一位堅持親自歸還文物的博物館館長

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來自美聯社2023年的報道

馬蒂亞斯·韋尼格戴上一副白色布手套，小心翼翼地拿起一個褪色的銀燭臺，尋找燭臺底部泛黃的貼紙。

這支燭臺是德國巴伐利亞國家博物館收藏的111件銀器之一，這些銀器都是納粹在1939年第三帝國時期從猶太人手中掠奪的。當時，納粹下令所有德國猶太人將他們的個人銀器帶到帝國各地的當鋪——這是眾多旨在羞辱、懲罰和排斥猶太人的法律之一。

1933年，納粹在德國上臺后，反猶歧視和迫害就開始了，最終導致在第二次世界大戰結束、德國于1945年投降之前，六百萬歐洲猶太人在大屠殺中遇難。

韋尼格是這家位于慕尼黑的博物館的館長，負責監督文物歸還工作。他把盡可能多地將銀器歸還給原主人的后代視作自己的使命。

“這些當鋪留下來的銀器，往往是納粹大屠殺中被摧毀的生命中僅存的遺物，”韋尼格接受美聯社采訪時說道，他在那里展示了一些尚未歸還的銀器。

“因此，找到這些家庭并將物品歸還給他們就顯得非常重要，”他補充道。

從猶太人身上掠奪的數千件銀器被熔化成約135噸白銀，用于支持德國的戰爭。但一些博物館最終收藏了數百件銀器，例如用于在安息日前夜點燃蠟燭的燭臺、用于祝福葡萄酒的圣餐杯、銀勺和蛋糕刀。

20世紀五六十年代，一些物品被歸還給了大屠殺幸存者，前提是他們主動聯系并積極追回被盜的財物。但許多物品的前主人在大屠殺中遇難，或者即使成功逃離納粹的魔爪，也流落到了世界各地。

“物品的原主人中有三分之二在大屠殺中喪生，”韋尼格說。

盡管困難重重，但憑借細致的偵查工作、奉獻精神和深厚的歷史知識，韋尼格迄今為止已成功將約50件物品歸還給了原主人的家人和親屬。他確信自己能在今年年底前歸還幾乎所有剩余物品。

首先，他要尋找原主人的身份。一些物件上泛黃的小紙片常常能幫上忙。這些紙片是典當行貼上去的——這足以證明，即使在獨裁統治和戰爭時期，德國人依然有著近乎偏執的官僚作風。紙片上的編號也出現在80多年前的文件上，這些文件記錄了被迫交出銀器的猶太人的名字——其中一些銀器是家族世代相傳的珍貴傳家寶。

一旦發現原主人的名字，韋尼格就開始查找猶太人的訃告和家譜數據庫，希望直系后裔或更遠的親戚可能已經在網上發布了他們的名字。

“一代又一代地找下去，最終你會發現電話簿……以及LinkedIn、Facebook、Instagram或電子郵件，與這個家庭年輕一代的成員相對應，”研究人員解釋說。

大多數情況下他都很幸運，能夠找到正確的親屬。

多數原物主的后裔居住在美國和以色列，但博物館也有將銀器歸還到法國、英國、澳大利亞和墨西哥。

韋尼格每次都堅持親自將文物送到這些家庭手中。他今年早些時候去了美國，上周又將19件文物歸還給了以色列的家庭。

那里，韋尼格在特拉維夫北部與53歲的希拉·古特曼和她83歲的父親本杰明·古特曼見面，并將一個小銀杯交還給他們。

韋尼格借助以色列紅十字會的尋人服務，最終找到了這家人。

這只杯子很可能是安息日前夜的Kiddush儀式祝福葡萄酒時使用的——但沒有人能確定，因為杯子的原主人，巴伐利亞牲畜商Salomon Gutmann和他的妻子Karolina（本杰明的祖父母）在特雷布林卡集中營被納粹殺害。

“我們拿回獎杯的心情很復雜，”希拉·古特曼說。“因為你知道，這是我們唯一能和他們告別的東西了。”

雖然本杰明的祖父母在納粹大屠殺中遇難，但他們的兒子馬克斯（本杰明的父親）幸存了下來，他從納粹手中逃到了英屬巴勒斯坦，也就是現在的以色列。

盡管銀杯失而復得勾起家族的痛苦記憶，但古特曼一家表示很高興能找回它，并計劃在九月的猶太新年與所有其他親戚一起舉行儀式時使用它。

至于歸還銀杯的韋尼格，古特曼一家對他和他的工作只有贊揚之詞。

“他真的很投入，”希拉·古特曼說。“他對待這些小物件非常小心——就像對待圣物一樣。”

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