當人均收入水平提高時，我們的工作時間是變長還是變短了？

節(jié)假日的消費數(shù)據(jù)表明，放假是提振消費的重要方法。原因也很簡單，大家有時間消費了。

這個樸素道理背后，實則關(guān)聯(lián)著經(jīng)濟發(fā)展中的一個深層命題：當人均收入提高時，我們的工作時間是變長還是變短了？

這張描繪2001至2024年各國工作時間與人均GDP關(guān)系的圖表，為我們提供了跨越二十余年的觀察視角。

圖中縱橫交錯的各國軌跡，像一幅經(jīng)濟發(fā)展的“心電圖”，記錄著不同國家在追求財富過程中，如何安放“勞動”與“閑暇”。

乍看圖表，一個清晰的整體趨勢映入眼簾：隨著人均GDP的攀升，大部分國家的折線都呈現(xiàn)出向右下方傾斜的軌跡。這意味著，當人們變得更富有時，總體工作時間傾向于減少。

例如，德國、法國等歐洲發(fā)達國家的折線，起點已處于收入較高、工時較短的區(qū)域，并進一步向“更高收入、更短工時”的右下角移動。

這印證了經(jīng)濟學中的一個經(jīng)典觀察：隨著社會富裕，人們會用部分增加的收入來“購買”更多的閑暇。

然而，圖景并非全然一致。一些國家的路徑顯得尤為獨特。

中國的折線軌跡頗為引人深思。其就業(yè)人口的人均GDP已超過2萬美元，但年工作時間卻高達近2200小時，遠高于收入水平更高的其他國家。

此后二十余年，盡管中國就業(yè)人口的人均GDP持續(xù)增長至超過4萬美元，其工時下降曲線卻相對平緩，至今仍顯著高于多數(shù)發(fā)達國家。

這似乎揭示了“東亞模式”的某種共性（假想中的共性，日本韓國的人均工作時間明顯短很多）：高強度、長時間的工作文化，與高速經(jīng)濟增長長期伴生。

美國的路徑則展示了另一種模式。其折線起點工時已低于中國，隨著人均GDP從超過10萬美元向15萬美元邁進，工時下降幅度溫和，始終維持在相對較高水平（約1800小時上下）。

這與歐洲國家形成鮮明對比。同為高收入國家，美國與德國、荷蘭等國在工時上存在數(shù)百小時的差距。

這暗示，收入水平并非決定工時的唯一變量，社會制度、福利政策、工會力量乃至文化觀念，都深刻影響著工作與生活的邊界。

最富啟示的對比，或許來自那些成功跨越或正面臨“中等收入陷阱”的經(jīng)濟體。

圖表中，哥倫比亞、墨西哥的折線在中等收入?yún)^(qū)間（如就業(yè)人口人均GDP4萬美元）呈現(xiàn)出徘徊甚至上揚態(tài)勢。即收入增長放緩甚至停滯，但工時并未相應(yīng)減少，國民福祉改善有限。

這恰恰從反面印證了一個關(guān)鍵論點：能否在收入提高時，系統(tǒng)性、制度化地降低工作時間，是區(qū)分“增長”與“發(fā)展”的重要標尺，也是跨越“中等收入陷阱”的核心要義之一。

為何降低工作時間如此關(guān)鍵？從微觀個體看，它關(guān)乎幸福與健康。長時間工作擠占了學習、休閑、家庭生活與精神滿足的空間，抑制了消費潛力，最終可能損害創(chuàng)新活力與社會凝聚力。

從宏觀經(jīng)濟看，當經(jīng)濟體越過依靠要素投入驅(qū)動的粗放階段后，增長動能必須轉(zhuǎn)向全要素生產(chǎn)率提升，尤其是創(chuàng)新與消費驅(qū)動。

這需要一個有時間進行教育投資、思考創(chuàng)新、并有閑暇進行消費的勞動力群體。

這正是圖表未直接描繪、卻至關(guān)重要的邏輯鏈條。縮短工時，表面是勞動供給減少，實則可能通過倒逼企業(yè)提升資本與技術(shù)密集度、激勵員工提升單位時間效率、以及釋放巨大的消費與服務(wù)需求，來推動經(jīng)濟結(jié)構(gòu)向更高形態(tài)轉(zhuǎn)型。

德國在保持高收入的同時維持較短工時，其強大的高端制造業(yè)與穩(wěn)健的內(nèi)需，便是例證。

反觀一些深陷“高收入、高工時”或“中等收入、高工時”困境的經(jīng)濟體，往往伴隨內(nèi)需不足、創(chuàng)新乏力、社會焦慮加劇等問題。

國民將過多時間投入工作，用于提升自身人力資本、休閑娛樂、生育養(yǎng)育的時間被嚴重壓縮，從長遠看，這將削弱國家發(fā)展的內(nèi)生動力與可持續(xù)性。

一個健康的社會，應(yīng)有能力將經(jīng)濟增長的成果，部分轉(zhuǎn)化為勞動者可自由支配的時間，轉(zhuǎn)化為更從容的生活、更豐富的消費、更富創(chuàng)造力的精神世界。

降低工作時間更重要的價值在于富人需要用更多的財富來購買窮人的勞動，這是財富流動的一個關(guān)鍵渠道，此處省略若干字。