9戰7勝，明明可以擺爛，又悄悄崛起沖冠！東部格局快被打破了

過去十多個賽季，東西部格局可以簡單總結為：西部有10支左右球隊具備季后賽實力，而東部這邊6名開外，基本勝率就在5成以下。沒想到本賽季常規賽打完四分之一賽程，東西部掉換了位置，西部勝率超過5成的球隊就只有7支，當然，優秀的特別優秀，比如雷霆+湖人+火箭+馬刺+掘金，勝率都在7成以上。而爛的又特別爛，比如快船+國王+鵜鶘，真到了人見人欺的地步。東部恰恰相反，從第二名猛龍到第九名76人，整體差距并不大，活塞在11月份經歷了一波11連勝后，最近5戰3敗，還能輸給缺少字母哥的雄鹿。

讓人看不懂！實際上在上賽季季后賽階段，當塔圖姆和哈里伯頓相繼重傷倒下后，東部很多球隊看到了爭冠希望，因為這兩位超巨的受傷，意味著凱爾特人和步行者失去競爭力，東部競爭本身就比西部小很多。但20多場比賽過去，步行者確實在認真擺爛，前22場比賽4勝18負，可是凱爾特人沒有！他們手里有自己26年首輪簽，他們完全可以像當初的勇士那樣，擺爛囤一個樂透簽，做交易補強籌碼也好，為球隊未來鋪路也罷，都行。開賽前21場比賽，凱爾特人12勝9負，其中最近9戰7勝，正是他們終結了活塞的13連勝。

那這支凱爾特人很強嗎？休賽期凱爾特人的所有操作，都圍繞兩個字：省錢。送走霍勒迪和波神也好，和霍福德分手也罷，包括和科內特告別，前前后后讓他們從預計的5.5億總支出（算上超級奢侈稅），降到當下的2.6億，幾乎節省了3億美元！杰倫布朗在休賽期那句：“之前因為球隊陣容深度太厚，人們還沒見到最強版本的我”，外界以為是自負之詞，沒想到他真爆發了！開賽以來場均29分6籃板4.8助攻，投籃命中率49%，布朗只用了21場比賽，就達成賽季600分100籃板100助攻的隊史最快紀錄成就。

比如打尼克斯爆砍42分，對陣森林狼轟下41分，對陣活塞砍下41分，數據統計，布朗本賽季場均出手6次中距離，聯盟最多，命中率52.8%，效率也是聯盟第一！在布朗身邊，普理查德場均17分，懷特雖然效率大幅下滑，但防守威懾力還在，場均16.3分5.1助攻，還有替補席上的安芬尼西蒙斯，凱爾特人的基本盤并不差。球隊本賽季場均控制失分111.2分聯盟第三，平均每48分鐘只打95.7回合，聯盟最慢，但進攻效率120.4卻是聯盟第四！還有一個統計，本賽季東部所有球隊，只有凱爾特人做到面對同分區對手至少贏下一場勝利。

誰都不怕。和過去幾年相比，凱爾特人本賽季最大的弱環，只剩下內線，二次進攻和籃板球包括籃下命中率都不算高，但他們還有后手。由于安芬尼西蒙斯本賽季合同年，薪資2768萬美元，只有26歲的他預計會成為交易市場香餑餑，很多魚腩可以借此騰出薪資空間。對此，美媒分析，預計凱爾特人在交易截止日前，會尋求內線的補強，比如爵士的努爾基奇，或者公牛的武切維奇，或者籃網的克拉克斯頓，要么機動能力強，要么能參與籃下對抗護框，并且有一定的三分投射基礎。而只要凱爾特人送走西蒙斯，他們總支出，還有機會降幾千萬！

這還沒完呢！塔圖姆今年夏天遭遇跟腱斷裂的重傷，但恢復比預期快很多，季前賽階段他就已經恢復訓練，甚至還秀起了扣籃。按照主治醫師說法，塔圖姆最快是可以在1月份左右回歸。當然，球隊從健康角度考慮，不會讓塔圖姆冒險，但塔圖姆自己確認，他渴望本賽季復出，并正在為此努力。美媒給出的預期是塔圖姆預計會在全明星周末后，最遲3月份能回到球隊！一旦塔圖姆回來，那凱爾特人可真不得了，三個層面，成功清理掉冗雜的薪資空間，為后續圍繞雙探花補強操作鋪路；雙探花帶隊下限很高，球隊攻防依舊是聯盟頂尖水準。

最關鍵的是，東部競爭環境，對于凱爾特人太友好了。上賽季因為塔圖姆重傷，凱爾特人后面幾場打得很掙扎，被尼克斯擋在東決大門之外。但過去幾個賽季，凱爾特人可是東部常勝將軍，霸主般的存在。他們的奪冠框架還在，只不過幾個年邁的球星先離開，新老交替過后，球隊又悄悄崛起！基本可以預見，凱爾特人很難輕易掉隊，只要拿到一張季后賽門票，交易截止日前送走安芬尼西蒙斯，補強一下內線，等到塔圖姆復出，他們可以輕松改變東部格局。