我是誰，我在哪兒，我在干嗎？——遺忘的機制

本圖由AI生成

- 本期故事關鍵詞：心理學 -

如果我們從不忘記任何信息，那么大腦中將會亂作一團：7歲時去過的兒童樂園、陌生人戴的奇怪帽子、爸媽不再使用的舊電話號碼、某棵植物的名字、一年前某次考試的座位號……恰恰是遺忘讓我們能夠專注于重要的記憶信息，減輕大腦的負擔，幫助我們適應現實和當下的生活。

我們無時無刻不在記憶，也無時無刻不在遺忘。德國心理學家艾賓浩斯是第一位研究遺忘現象的學者，他通過對自己遺忘過程的觀察發現，在記憶了 420 張無意義音節詞表后，1 個小時內，超過50% 的信息已被遺忘；9 小時后，超過 60% 的信息被遺忘。此后，遺忘速度逐漸放緩，最終大約有20%的信息得以保留。

這個遺忘的速度聽上去很可怕，不過，當記憶的對象是一些有意義的內容時，遺忘的速度并沒有那么快。

那么，為什么我們會遺忘呢？

第一個可能的原因是無效編碼。假設我們在電腦文件夾中存入了一個文檔，第二天想要打開的時候，卻發現文檔里的內容全是亂碼，我們也就無法讀取文檔中的內容了。比如，你在睡前背誦第二天要默寫的課文，但因為你很困，所以只是反復讀了幾遍課文，其實大腦并沒有錄入這些文字內容的意義，只是模模糊糊地儲存了一些音節，等到你第二天默寫時，大腦可能只剩下一片空白了。

第二個可能的原因是記憶的過程受到了干擾。具體來說，干擾又分為前攝干擾和倒攝干擾。前攝干擾指的是前面學到的信息干擾了對新信息的記憶。比如，老師要求背誦詞匯手冊，通常我們記得最清楚的是詞匯手冊最前面的幾個單詞，而后面的單詞在腦海中留下的印記似乎沒有那樣清晰，有時候甚至會出現混淆前后兩個單詞的情況。倒攝干擾則相反，指的是新記住的信息干擾了之前學到的信息。比如，當你發現忘記了前一晚背誦的古詩，可是馬上就要開始默寫了，于是你快速地通讀了幾遍，合上課本，提筆默寫，卻發現自己好像只記得后半段的內容，對前半段的內容似乎完全沒有印象了。

第三個可能的原因是我們無法提取長時記憶文件夾中相應的文件。我們知道，理論上，長時記憶文件夾的容量是無限的，信息也可以存儲很長的時間，但是，并不是所有的信息都可以隨時被“打開”。你有沒有過這樣的經歷，在路上偶遇一個多年未見的兒時玩伴，你很想上前打招呼，但突然想不起對方的名字。這種現象被稱為舌尖現象，即“那誰”的名字就在嘴邊，但就是說不出來，這就是長時記憶提取失敗的情況。

第四個可能的原因是我們潛意識中希望自己忘記這段記憶，弗洛伊德把這種遺忘稱為壓抑。我們本能地想刪除難堪的、不愉快的、痛苦的記憶，因此，即使它們仍存在于長時記憶文件夾中，我們很可能會視而不見、置若罔聞。比如，你需要在暑假里的某天交給老師一篇 1000 字的讀后感作業，這讓你感到十分痛苦，于是你不經意間“忘記”了提交的截止日期。當然，相比前幾種原因，“壓抑”在心理學實驗研究中很難被客觀地測量和反映。

假如考試中忘記了需要默寫的課文，那可是一件糟糕的事。但是，總的來說，遺忘對我們而言并非全是壞事。如果我們從不忘記任何信息，那么大腦中將會亂作一團：7歲時去過的兒童樂園、陌生人戴的奇怪帽子、爸媽不再使用的舊電話號碼、某棵植物的名字、一年前某次考試的座位號……恰恰是遺忘讓我們能夠專注于重要的記憶信息，減輕大腦的負擔，幫助我們適應現實和當下的生活。

本文節選自|《給孩子講心理》

作者|王青 著

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