只有人會臉紅嗎

人類是唯一會臉紅的動物，達爾文把這一行為稱作“最獨特和最具人類特征的表情”。達爾文早在研究進化論時就已注意到這個問題了。他發現，不論是哪個國家、哪個民族的人，在感到難為情時都會面紅耳赤，而包括一些靈長類在內的高級動物卻不會出現臉紅。

達爾文解釋不了這種奇怪的現象。著名生物學家、美國埃默里大學的弗朗斯·德瓦爾教授也把臉紅描述為“進化史上最大的鴻溝”之一。他說：“我們是唯一對尷尬情境或者謊言被揭穿時臉會變紅的靈長類動物。”可是，為什么我們需要這種表達內心情感的信號呢？

臉紅是由大腦決定的

科學家經過研究發現，臉紅是由人的大腦決定的。當遇到特殊刺激時，人們通過眼睛、耳朵等感受器官把刺激信號傳給大腦皮質，而大腦皮質的一個重要的作用就是刺激腎上腺，而腎上腺受到刺激，就會分泌出腎上腺素。

腎上腺素或腎上腺素(人類激素分子的詳細模型)

腎上腺素在體內由酪氨酸轉變而來，它的作用特點是，少量分泌時能夠使血管擴張，尤其引起臉部的皮下小血管擴張；可是大量分泌腎上腺素的時候，反而會使血管收縮。當外界刺激比如害羞等信號傳入大腦的時候會分泌少量腎上腺素，就引起面部血管擴張，血流增加，血的顏色是紅的，所以容易引起心理性臉紅。

臉紅在進化中的作用

科學家認為，如果用“險惡、野蠻和無禮”來描述人類早期社會是正確的話，那么冒犯是可能導致暴力沖突的。結果，人類就發展出了表達歉意的方法，以告訴別人他們為自己所做的事而感到后悔。

想想你們家那條狗的表現，當它在你的院子里刨坑被你發現時，它就在地上打滾。你的狗躺在地上向你展示它的肚子，告訴你它不想在此時挑戰你的憤怒——這是痛悔的表示。對大多數人來說，很難對一條在地上翻滾的狗繼續保持憤怒。

與此類似，臉紅可能是人為自己的錯誤行為而懊悔的標志。通過臉紅，我們可以告訴別人我們認識到了自己做得不對，我們正為此付出代價。而此時看到我們臉紅的人則可以了解我們在那一刻所經歷的不快感受，臉紅也許就是我們對所犯錯誤表示歉意的身體語言。

當然，對人類來說，語言才是最主要的交流方式。但是語言是受意識控制的，可以進行欺騙，而不受意識控制的臉紅卻能透露真實的想法，這些想法有時是你想用語言掩飾的。臉紅發出的信號有時甚至比語言還要準確。臉紅會讓人們的撒謊變得困難。因此臉紅使人類保持誠實可信，促使群體更團結。

動物為什么不會臉紅？

在哺乳動物中，只有靈長類具有三色視覺，能夠看到由三原色組成的彩色世界，其他哺乳動物都是色盲。如牛、羊、馬、狗、貓等，幾乎不會分辨顏色，反映到它們眼睛里的色彩，只有黑、白、灰3 種顏色，如同我們看黑白電視一樣單調。感謝造物主讓人類有一雙最敏感的眼睛，也只有這雙眼睛才能捕捉到臉紅的信息 。

（文內配圖均已獲得圖蟲創意授權）

本文節選自《百科知識》雜志

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