《經濟學人》丨美國正愚蠢地驅逐數千名中國頂尖學者

America is foolishly waving goodbye to thousands of Chinese boffins

敵對政策與對科學的攻擊正將他們推向中國的懷抱

插圖：Hokyoung Kim

2025年12月2日

華裔頂尖人才長期以來一直走在美國創新的前沿。10月逝世的諾貝爾物理學獎得主楊振寧便是其中之一。但在雙重因素的作用下——既有推力（如唐納德·特朗普政府對各類外來者的敵意），也有拉力（包括中國對科技的大力支持）——如今許多人正沿著楊振寧晚年的道路前行：他80多歲時回到中國，在北京清華大學任教。如今，眾多中國年輕人甚至根本不再選擇前往美國留學。

這種轉變自特朗普首次執政以來便已開始，目前在三個相互重疊的群體中尤為顯著：學生、科學家和科技人才。這一趨勢既會損害美國最頂尖的大學，也會沖擊其最具創新力的企業。華裔學者長期以來一直是美國外國研究人員中規模最大的群體。眼下，在全球兩大經濟體陷入激烈貿易沖突之際，這一群體的大規模外流，將侵蝕美國在對華科技競爭中的最大優勢之一：吸引并留住頂尖人才的能力。

但特朗普政府似乎并不這么認為。今年5月，美國國務卿馬爾科·盧比奧表示，美國將“積極撤銷中國學生的簽證”。（之后特朗普卻表示希望增加60萬名中國學生，這一表態讓相關討論變得明顯混亂。）9月，美國國會某委員會發布了一份題為《從博士到解放軍》的報告，以中國學生未來可能與中國軍隊存在聯系為由，呼吁加強對他們的限制。同月，特朗普提議對H1-B簽證新申請收取10萬美元費用，科技公司大量依賴該簽證引進外國技術人才，華裔和印度裔將是受影響最嚴重的群體之一。

首先來看學生群體的轉變。2000年至2019年間，赴美中國留學生人數增長了6倍，2019年達到峰值，超過37.2萬人，占美國國際學生總數的三分之一以上。自那以后，這一數字下降了近30%。疫情是原因之一，而美國政府的敵意則是另一個重要因素——這讓赴美留學看起來像是一場押注于特朗普政府克制程度的昂貴賭博。

紐約雪城大學社會學家Yingyi Ma表示，與此同時，美國大學在中國的聲譽已經下滑。十年前，“海歸”（中國對擁有海外學位歸國人員的稱呼）被視為“千軍萬馬過獨木橋的贏家”，能在中國獲得高薪優渥的工作。但這種優勢已經減弱。馬博士指出，如今中國雇主認為，本土畢業生即便不比美國名校畢業生優秀，也至少不相上下。加之國內高校畢業生供過于求，許多在美國的中國畢業生發現自己在兩國就業市場都不受青睞。越來越多的年輕學生，尤其是頂尖學校的學生，現在選擇留在中國。

（圖表來源：《經濟學人》）

科學家群體中也出現了類似趨勢。新澤西州普林斯頓大學社會學家Yu Xie的研究顯示，2010年至2021年間，近2萬名華裔科學家離開了美國。2018年以來，他們返回中國的速度進一步加快（見圖表）——正是在那一年，特朗普政府啟動了“中國行動計劃”。該計劃以涉嫌欺詐、共謀或間諜罪為名將研究人員列為目標，旨在打擊所謂的技術盜竊行為，而被告中九成是華裔。

2020年，時任美國聯邦調查局（FBI）局長克里斯托弗·雷稱，中國的間諜活動和機密竊取行為是“對美國知識產權和經濟活力最嚴重的長期威脅”。“中國行動計劃”的強硬推行（僅有四分之一的案件最終定罪）引發了廣泛恐慌。美國司法部于2022年終止了該計劃。

中國則從中受益匪淺。2021年，離開美國的華裔科學家中有三分之二前往中國，而2010年這一比例還不到一半。背后的原因日益明顯：自本世紀初以來，中國的研發支出按實際價值計算增長了16倍。此外，中國長期以來實施的多項計劃為歸國科學家提供了豐厚待遇。中國深知，一位知名學者的引領，往往會帶動更多人追隨。曾旅居美國的生物物理學家施一公和神經科學家饒毅，共同創辦了位于中國浙江省杭州市的一所新型研究型大學，該校已招募了200多名學者。

科技領域是美國接下來應擔憂華裔人才外流的另一個領域，尤其是在人工智能等關鍵產業。硅谷依然匯聚著眾多華裔頂尖人才，因為美國仍是全球人工智能人才的首選目的地。但中國是這些人才的最大來源地。美國智庫保爾森基金會2022年的一份報告顯示，近半數頂尖人工智能研究人員以及在美國工作的人工智能研究人員中近40%（按本科畢業院校所在國家統計）來自中國。

許多美國大公司都依賴華裔員工的專業知識。例如，據《紐約時報》報道，社交媒體巨頭Meta今年6月宣布成立新的“超級智能實驗室”，其11人核心團隊中多數成員均為華裔。美中關系的緊張局勢也可能產生溢出效應。今年夏天，華裔頂尖研究人員姚順宇從人工智能實驗室Anthropic跳槽至谷歌DeepMind，原因是Anthropic暗示中國是“敵對國家”。他表示，這一因素“約占跳槽原因的40%”。

美國作為全球領先的人工智能中心仍遙遙領先，但中國正在穩步追趕。在美國獲得博士學位的非美國籍人工智能研究人員中，近80%傾向于留美工作，但畢業后轉而前往中國的比例已從2019年的4%上升至2022年的8%。這一比例雖仍不高，但令人擔憂的是，它可能預示著一種更具破壞性的趨勢的開始。曾就讀于杭州浙江大學、現為加州大學伯克利分校博士后研究員的Dylan Zhao認為，赴美中國人才的輸送渠道正在萎縮，而中國的大學和企業正產出更多具有重要意義的人工智能研究成果。

一位曾就讀于浙江大學和斯坦福大學、現就職于美國某人工智能公司的華裔員工表示，他的幾位同行已從美國的博士項目退學，轉而效力于中國的人工智能企業。他選擇留下，是因為認為美國的創新環境更具優勢。但他不確定公司明年是否會為他支付高昂費用參與H1-B簽證抽簽，也擔心未來美國是否會轉而針對即使是頂尖的華裔人工智能專家。“人們能感受到風向的變化，氣氛越來越冷，”他說。但美國越是排擠這些杰出人才，他們在中國受到的歡迎就會越熱烈。■

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