以色列總理內(nèi)塔尼亞胡最近宣布了一個消息,讓很多人都吃了一驚。他說,以色列批準(zhǔn)了歷史上最大的一筆交易——向鄰國埃及出口天然氣,總價值高達(dá)1120億以色列謝克爾,差不多相當(dāng)于350億美元。
他特別強(qiáng)調(diào),這筆錢里,有580億謝克爾會直接進(jìn)入以色列的國家財政。內(nèi)塔尼亞胡在視頻里看起來心情不錯,他說這是在確保了以色列“基本的安全利益”之后才做出的決定,并且告訴以色列老百姓:“未來還會有更多利好消息”。
這話聽起來,就像家里突然挖到了一座金礦。但如果你稍微了解中東那攤子事,就會覺得這事兒沒那么簡單。
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以色列和埃及,這兩個國家歷史上打過好幾場大仗,是多年的老對頭。雖然1979年在美國撮合下簽了和平條約,但關(guān)系一直不咸不淡。現(xiàn)在,一個被巴以沖突、加沙戰(zhàn)事弄得焦頭爛額,國內(nèi)經(jīng)濟(jì)也壓力山大;另一個則面臨著能源短缺、錢袋子緊張的困境。
在這個節(jié)骨眼上,兩國能做成這么一筆驚天動地的大買賣,背后的門道,可不僅僅是“賣氣賺錢”那么簡單。這350億美元,尤其是直接進(jìn)國庫的那180億美元,對現(xiàn)在的以色列政府來說,簡直是雪中送炭。
要知道,自從新一輪巴以沖突爆發(fā),以色列社會就進(jìn)入了“戰(zhàn)爭狀態(tài)”,這一打就是一年多。打仗是最燒錢的游戲。為了軍事行動,以色列已經(jīng)把國防預(yù)算提到了歷史新高,前不久還追加了90億美元的預(yù)算。
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這么龐大的開支,讓政府財政繃得很緊。更麻煩的是,戰(zhàn)爭嚴(yán)重拖累了經(jīng)濟(jì)。沖突剛開始那會兒,以色列的GDP一下就萎縮了近20%。以前讓以色列引以為傲的“高科技產(chǎn)業(yè)”,也受到了重創(chuàng)。
很多科技公司的員工被征召入伍,研發(fā)團(tuán)隊一下子就空了;國際資本因為擔(dān)心安全,也不敢再來投資,不少初創(chuàng)公司資金鏈斷裂。用他們自己科技圈的話說,就是“救救我們的創(chuàng)新國度吧!”所以,內(nèi)塔尼亞胡手里太需要這筆錢了。
這筆巨款就像一針強(qiáng)心劑,他明確表示,這些收入將用于教育、衛(wèi)生、基礎(chǔ)設(shè)施和安全這些關(guān)鍵領(lǐng)域。這不僅能緩解財政壓力,還能拿實(shí)實(shí)在在的經(jīng)濟(jì)成果給國內(nèi)老百姓一個交代,穩(wěn)定他自己的政治局面。
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國際評級機(jī)構(gòu)標(biāo)普最近因為巴以停火進(jìn)展,剛剛把以色列的信用展望從“負(fù)面”調(diào)為“穩(wěn)定”。這筆天然氣大單,無疑會讓國際市場對以色列經(jīng)濟(jì)的信心再增加幾分。那埃及這邊圖什么呢?它為什么要從一個曾經(jīng)的對手、現(xiàn)在關(guān)系也微妙的國家手里,買這么多天然氣?答案很簡單:埃及自己不夠用了,而且非常缺。
埃及是一個人口過億的大國,經(jīng)濟(jì)發(fā)展和老百姓生活都需要消耗巨量的天然氣。但它自己的產(chǎn)量跟不上,每天大概有1億多立方英尺的缺口。特別是夏天用電高峰和工廠全力生產(chǎn)的時候,這個缺口更大。為了彌補(bǔ),埃及不得不花高價從國際市場上購買液化天然氣,成本很高,對國家財政是個沉重負(fù)擔(dān)。
根據(jù)協(xié)議,以色列將從2026年開始,通過海底管道,在15年內(nèi)向埃及供應(yīng)總計約1300億立方米的天然氣。這能直接、穩(wěn)定地填補(bǔ)埃及的能源缺口。有了以色列這些相對便宜、運(yùn)輸也方便的管道氣,埃及就能減少對昂貴液化天然氣的依賴,省下一大筆錢。
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能源供應(yīng)穩(wěn)定了,國內(nèi)的工廠就能開足馬力生產(chǎn),經(jīng)濟(jì)也能更平穩(wěn)地運(yùn)行。對于埃及政府來說,確保國家不“斷電”,讓經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)起來,是比什么都重要的頭等大事。當(dāng)然,這么大一筆交易,不可能只看經(jīng)濟(jì)賬。里面的政治和安全算盤,打得噼啪響。
對內(nèi)塔尼亞胡來說,這筆交易是他手里的一個重要外交籌碼。有以色列媒體就分析,批準(zhǔn)這筆交易,可能是為了給即將到來的以色列、美國、埃及三邊會議鋪路,是一種“必要的讓步”。通過能源合作,他把埃及更深地“綁定”在一種相互依賴的關(guān)系里。
埃及在能源上越依賴以色列,它在處理敏感的巴以問題、加沙局勢時,可能就越需要顧及以色列的關(guān)切和“安全利益”。這無疑增加了以色列在地緣博弈中的分量。對于埃及,這也是一個現(xiàn)實(shí)的選擇。與其在政治歧見上僵持不下,不如先抓住解決國內(nèi)能源危機(jī)的實(shí)際利益。
穩(wěn)定的天然氣供應(yīng)意味著更少的停電、更低的通脹壓力和更多的就業(yè)機(jī)會,這些是老百姓能切身感受到的“政績”。在巨大的民生和經(jīng)濟(jì)壓力面前,有時候政治需要給現(xiàn)實(shí)讓路。這筆史無前例的交易,就像在中東這塊復(fù)雜的地緣棋盤上,落下了一顆重磅棋子,它的漣漪會擴(kuò)散到很遠(yuǎn)。所以,內(nèi)塔尼亞胡口中的“利好消息”,對一些人來說是發(fā)展的機(jī)遇,對另一些人而言,可能只是又一場殘酷現(xiàn)實(shí)政治的寫照。
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