俄羅斯科學家，在南極冰下發現巨湖，面積相當于15個香港

1996年之前，科學界普遍持有一種悲觀的觀點：在南極那厚度驚人、重壓如山的冰蓋之下，是被死寂統治的基巖，不可能存在任何液態水。

然而俄羅斯科學家的鉆頭打破了這一成見，當鉆頭在艱難地啃噬了數十年、終于刺破那層封鎖了千萬年的最后一道冰壁時，涌上來的不是巖石碎屑，也不是海水，而是一股被壓力激射而出的淡水。

這股水，來自一個巨大的地下湖泊：東方湖（Lake Vostok），這不是一個小水塘，而是一個面積高達15,000平方公里的巨型水體，如果不算水深僅看面積，它相當于整整15個香港。

這個湖泊位于南極俄羅斯東方站的垂直下方，環境惡劣到令人窒息，頭頂是厚達3623米的巨型冰蓋，這層冰像是一個無法逾越的蓋子，將陽光徹底隔絕，使得湖水處于永恒的絕對黑暗之中，周圍是地表零下89攝氏度的極寒記錄，足以瞬間凍結人類的肺部，冰層帶來的巨大重量，使得湖水承受著超過350個大氣壓的恐怖壓力，這相當于木星衛星深海中的環境。

在這樣的極端條件下，東方湖之所以沒有凍結成冰坨，是因為來自地球深處的地熱活動在底部加熱，以及上層厚重冰蓋提供的“保溫”和巨大壓力降低了水的凝固點。

更令人驚嘆的是它的純凈度，科學家發現東方湖被冰蓋徹底封存了至少1500萬年，這意味著，它是一個完美的“時光膠囊”，與地球大氣圈、生物圈隔絕了整整一個地質時代，這里儲存著多達5400立方公里的原始水，檢測顯示，其純凈度甚至是實驗室經過兩次蒸餾處理水的兩倍，這是如今地球上最原始、最純凈、未受任何現代工業污染的水體。

如果僅僅是水，那它只是地質學的一個奇跡，但當科學家將顯微鏡對準這些樣本時，地質學奇跡瞬間變成了生物學的驚悚片。

在這個高壓、低溫、永恒黑暗，且溶解氧含量是標準值50倍的“劇毒”環境中，竟然生機勃勃。科學家在樣本中發現了超過3500種神秘生物的基因片段，其中一種代號為W123-10的超級細菌，讓遺傳學家們徹夜難眠。

經過基因測序，這種細菌的DNA與地球上目前已知的所有細菌、真菌或古菌的基因庫進行比對，結果令人咋舌：相似度僅有86%。

在生物學上，這是一個巨大的鴻溝，要知道人類與黑猩猩的基因相似度高達99%，甚至與香蕉都有50%的相似度，86%的相似度意味著，這種生物在進化的道路上，早在數千萬年前就已經與地表生命分道揚鑣，在那個封閉的“外星環境”里，獨自進化成了一種我們完全陌生的生命形式。

這一發現的意義遠超地球本身，因為東方湖的環境，簡直就是木衛二和土衛二冰下海洋的完美翻版。如果在地球的冰層下能誕生如此獨特的生命，那么在太陽系其他星球的冰層之下，是否也潛伏著同樣的“異星居民”？