臨近年底,南美內陸國家玻利維亞發生了一場令國際能源界咋舌的劇變。
新任總統羅德里戈·帕斯剛剛宣誓就職,甚至連總統府的椅子還沒坐熱,就迫不及待地向世界發出了一枚信號彈:
這個國家決定調轉船頭,為了向美國遞交一份足夠分量的“投名狀”,不惜親手撕毀與中國簽署的戰略合約,將這一本來即將改變國家命運的鋰礦合作推入深淵。
這是一場精心算計的“變臉”。
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要知道,中國企業此前已經拿出了極大的誠意,帶著全球最頂尖的技術,在這個高原國家砸下了近20億美元的真金白銀。
廠房建好了,設備調試了,甚至連路都修通了,眼看著金色的工業夢想就要變成真金白銀的收益,玻利維亞新政府卻反手一刀,以所謂的“審查”為名,讓一切戛然而止。
這一幕,像極了農夫與蛇的故事在現代國際政治舞臺上的重演。而在這一切背后,是美國許下的空頭支票,以及玻利維亞當局那令人窒息的短視與投機。
全球最大鋰礦原本觸手可及的“工業夢”
如果要理解這場背叛有多么惡劣,首先得明白烏尤尼鹽湖對玻利維亞意味著什么,以及中國企業究竟做到了什么。
玻利維亞的烏尤尼鹽湖,被譽為“天空之鏡”,美得驚心動魄。
在這絕美景色的下方,沉睡著超過2100萬噸的鋰資源,儲量位居全球第一。
理論上,玻利維亞本該是像沙特那樣的能源巨頭。
然而,幾十年來,這個國家始終守著金飯碗要飯吃。
原因無他——烏尤尼的鹵水太“難搞”了。
這里的鹵水鎂鋰比極高,伴生雜質極其復雜。
西方國家的公司來了一撥又一撥,不管是歐洲的還是美國的,拿著傳統的晾曬蒸發法試了又試,結果要么是效率低到令人發指,曬個鹽要等上一兩年;要么就是成本高到根本沒法商業化。
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直到中國企業的到來,這個死結才被解開。
2018年起,中國技術團隊開始介入。特別是到了2023年和2024年,以寧德時代牽頭的CBC聯合體以及中信國安等企業,帶著“直接提鋰技術(DLE)”來了。
這項技術對于烏尤尼來說,簡直就是量身定做的神器。
它不需要像傳統方法那樣在烈日下暴曬幾十個月,而是通過吸附劑和膜法工藝,能在短短幾個小時內,從高鎂鹵水中高效分離出高純度的鋰。
為了表示誠意,中方給出的合作條件極其優厚:玻利維亞國家鋰業公司(YLB)控股51%,中方負責出資金、出技術、搞建設。
在接下來的日子里,盡管中間夾雜著疫情的干擾,中國團隊依然展現了驚人的“中國速度”。
近20億美元的資金源源不斷地注入這片高原。
一座座現代化的碳酸鋰廠拔地而起,變電站架設完畢,連接礦區與外界的公路修通了。
到2025年初,首批生產線已經調試完畢,甚至連樣品都已經產出,各項指標完美達標。
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這意味著,玻利維亞距離年產3.5萬噸碳酸鋰、正式邁入工業化國家的門檻,只差臨門一腳。
在這個過程中,當地社區也受益匪淺。原本只能靠放牧和賣鹽勉強糊口的牧民,穿上了工裝,成為了技術工人;
周邊的商業因為中國工人的到來而變得繁榮。哪怕是前總統阿爾塞,在竣工活動上也激動地宣稱,這是國家工業化起步的關鍵時刻。
然而,所有的美好愿景,都在2025年10月的大選后戛然而止。
羅德里戈·帕斯,這位擁有深厚美國背景、父親曾推行市場改革的新總統,以54.6%的得票率勝選。
帕斯的團隊大多在美國高校接受教育,思維模式完全是華盛頓那一套。
在他們眼里,已經建成的工廠、已經驗證的技術、已經投入的20億美元,都不如美國的一句承諾來得“香”。
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11月8日,帕斯就職當天的第一件事,就是極具象征意義地把國會大廈原本逆時針行走的“南方之鐘”調回了順時針。
這是赤裸裸的政治表態——玻利維亞要全面倒向西方。
緊接著,這一刀終于捅了下來。帕斯政府以外交價值觀、環保和原住民權益為幌子,宣布啟動對中俄鋰礦合同的全面審查。
法院的一紙禁令,讓熱火朝天的工地瞬間陷入死寂。
資金投了,廠子建了,技術驗證了,就在馬上要產出效益的時候,對方卻想把中國踢出局,試圖將這已經成熟的果實,轉手獻給美國。
拿國運換空頭支票
帕斯政府之所以敢冒天下之大不韙,哪怕背上背信棄義的罵名也要撕毀合約,背后的邏輯其實充滿了投機主義的賭徒心理。
玻利維亞當時的經濟狀況確實糟糕透頂。外匯儲備幾乎枯竭,賬面上可用的現金只剩下區區1.47億美元,而外債和進口需求的缺口卻是個天文數字。
國內通脹率飆升至20%以上,老百姓買不起蔬菜,加不到柴油,交通癱瘓,怨聲載道。帕斯能上臺,很大程度上是因為民眾對現狀的不滿。
面對這個爛攤子,帕斯沒有選擇相信實體工業帶來的造血能力,而是選擇了一條看起來更快的捷徑——找美國要錢。
美國人當然看準了這個機會。
對于華盛頓而言,他們并不在乎玻利維亞的老百姓能不能吃上飯,他們在乎的是如何把中國從全球新能源供應鏈中擠出去。
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帕斯剛一上臺,美國商務部長雷蒙多就第一時間飛抵拉巴斯,直奔鋰礦話題而來。隨后,美國副國務卿也來了。
雙方一拍即合。美國給出的誘餌極其誘人:承諾提供20億美元的貸款,許諾關稅減免,還要把玻利維亞納入所謂的“民主供應鏈聯盟”。
作為交換條件,玻利維亞必須展現“誠意”,那就是切斷與中國的合作。
于是,帕斯政府毫不猶豫地動手了。他不僅恢復了中斷17年的美玻大使級外交關系,更是直接叫停了中國項目。
在帕斯看來,只要踢走了中國,美國的美元就會像潮水一樣涌來,瞬間解決國內的經濟危機。
但他顯然高估了自己的智商,也低估了國際政治的殘酷,更不懂工業技術的門檻。
首先,美國的技術根本接不住這個盤。
烏尤尼鹽湖是高鎂鹵水,這是世界級難題。
美國企業目前掌握的主流技術,仍然是傳統的蒸發法,或者適用于低鎂鹽湖的工藝。
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要讓他們在烏尤尼搞開發,不僅成本會飆升三成以上,光是針對性研發就需要至少5年時間。
其次,美國的錢沒那么好拿。
帕斯以為只要表了忠心,20億美元就能立刻到賬。但他忘了,美國的錢大部分要走美洲開發銀行的渠道,這需要美國國會的批準,還要經過繁瑣的評估流程,起碼要等上一兩年。
而現在的玻利維亞,連下個月的公務員工資都快發不出來了,哪里等得起?
結果就是,玻利維亞陷入了一個極其尷尬且致命的“死局”。
經濟反噬來得比預想中更快。
因為鋰礦開發停滯,國際評級機構迅速下調了玻利維亞的信用評級,國債收益率沖到了12.5%,這意味著玻利維亞以后借錢的利息高得嚇人。
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為了填補窟窿,議會甚至開始討論用礦權做抵押去借高利貸,這簡直就是變賣祖產來還債,越陷越深。
與此同時,中國企業并沒有坐以待斃。
面對這種無賴行徑,中方果斷啟動了國際仲裁程序,索賠設備損耗、前期投入以及預期利潤。這筆賠償金對于現在的玻利維亞財政來說,無疑是雪上加霜。
更諷刺的是,全球鋰資源的博弈并沒有因為玻利維亞的退出而停止。
中國供應鏈迅速做出了調整,加大了在非洲津巴布韋以及南美其他國家(如智利、阿根廷)的布局。
最終,受傷最深的只有玻利維亞自己。帕斯政府以為自己是棋手,能在中美之間左右逢源,結果卻把自己變成了棄子。
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