中國突破核能瓶頸！戈壁灘升起“釷基熔鹽堆”，能源安全穩了

如今的戈壁灘上,就藏著甘肅武威一座埋在地下的核反應堆,它的悄悄的運行,仿佛一道幽靈的暗流,無聲的流竄在這廣闊的戈壁灘上。它不需要沿海而建，不依賴大量水源，甚至不需要頻繁添加燃料。

這就是中國自主研發的釷基熔鹽實驗堆，也是目前全球唯一實現釷燃料入堆并成功運行的第四代核能系統。

與傳統核電站使用鈾燃料不同，這座反應堆以釷為核心燃料。而釷作為一種銀白色的金屬，其自然的儲量卻相對豐富，尤其是伴生于中國的稀土礦中，其所蘊藏的釷資源可供中國的能源消費足用幾千年之久。這意味著，一旦技術成熟，中國有望徹底擺脫對鈾進口的依賴，實現能源自主。

其內部的設計尤為巧妙，充分地體現了“簡潔、合理、美觀”的設計原則，以高溫熔融的氟化鹽為介質，將高活度的核燃料溶解在其中，就形成了流動的“能量湯”，一旦發生泄漏或事故，所造成的后果都將比目前的核電站的核泄漏的后果更為嚴重，甚至可能引起全球性的核災難。

這種液態燃料可在700℃下工作，無需高壓環境，從根本上避免了爆炸風險，即使發生故障，熔鹽也會自動流入應急儲罐并迅速凝固，放射性物質幾乎無法泄漏。

更值得一提的是，釷本身不能直接裂變，需在反應堆內轉化為鈾-233再釋放能量，科研團隊近期成功實現了釷鈾燃料轉換，并首次獲取實驗數據，為后續商業化鋪平了道路，通過對核廢料的這一“變廢為寶”的巧妙的循環利用，使其所產生的廢料的量僅為傳統的堆中的一分之一，同時也大幅的縮短了其所帶來的長期的放射性危害的時間。

建設過程并非一帆風順。熔鹽的高腐蝕性曾是巨大挑戰，團隊耗時數年研發出特種鎳基合金，將腐蝕速率降至國際水平的十分之一。反應堆的關鍵設備國產化率超過90%，從材料到控制系統均自主可控。

未來，釷基熔鹽堆可與風電、光伏互補，還能高溫制氫，成為低碳能源體系的核心。團隊計劃在2035年前建成百兆瓦級示范工程，讓“戈壁能源”走進現實。

但這一重大突破不僅僅地將對核能的傳統的認知都給予了徹底的改寫，也將可能對全球的能源格局都產生了重大的重塑，中國用十年磨一劍的堅持，將半個世紀前美國擱置的技術路線變為現實，為人類核能發展開辟了新路徑。