82年他被免去副總理一職，楊尚昆嚴肅道：到軍委來，需要你當助手

張愛萍在1982年從國務院副總理位置上退下來，這事在當時引起一些議論。他本來就是主動申請離休的，早兩年就遞過報告，因為年紀大了，身體扛不住那么重的擔子。他主管國防科技工業多年，那時候中國正抓緊現代化建設，他覺得該讓年輕人接手了。中央考慮后同意調整，同時選他當國務委員，待遇沒變。這次變動其實是干部隊伍年輕化的一個步驟，他自己也贊成這種思路，避免老同志占著位置影響整體活力。

他早年的軍旅經歷讓他對國防工作特別上手。1928年入黨后，參加過地下斗爭，還坐過牢，出獄就直接上戰場。長征到陜北時，他幫著建騎兵團，雖然有過損失，但他總愛總結教訓，避免重蹈覆轍。后來在新中國成立后，轉向軍工領域，從五十年代中期開始管原子彈項目。那時候經濟條件差，他調研后寫報告，推動中央決定繼續干下去。

兩彈一星的事業里，他出力最多。組織科學家和技術員，在荒漠基地搞研發，協調資源，解決一大堆難題。第一顆原子彈1964年爆了，他當現場指揮，確保一切順利。導彈和衛星也一步步跟上，1980年洲際導彈發射成功，他又指揮了那次。這樣的成績讓中國國防實力上臺階，他也從副總參謀長升到副總理，繼續管這些事。

1982年免職后，沒閑多久，楊尚昆就找上他。那時楊是軍委秘書長，正忙著機構改革，需要人手。張愛萍在國防科技上的經驗正好對口，楊覺得他來幫忙能穩住局面。張起初可能想歇歇，但國家需求擺在那，最終同意了。9月，他就正式上任軍委副秘書長，幫著處理國防工業和人才選拔。

到軍委后，他沒耽誤時間，馬上著手設國防科工委，推動科技項目。11月，又兼任國防部長，管得更寬了，包括軍事外交和軍隊現代化。他注重自主創新，組織多項導彈試驗，提升裝備水平。那幾年，中國國防科技進步快，他的作用顯而易見，幫著選了不少年輕干部接班。

作為部長，他處理國際交流時，堅持自力更生原則，同時學習國外先進技術。1983年指揮潛射導彈試驗成功，這一步加強了海軍力量。他每天審文件，協調部門，避免資源浪費。楊尚昆和他分工清楚，楊抓大局，他盯具體執行，兩人配合讓軍委工作順暢起來。

1984年，他推動衛星項目，解決軌道技術難題，確保發射準時。軍隊經商風氣那時有點亂，他反對這種做法，覺得會影響戰斗力。中央后來也糾正了，他在這方面有先見之明。工作強度雖大，但他總強調細節重要，比如親自查試驗報告。

到1985年，他75歲了，還在崗位上組織核潛艇研發。楊尚昆支持他，提供必要資源。他們共同培養接班人，避免經驗斷層。1986年，他去西南檢查軍區裝備，督促更新換代。這些年，他的貢獻讓國防工業體系更完整。

1987年，他參與國防預算討論，優先投科研，避免盲目擴張。楊尚昆和他交換意見，確保政策落地。那時軍隊改革深入，他幫著調整結構，提升效率。兩人基于工作需要，關系穩固。

1988年4月，他卸任國防部長，次年正式離休。晚年在北京住，偶爾寫回憶錄，分享國防經驗。2003年7月5日，他在北京去世，享年93歲。國家辦了追悼會，認可他一生的付出，尤其在兩彈一星上的領導作用。

張愛萍的經歷說明，個人選擇總和國家需要掛鉤。他從副總理退下，本想歇口氣，卻又被拉回軍委，繼續干國防。這步棋下得對，中國那時正需要穩住科技工業。他沒抱怨，踏實做事，幫著渡過轉型期。

他的國防生涯不是一帆風順，早年戰場上吃過敗仗，后來搞科研也遇經濟難關。但他總能從實際出發，調整思路，推動進步。兩彈一星成功，不是靠運氣，而是組織力和堅持的結果。

張愛萍的一生，基本獻給了國防。從建國初到八十年代末，他管的項目直接影響國家安全。免職那年轉到軍委，其實是另一種延續，沒斷檔。他的故事提醒，退休不等于停止貢獻，只要國家需要，就得站出來。