東漢皇室的嬰兒啼哭聲在永建三年的掖庭中格外清晰。十四歲的劉保第一次見到十三歲的梁妠,這位后來成為他皇后的少女,正與她的姑姑一同被選入后宮。
命運似乎總在劉保身上開殘酷的玩笑——他六歲被立為太子,十歲被廢,十一歲靠宦官政變登基。此刻的他不知道,自己的婚姻將延續(xù)東漢王朝的悲劇。
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01 幼年喪母,深宮孤雛
劉保的童年籠罩在深宮陰謀的陰影之下。元初二年,他的母親李氏,一位深得漢安帝寵幸的宮人,在生下劉保后不久,便被專房妒忌的閻皇后用鴆酒毒殺。
這位失去母親的皇子,在爾虞我詐的宮廷中艱難成長。永寧元年,鄧太后看中了劉保淳厚誠實的品格,認(rèn)為他能繼承大統(tǒng),于是立六歲的他為皇太子。
“太子年幼而未加冠”,便已獨立居住在為他新修的宮室中。那些日子里,陪伴他的只有乳母王男和少數(shù)忠仆。
然而,這場太子之位并未長久。延光三年,十歲的劉保遭遇了人生第二次重大打擊。閻皇后及其黨羽誣陷他的乳母王男,導(dǎo)致王男被幽禁而死。
失去了這位如母親般照顧他的人,劉保終日惶恐不安,甚至因驚嚇過度而患病。不久,閻皇后一黨又編造罪名,誣告年幼的太子企圖謀反,導(dǎo)致劉保被廢黜太子之位,貶為濟(jì)陰王。
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02 宦官扶立,政變登基
命運在公元125年發(fā)生轉(zhuǎn)折。漢安帝在南巡途中去世,隨行的閻皇后秘不發(fā)喪,與哥哥閻顯合謀擁立年幼的北鄉(xiāng)侯劉懿為帝,史稱漢少帝。
這個由閻氏外戚扶植的傀儡皇帝在位僅七個月就病死了。閻太后故技重施,再次秘不發(fā)喪,準(zhǔn)備另立新君。
宦官孫程、王康等人看準(zhǔn)時機,發(fā)動了一場改變東漢歷史的政變。他們誅殺了閻太后手下的宦官群體,然后找到了十一歲的劉保,將他擁立為帝,即漢順帝。
年幼的劉保雖然坐上了龍椅,卻不過是宦官們的新傀儡。他重賞擁立他的十九名宦官,光是孫程一人的食邑就有萬戶。宦官們像閻皇后一樣,“只是把朕當(dāng)成傀儡,想借朕之手,間接實現(xiàn)自己‘王天下’的目的”。
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03 抽簽立后,四美爭寵
隨著年齡漸長,劉保開始考慮自己的婚姻。他寵愛的貴人有四位,每位都想成為皇后。面對選擇困難,這位年輕的皇帝想出了一個獨特的方法:抓鬮決定。
“幾個沒見識的大臣硬說這種方法太荒唐,非要朕按照德行、儀容給4位貴人打分,立分?jǐn)?shù)最高者為后。”劉保后來回憶道,“你說,這不是在扼殺朕的創(chuàng)造性思維嗎?”
最終,在朝臣的壓力下,劉保不得不放棄抓鬮的主意。陽嘉元年春正月乙巳,公元132年,十八歲的漢順帝劉保冊立了貴人梁妠為皇后。
梁皇后出身名門,是大將軍梁商的女兒,恭懷梁皇后弟弟梁雍的孫女。從輩分上講,梁皇后比漢順帝劉保大一輩,兩人是遠(yuǎn)房表姨與表外甥的關(guān)系。
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04 無子皇后,外戚崛起
梁妠從永建三年進(jìn)入后宮,到建康元年漢順帝駕崩,十七年的時間里,沒有產(chǎn)子記錄。這位被朝臣按“德行、儀容”標(biāo)準(zhǔn)選出的皇后,卻無法為東漢皇室誕下繼承人。
這成為劉保統(tǒng)治時期的一個重大隱患,也是導(dǎo)致他后來缺少皇位繼承人的主要原因之一。
梁皇后的家族卻因她的地位而迅速崛起。她的父親梁商“很有才智,而且誠實穩(wěn)重,‘輕財貨,不為富積’,是個廉潔的好官”。劉保有心依賴梁氏家族打壓宦官勢力,凡事都對他們有所偏重。
當(dāng)梁商父子與孫程、黃龍等宦官起沖突時,劉保總是判梁家有理。梁氏外戚的勢力因此日漸壯大,為東漢王朝埋下了新的禍根。
05 虞美人與子嗣的誕生
在梁皇后無子的情況下,劉保的子嗣希望落在了另一位女性身上——虞美人。虞氏十三歲時,以良家子的身份被選入掖庭。
她為漢順帝生下了第一個孩子——公主劉生。永和三年,劉生受封為舞陽長公主。同一年,漢順帝的另一個女兒劉成男,被封為冠軍長公主。
三年后,永和六年,劉保的三女兒劉廣,也獲得了長公主的封號,封地在汝陽。
然而,真正改變東漢王朝命運的,是虞美人在漢安二年為劉保生下的兒子劉炳。這位男孩的出生,讓久久無子嗣的漢順帝看到了希望。
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06 劉保的子女與血脈延續(xù)
根據(jù)史料記載,漢順帝劉保一生中共有四個子女:一個兒子和三個女兒。在那個帝王常有多位子嗣的時代,這樣的數(shù)量顯得尤為稀少。
長女舞陽長公主劉生,生于虞美人,永和三年受封。次女冠軍長公主劉成男,三女汝陽長公主劉廣,這兩位公主的生母姓氏,史書沒有明確記載。
唯一的兒子劉炳,生于漢安二年。建康元年夏四月辛巳,這位兩歲的幼兒被立為皇太子。四個月后,年僅三十歲的漢順帝劉保在洛陽駕崩。
由于只有劉炳一個兒子,沒有其他選擇,順帝駕崩后,兩歲的劉炳順利繼承了東漢的皇位,成為東漢第九位皇帝,即漢沖帝。
07 梁氏專權(quán)與沖帝夭折
劉保去世后,梁皇后被尊為皇太后,臨朝攝政。與此同時,為了防止沖帝的生母虞美人掌權(quán),梁妠對她處處打擊。
然而虞美人“生性和藹,不參與權(quán)勢之爭”,她“不愿意參與權(quán)勢爭奪,希望在后宮過安然的日子”。梁太后見她沒什么野心,也就沒怎么打擾她清凈的生活。
但朝政大權(quán)完全掌握在梁氏外戚手中,尤其是梁太后的哥哥大將軍梁冀。梁冀是歷史上著名的“跋扈將軍”,以囂張、霸道而聞名。
在梁冀的專權(quán)下,虞美人和她的家族始終無法抬頭。盡管她的兒子當(dāng)了皇帝,她本人卻只得到一個“大家”的稱號,連“美人”這種級別較低的爵號都沒有得到。
更不幸的是,漢沖帝劉炳登基后,只做了五個月皇帝,就在永憙元年正月初六日夭折了,年僅三歲。隨著沖帝的去世,漢安帝、漢順帝這一脈正式絕嗣。
08 虞美人的坎坷人生與遲來追封
兒子夭折后,虞美人的處境更加艱難。在梁冀主政期間,她始終無法獲得應(yīng)有的地位和尊崇。
時光流轉(zhuǎn),梁冀最終倒臺,虞美人熬過了漢桓帝時期,一直活到漢靈帝上臺。熹平四年冬十月丁巳,在朝臣的建議下,漢靈帝終于以“母以子貴”為由,拜虞氏為憲陵貴人。
這一年,距離她為漢順帝劉保生下第一個孩子,已經(jīng)過去了整整三十八年。
光和二年,虞氏走完了她坎坷的一生。這位生育了東漢皇帝的女性,生前幾乎沒有享受過皇室應(yīng)有的尊榮,直到死后才獲得遲來的追封。
09 東漢王朝的后續(xù)命運
沖帝死后,東漢的皇位繼承陷入混亂。梁冀先擁立了渤海孝王劉鴻的兒子劉纘為帝,即漢質(zhì)帝。
這位年僅八歲的小皇帝早已察覺梁冀的狼子野心,二人沖突不斷。因為劉纘年幼,一年后就被梁冀毒死。
接著,梁冀又擁立蠡吾侯劉翼的兒子劉志為帝,即漢桓帝。至此,皇位從漢章帝劉炟的四位兒子的后嗣中來回橫跳。
從公元144年至146年,短短兩年間,東漢王朝經(jīng)歷了漢順帝劉保、漢沖帝劉炳、漢質(zhì)帝劉纘、漢桓帝劉志共四位皇帝。皇權(quán)頻繁更迭的背后,是以太后梁妠以及大將軍梁冀為首的梁氏外戚集團(tuán)的操縱。
10 劉保的政治遺產(chǎn)與家庭悲劇
回望漢順帝劉保的一生,他在位期間并非毫無作為。他勤理國政,紀(jì)綱四方,使天下獲安;嚴(yán)厲打壓宦官,將宦官十九侯集體革職并逐出洛陽;對外收復(fù)西域,擊敗鮮卑。
他推行“陽嘉新制”,建立分科考試制度,被視為科舉制的萌芽。同時派出“八使”整頓貪污腐敗,澄清吏治。在科技上,他將張衡官復(fù)原職,使地動儀得以面世。
然而,這位被譽為“東漢中興之時”的皇帝,在家庭生活上卻充滿了悲劇。幼年喪母,婚姻被朝臣干預(yù),子嗣稀少,唯一兒子早夭,寵愛的虞美人一生不得志。
劉保試圖通過婚姻平衡宦官與外戚勢力,卻意外促成了東漢歷史上最強大的外戚集團(tuán)之一的崛起。他的血脈在他去世后不久便徹底斷絕,東漢王朝也在外戚與宦官的爭斗中,一步步走向衰亡。
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