1949年10月1日清晨,和平鴿繞著天安門盤旋。閱兵開始時,人群里一位須發花白的湖南老人抬頭望向主席臺,他叫周世釗,正擔任湖南第一師范的代校長。人海洶涌,禮炮震耳,他卻想起遠在妙高峰中學仍在執教的張干。這一幕,后來被許多人視作一條伏筆——不到一年,張干將因一封來自北京的親筆信,徹底改寫暮年境況。
長沙解放后的第一件大事,是保護學校。周世釗忙得腳不沾地,布置學生封存儀器、清點圖書。他清楚,若失了這些家底,未來湖南就難再有優秀師范生。8月的悶熱里,他給北平寫去長信,匯報校務,也把自己最擔心的事寫得明明白白:老師們的日子緊巴,尤其張干,既帶病又要養家,怕是熬不過這個冬天。
這封信飛越千里,于10月中旬擺在中南海豐澤園的書桌上。毛主席看完后,提筆批注兩個字——“速辦”。多年后,中南海檔案館公開這頁電報草稿,仍能看到濃墨下劃的波浪線。
時間轉到1950年10月5日,中南海客廳燈火明亮,徐特立、謝覺哉、熊瑾玎和周世釗圍坐圓桌。寒暄過后,毛主席忽然問:“張干還在吃粉筆灰?”周世釗答得小聲:“還在。”一句“還在”,讓屋里沉默兩秒。主席放下筷子,聲音陡然拔高:“老教育家要照顧,這事不能拖。”
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隨即,一封落款“毛澤東”的急電發往湖南省政府。不到四十八小時,王首道派人扛著六百公斤救濟米和五十萬元舊幣直奔妙高峰。山路難行,擔架顛簸,米袋破了角,留下斑斑白痕。張干伏在床頭,聽完來意,竟沒立刻言語,只是摸出一塊舊手帕,半晌抬頭:“毛主席不計前怨啊。”隨后,他讓家里人把幾個孩子叫進屋,自己顫聲讀起主席來信,字字千鈞。
湖南城里掀起不小波瀾。有人好奇:張干當年可是被學生聯名“驅趕”的對象,怎會得到如此關照?知情者搖頭:驅張風波本質是風餐露宿的困學子與窮辦學的沖突,談不上誰對誰錯。毛主席曾說,“那次記大過,也算我讀書生涯的一個標點。”一句輕描淡寫,道盡舊事恩怨成云煙。
1951年9月,北京發來紅色請柬,邀請張干參加國慶觀禮。老人拄杖北上,心里七上八下:二十多年不見,師生關系如今算什么?9月26日,他與李漱清等人在故宮游廊下合影;11時剛過,一輛黑色吉普駛進招待所。接車的秘書只說一句:“主席請各位老師赴家中用餐。”
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張干下車那刻,毛主席已站在門口。兩人握手,掌心傳來微汗。毛主席略帶開玩笑:“張校長,學生來遲了。”張干眼眶泛紅,只回了一句:“潤之,好。”短短三個字,連苛責都省了。
午餐并不奢華,家常豆豉鰱魚、臘味合蒸、清炒藠頭,外加兩壺自釀白酒。席間,毛主席轉身招呼孩子們:“這位是爸爸的老師,得行禮。”孩子們鞠完躬,他又對張干說:“教育人,就是種樹,一輩子都要施肥澆水。”張干輕輕點頭,抄起筷子,依舊先給毛主席夾了一塊魚脊。
飯后,工作人員把禮物送到房里:布鞋、呢大衣、厚褥、鹿茸精,還有150萬元舊幣。秘書說明:“這是主席的稿費。”張干看見那瓶鹿茸精,想起去年自己還因藥費愁眉不展,忍不住低語:“他還是老樣子,一塵不染。”
國慶當天,張干站在觀禮臺南側,萬人歡呼如浪。他并未久留,觀禮結束即被安排周游京津名勝。期間,中央辦公廳醫務專家傅連璋專程上門體檢。傅連璋剛敲門,便自報家門:“是主席叫我來的。”檢查做完,他把處方塞到張干手里,強調:“每天三次,別嫌麻煩。”
11月12日傍晚,湖南老人登上南下列車。車廂搖晃,他卻難以入眠,掏出一頁信稿反復修改。信中寫道:教育工作者與老者不再被輕視,蒙此厚意,必以余生報國。字跡端正,折痕細密。
長沙入冬前,張干被聘為省軍政委員會參議、再兼人民政府參事室顧問,工資加課時費,家里終于有了余糧。鄰里見他氣色轉好,總愛打趣:“張校長,身體見長。”他擺擺手:“毛主席記得舊情,咱就得記得講堂。”
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此后幾年,兩人通信零星,卻從未中斷。省檔案館至今保存一批信件,多是談教育工作。1953年初,毛主席再電湖南,囑咐為張干更換公費醫療等級;1954年春,張干回信,提議師范院校擴招農家子弟。信封褪色,關系未褪。
一個細節一直被教育界津津樂道:毛主席在驅張運動中被記大過,最終沒有擦掉;而張干在困難時收到主席救急,亦未忘當年“罰單”。一筆一劃,雙向成全。
張干去世前夕,把那封最早的批示放進木匣,說交給學校保存,理由是“讓后輩知道,教書和革命并不矛盾”。木匣后來存放省圖書館特藏室,申請閱覽仍需提前三天。
故事到此并未結束。湖南第一師范舊址的櫥窗里,擺著一張泛黃合影:毛主席、張干、徐特立、熊瑾玎并肩而立,背后是熠熠燈火。照片沒有題字,旁注時間:一九五一年十一月八日。這張照片常被引用來說明一個事實——在新中國教育版圖上,師生是同行人,不是對立面。
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