江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
"老爺，咱們的房子..."老仆阿福指著那座青磚灰瓦的宅子，話說了一半就停住了。
林維誠站在村口，看著自己闊別二十年的祖宅，門前晾著女人的衣裳，院子里傳來孩童的嬉鬧聲。
他沒有說話，只是靜靜地看著，仿佛在看一出與自己無關的戲。
村民們遠遠圍觀，等著看這位告老還鄉的知縣大人會如何奪回自己的家業...
01
康熙三十二年秋，一輛簡陋的牛車緩緩駛進青石村。車上坐著須發花白的林維誠，身邊跟著老仆阿福。
二十年知縣生涯，林維誠沒攢下什么家產，只有一身正氣和滿頭白發。
"老爺，到了。"阿福跳下牛車。
林維誠下車，朝村里望去。青石村還是那個青石村，只是村頭老槐樹更粗了。
兩人沿著石板路往村里走，遇到的村民都認出了他，紛紛停下手頭活計，遠遠觀望。
"那不是林維誠嗎？聽說他在外面當了大官。"
"這是要回來養老了？"
議論聲此起彼伏，但沒人上前打招呼。
走到村子中央，眼前就是林家祖宅。青磚灰瓦，兩進院落，門前還有那對石獅子。
可是門口掛著的是"王宅"兩個字。
院子里傳出女人的聲音："小寶，別跑那么快。"接著是孩子們的笑聲。
阿福看看林維誠的臉色："老爺，要不我去敲門？"
"不用。"林維誠搖頭，"先找個地方住下。"
村里只有一家客棧，叫"迎客樓"，其實就是李家的幾間廂房。
老板李大嬸看到林維誠，忙不迭地迎上來："哎呀，這不是林少爺嗎？快請進。"
安排好房間后，林維誠問："我看我家那宅子，現在是王家住著？"
李大嬸臉色有些尷尬："這個...說來話長。"
"我不急，慢慢說。"
"那王家的男人叫王大強，三年前得重病死了，花光了家里積蓄還欠了債。王大強一死，債主天天上門，那婆娘王秀蘭帶著三個孩子實在沒地方去，就搬到了你家老宅子里。"
"村里人沒說什么？"
"能說什么呢？你家這些年又沒人回來。那婆娘也不容易，一個女人拉扯三個孩子。"
林維誠點點頭，沒再多問。
02
第二天，林維誠在村子里轉悠。
青石村不大，一百多戶人家，大多姓李，靠種田為生。
走到村東頭，看到幾個農夫蹲在田埂上愁眉苦臉。
"今年這天氣，真是邪門了。"一個中年農夫搖頭。
"都三個月沒下過像樣的雨了，井水也越來越少。"
林維誠走過去："各位大哥，收成怎么樣？"
幾個農夫抬頭，有人認出來了："你是...林家那個少爺？"
"對，我是林維誠。"
"哎呀，林老爺！"一個年長的農夫站起身，"我是李二牛，小時候還幫你家干過活。"
"李大哥，今年收成不好？"
李二牛嘆氣："別提了，大旱三個月，莊稼都快死光了。村里井水也不夠用，全村人都指著劉員外家的井水過日子，可一桶水要三文錢，比酒還貴。"
林維誠聽著，心里有了數。
下午，林維誠去拜訪劉富貴。劉富貴是村里最有錢的人，家里有良田百畝，還開著糧店。
"林兄弟，聽說你在外面當了大官，真是光宗耀祖啊。"
"哪里，就是個小知縣。"
兩人寒暄后，劉富貴把話題轉到林家祖宅："你家那宅子的事，我也聽說了。要我說，你直接把王家趕走就是了。"
"人家也不容易，一個寡婦帶著幾個孩子。"
"可那終究不是她家的房子啊。"
林維誠笑笑："客棧住著也挺好。"
劉富貴見他不急著要房子，心里有些摸不透："這次大旱，村里人都挺難的。幸好我家院子里有口深井，要不然大家連水都喝不上。"
"劉老哥真是積德行善。"
"哪里，我也就是收個成本價。畢竟打井修井都要花錢，總不能白給吧？"
當天晚上，李大嬸忍不住問："林少爺，你真的不打算要回自己的房子？"
"急什么？先看看情況再說。"
"可是村里人都在議論，說你這個當過知縣的人，連自己房子都要不回來，是不是在外面犯了什么事。"
林維誠哈哈一笑："讓他們說去吧，清者自清。"
第三天，林維誠在村子里閑逛，偶然遇到了王秀蘭。
女人三十出頭，因為操勞過度，看起來比實際年齡大一些。她手里拎著籃子，裝著野菜。
兩人在路上碰面，王秀蘭認出林維誠，臉色瞬間緊張。
"林...林老爺。"她聲音顫抖。
"王大嫂，忙什么呢？"林維誠很和氣。
"挖...挖點野菜。家里孩子多，得省著點過。"
"三個孩子都挺好吧？"
"都挺好的，謝謝林老爺關心。"
王秀蘭想說什么，但最終還是匆匆走了。
03
第四天晚上，村里出了件事。劉富貴家的糧倉被盜了，丟了十幾袋糧食。
劉富貴氣得跳腳，到處找人算賬，最后懷疑是王家干的。
"那王秀蘭一家天天吃野菜，三個孩子餓得皮包骨頭，不是她還能是誰？"
村民們議論紛紛，有人支持劉富貴的說法，也有人覺得王秀蘭不像小偷。
第五天一早，林維誠帶著幾個青壯年上山。
"林老爺，您要我們干什么啊？"李石頭問。
"挖渠。從那個泉眼一直挖到村子里。"
"挖渠？"幾個人面面相覷。
"按照這個路線挖，每天挖一段。"林維誠拿出事先畫好的圖紙。
幾個人看了看圖紙，雖然覺得工程量很大，但既然有錢拿，也就不多問了。
村里人很快發現了林維誠的行動。大家都很好奇，這個告老還鄉的知縣到底要干什么。
有人猜他要在山上蓋房子，有人猜他要找寶貝，最離譜的說法是，林維誠在外面得罪了什么人，現在要挖地道躲起來。
挖渠工作進行了兩天，村民們漸漸看出門道。原來林維誠要挖的是一條從山泉到村子的引水渠。
這個發現讓很多人興奮："要是真能把山泉水引下來，那可太好了。"
"林老爺真是為咱們村著想啊。"
但也有人持懷疑態度，覺得這個工程太大，不太可能成功。
劉富貴聽說這件事后，心里有些不痛快。要是村里真的有了充足水源，他家那口井就不那么值錢了。
第六天晚上，王秀蘭帶著三個孩子跑到客棧找林維誠。
她跪在林維誠面前，眼淚直流："林老爺，求求你，救救我們吧。"
林維誠趕緊把她扶起來："王大嫂，有什么事慢慢說。"
"劉員外說是我家偷了他的糧食，要我們賠償三十兩銀子，還說要報官抓我。我們真的沒有偷他家東西，可他不信。"
三個孩子也跟著哭，最大的不過十歲，最小的才五六歲。
"這樣吧，明天我去找劉員外談談。"
"林老爺，你愿意幫我們？可是我們占了你的房子..."
"房子的事以后再說，先解決眼前的問題。"
第七天一早，林維誠去找劉富貴，最終替王家賠了糧食錢，條件是不許再懷疑王家。
04
就在林維誠解決了王家麻煩之后，村里人發現了一個奇怪現象。
每天晚上，林維誠都會悄悄離開客棧，去向不明。
李大嬸是最先發現的。她半夜起來上茅房，看到林維誠的房間沒有燈光，推門一看，人已經不在了。
第二天她問阿福："你家老爺昨晚上哪去了？"
阿福支支吾吾不肯說。
李大嬸更加好奇了，開始留意林維誠的行蹤。她發現林維誠總是在夜深人靜時出門，天快亮才回來，而且回來時身上總是沾著泥土。
這個發現很快在村里傳開。
"林老爺大半夜的干什么去了？"
"會不會是在什么地方藏了寶貝，趁夜里去挖？"
"也可能是在外面得罪了什么人，現在要跑路。"
各種猜測滿天飛，但沒人知道真相。
有膽大的村民跟蹤過林維誠，但都被他甩掉了。
第八天清晨，一個驚人的消息傳遍全村。
