浙江
獅子山（Sierra Leone），位于西非大西洋沿岸
國土面積約7.17萬平方公里
這在非洲版圖上，只能算是一個小國
在這個主要講英語的國家，國名卻帶著濃重的南歐拉丁語系色彩
這不僅是一個名字，更是一塊大航海時代的活化石
那么，這個名字究竟是如何誕生的？
01
要把時鐘撥回到15世紀中葉
那正是葡萄牙人探索非洲西海岸的巔峰時期
在恩里克王子的推動下，葡萄牙船隊一年比一年走得更遠
他們的目標很明確：繞過非洲，尋找通往印度的東方航路
對于當時的木質帆船來說，沿途尋找補給點是生死攸關的大事
淡水、木材、避風港，缺一不可
1462年，一位名叫佩德羅·德·辛特拉（Pedro de Sintra）的葡萄牙航海家，率隊來到了這片海域
在此之前，他們看到的西非海岸線，大多是低矮的紅樹林沼澤或沙洲
地勢平坦，單調乏味
但到了這里，情況發生了變化
辛特拉的船隊發現，海邊突然聳立起了一座高大的半島山脈
這就是今天的弗里敦半島（Freetown Peninsula）
在平坦的西非沿海，這種拔地而起的山巒非常罕見，極具辨識度
作為航海地標，它無可替代
辛特拉當即在海圖上標記了這個地方
他給這里取名為“Serra Lyoa”
在古葡萄牙語中，意思是“母獅之山”
02
至于為什么叫“獅子”，歷史上有兩種主要的解釋邏輯
第一種是視覺上的
有人認為，從海上遠眺，這組山脈的輪廓像一頭蹲伏的獅子
第二種是聽覺上的，這種說法在地理邏輯上更站得住腳
這里屬于熱帶季風氣候，雨季降雨量極大
當大西洋的濕潤氣流撞擊高山，雷暴頻繁
辛特拉抵達時，可能正趕上雷雨交加
巨大的雷聲在山谷間回蕩，聽起來就像猛獸的咆哮
于是，“獅子山”的名字就這樣被記錄了下來
隨后的幾百年里，歐洲各國的地圖繪制者開始轉譯這個名字
意大利人將其拼寫為“Sierra Leona”
03
后來，英國人來了
1787年，英國人開始在這里建立定居點，安置獲釋的奴隸
雖然英國成為了這片土地的殖民宗主國，但他們并沒有完全改掉這個地名
他們沿用了舊稱的變體
最終，這個名字演變成了英語拼寫的“Sierra Leone”
從地理上看，這個名字確實抓住了該地區最核心的特征
這座半島山脈，不僅帶來了雷聲，也造就了深水良港
山脈阻擋了風浪，形成了如今的弗里敦港
這是西非最好的天然港口之一
正是因為有了這個港口，這里后來才成為了英國皇家海軍在西非的戰略中心
也是后來自由黑人重返非洲的登陸點
如今，獅子山共和國已經獨立了六十多年
當年的葡萄牙航海家早已消失在歷史的塵埃中
但那個關于雷聲與山脈的古老名字，依然印在世界地圖上
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