來源:杭州日報
他們沒工資,卻每天從早上九點干到次日凌晨一兩點?把動輒幾萬塊的人形機器人,做到5000塊的“白菜價”,還要把所有的設計和代碼免費公開......
杭州一位浙大博士,最近因為專職在車庫里“手搓機器人”在網絡上火了。比起他本人,他和這群年輕人正在做的事,可能更吸引人。
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浙大博士張冬
研發總監花40萬元買下車庫
一下班就鉆到這個“廢品站”里
杭州蕭山XPACE灣區數字公園的一間工作室里,早上九點多已經忙開了。一個女生坐在堆滿器材的桌前,對著面前七八臺手機,開始直播講課。她的身后是一臺半成品的輪式機器人,繞過它,十二張工作臺排開,鍵盤聲噼里啪啦,幾個年輕人正埋頭在電腦前搗鼓著什么。
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女生坐在堆滿器材的桌前開始直播講課
這地方有200平方米,被大家稱為“張工的車庫”,不過時間拉回兩個月前,“張工的車庫”可沒這么“豪華”。
2020年,張冬在西湖區美都新村花40萬元買下了兩個車庫,打通以后大約40平方米,這里就是他最早“手搓機器人”的秘密基地。后來他又陸續投入三四十萬元買設備,這個小車庫也有了近百萬的身價。
那時,張冬還是一家科技公司的研發總監。他白天上班,晚上八點多吃完飯,就鉆進這個車庫,一直干到夜里十二點,第二天照常上班,幾年以來,同事們都沒人知道他在干嘛。
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張冬在西湖區美都新村花40萬元買下了兩個車庫
為什么投這么多錢和時間?張冬說得很直白:“我1981年生的,現在40多歲了,很多像我這么大的技術人員,已經開始逐步退出職場了,再不拼一下,這輩子可能就完了,我想做成點事兒。”他沒有別的愛好,每個月花的錢,基本都投進了這個車庫。“不是沖動,其實我也是仔細想過的,車庫買下來也算是不動產,不虧。”他這么解釋,帶著理工男的實在勁兒。
因為車庫總是關著門,偶爾打開就看見里面零件堆成山,以至于最早有媒體通過街道找他時,街道工作人員反應了半天:“那個車庫啊……我們還以為是收廢品的。”
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車庫里零件堆成山
在這里完成的第一個“小東西”,是一個能輔導孩子寫作業的智能臺燈。既能語音問答,也能掃描識別題目,不過這個處女作后來并沒量產,“就在那兒吃灰了”。
從大學老師改行做實業
“不能總在岸上學游泳”
第一個發明就做輔導臺燈,或許和他當過老師的經歷分不開。張冬的求學軌跡很“跨界”:本科學電氣自動化,研究生的時候學電路與系統,博士在浙大讀農業機械工程,之后又去了意大利攻讀聯培博士,再到英國倫敦大學做生物醫學工程方向的博士后。2017年回國后,他在南方科技大學當老師。
不過他的“手搓”能力很早就顯露出來了。早在20多年前的寧夏大學,他就嘗試做出了世界第一臺紅棗機器視覺分級分選機。后來在英國做博士后期間更是做出了世界上第一個人造喉管的3D打印機,“我們做的人造喉管進入臨床以后,挽救了不少孩子的生命。”張冬對自己的科研能力很有信心,轉行到實業領域就有點機緣巧合了。
他在南科大時常常帶學生做創新創業項目,一個學生的提問把他問住了:“老師,您自己創過業嗎?”他意識到,不能總“在岸上學游泳”,自己研究了這么多年都沒有真正走進市場、走進產業,思來想去,在導師的支持下他毅然從學校離職,回到了讀博時所在的杭州,進了一家科技公司。
“在學校我有自己的實驗室,但到了企業,總不能用人家的實驗室干自己的私活。”張冬說,他在國外時很欣賞歐美的車庫文化,“所以就想著,自己也弄個車庫,做點我喜歡的小玩意兒。”
沒工資卻天天加班到凌晨
立志卷出“白菜價”的機器人
兩個月前,張冬的“工作室”搬到了蕭山區,也升級得更大更寬敞,自己也索性辭掉了原來的職位,專心地搞創業。有些年輕程序員刷到了張冬在賬號“張工的車庫”發的視頻,便紛紛找上門來,加入這個研發團隊。固定來這里的有七八個人,有的平時要上班,有空就來學;有的像37歲的李先生一樣,全職在這。相同的是,他們都沒有工資。
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張冬的“工作室”搬到了蕭山區
李先生以前學法律,和機器人八竿子打不著。讀了本叫《2049:未來一萬天的可能》的書后,他著了迷,決定從零開始。“難度挺大的,像另一個世界。”他說。現在他每天早上九點來,學到凌晨一兩點才走,已經堅持了兩個月,門口那臺輪式機器人就有他的參與。
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在車庫制作的機器人
“大家都是沒有工資過來的,就是想學技術,我也會認真教他們。”張冬覺得這個模式跟自己在大學的時候帶著學生做研究倒是很像。省下了工資的開銷,剩下就是房租、水電和器材損耗,每月大概支出一萬元左右。目前主要通過短視頻平臺賣教學課程,外加一些找上門的科技企業小項目,倒是能做到收支平衡,賺錢還遠遠談不上。“對大公司來說搞科技都是很燒錢的事,我們能做到收支平衡,很不容易了。”
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白板上的工作和休息時間
他們共同的目標,是“卷”出極致性價比的機器人。“我們就是要做白菜價,”張冬說得很直接,“一個一米二三的人形機器人,別人可能要賣好幾萬元。我們的目標,是把它做到5000元。”為什么要做到這么便宜?張冬解釋道,這些機器人不是家用的,而是所有想研發機器人的學生和初創企業都能買得起的“第一臺機器人”。
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張冬要“卷”出極致性價比的機器人
他們的模式類似于提供樂高顆粒和圖紙,“我們開源所有設計,就像提供拼裝圖紙。同時,我們生產那些關鍵、便宜、好用的‘顆粒’(核心零件)。無論是學生、工程師還是小公司,如果覺得我們的設計有意思,就可以用很低的成本,從我們這里購買‘顆粒’,拼裝出自己想要的智能機器人系統。”
關于開源是否會讓初創企業喪失優勢的疑問,張冬認為這恰恰是構建生態的關鍵。“降低門檻,讓更多人能參與進來,整個市場和創新才會活躍,這個過程中產生的需求和應用,才是更大的未來。”
街道主動提供場地支持
到2027年杭州這樣的企業會超過5萬家
張冬的車庫走紅后,美都新村所在街道的工作人員主動找上門,他們不僅搞明白了這里不是“廢品站”,還在他原車庫旁邊,協調提供了一個約100平方米的空間供他研發,房租水電全免。“西湖區挺繁華的地段,能給這樣的支持,力度很大。”張冬說,“他們就是了解我的困難后,給了幫助。”
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張冬和伙伴
“做機器人,杭州是個很好的地方。”張冬感慨。這份支持其實并不特殊,這也是杭州培育創新土壤的一個縮影。就在今年11月,杭州發布了“潤苗計劃”,明確要陪護科技型初創企業成長,計劃到2027年,培育科技型中小企業5萬家、“好苗子”企業3000家、高新技術企業2萬家、“新雛鷹”企業300家、科技領軍企業100家……并拿出不少于20萬平方米的國有園區資源,給符合條件的“好苗子”企業提供最長5年的租金優惠。
不過張冬也坦言,目前自己的“手搓”事業,在“創新性”和“利潤增長”這些指標上,還不大符合一些政策的申請條件,這次如果不是街道工作人員主動找上門,自己也完全不知道。“杭州的支持政策很多、很好,但我也得努力做出點價值,才能去申請、去競爭。”他說。目前,他們暫時還沒搬到街道提供的免費場地,想著未來若再擴大規模,就用上,那能省下一大筆開銷。
這個讓機器人技術變得像拼樂高一樣簡單、便宜的夢想,在這片土壤上,正一點點長出真實的輪廓。
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擺放在桌子上的小機器人
圖文 王琦然
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