避免了簡單削減教師帶來的質量下滑，也為個性化教育、綜合素質發展提供了現實條件。

但小班化不是一句口號，也不是學生自然變少就能帶來的“自動結果”。如果財政邏輯依然完全“按人頭算賬”，如果師資流向仍然單向奔向城市，如果評價體系依舊只看分數，那么人口減少帶來的，不是小班化，而是撤點、合并、分化和焦慮。

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