78年李明瑞家屬致信鄧小平，他看后陷入深思，批示：交韋國清處理

1978年1月26日清晨，北京西長安街的寒風透過窗縫鉆進人民大會堂東配樓。工作人員遞上一疊急件，夾在最上面的是一封來自廣西北流的信。鄧小平低頭看到“李明瑞”三字，手指頓了頓，目光隨即沉了下去。

信不長，不過幾百字。落款是李明瑞烈士遺孀羅紹儀和女兒李應芬，請求為次子李應鐘恢復工作。鄧小平把信放在燈下細看，眉宇間的神色由凝重轉為追憶。身旁秘書記得很清楚，足足三分鐘，屋里只聽得到鬧鐘滴答。

李明瑞的名字讓鄧小平想起1929年的悶熱南寧。當年他剛到廣西，俞作柏帶他去見李明瑞。兩杯清茶，一張木桌，幾句寒暄之后，三人便談軍隊、談民眾、談蔣桂矛盾，氣氛豁然開朗。李明瑞一句“桂省要變天，先得放人”，讓鄧小平覺得這位北流籍軍官與眾不同。

李明瑞本是國民革命軍師長，出身貧寒，卻讀書勤懇。1918年進入云南講武堂韶州分校，練就一手堅韌作風。北伐時期，他與共產黨秘密往來，救過被捕工人，也替左江農民籌槍。這樣的經歷，使他在名氣和危險之間搖擺，卻從未猶豫站在誰一邊。

1929年夏，蔣桂戰爭爆發，桂系潰敗。李明瑞、俞作柏掌了南寧大權，要求中共中央派人指導。鄧小平帶四十多名黨員飛抵廣西，公開進入省政府。那晚，南湖的月色很淡，李明瑞對鄧小平說：“槍在手里，民心也得在手里。”鄧小平點頭：“要先救活人，再建隊伍。”一句對答，奠定了兩人三年并肩的基調。

短短幾個月，他們釋放政治犯，恢復各縣農會，給韋拔群的游擊隊發槍。廣西一時出現紅色火種，蔣介石在南京拍桌痛斥“西南染赤”。危機迫近，李明瑞在10月舉兵討蔣，失敗撤向百色。鄧小平順勢提出起義方案，紅七軍隨之誕生。軍長張云逸，政委鄧小平，總指揮李明瑞，這支隊伍自此與桂北山水結下血緣。

1931年初，中央“左”傾盲動路線壓來，紅七軍被令北上。乳源梅花村一役，部隊傷亡過半。過楊溪渡時，粵軍炮火封鎖，李明瑞站在江岸高地，握望遠鏡冷靜指揮。張云逸殿后突圍，鄧小平率先渡江，兩位搭檔再次死里逃生。那夜，篝火邊李明瑞低聲道：“活下來的人得把死去的人的份也扛著。”鄧小平沉默許久，只回了兩個字：“記著。”

2月下旬，他們抵贛南崇義。鄧小平需去上海匯報，他把軍隊臨時交給李明瑞：“情況緊急，由你坐鎮更穩。”李明瑞答：“放心。”誰也沒想到，這句托付成為訣別。三月國民黨兵臨城下，李明瑞利用晨霧詐分別向東西開火，借敵誤判脫身，護住主力轉向湘贛邊，卻也埋下日后同“肅反”機關沖突的伏筆。

1931年秋，因莫須有的“改組派”罪名，李明瑞在會昌被錯殺，年僅三十五歲。之后數月，鄧小平在瑞金得知噩耗，他把信紙攥得起皺，沒有說話。毛毛晚年回憶，父親極少提及個人悲痛，唯獨說到李明瑞，會短暫停頓，“他是可信任的人”。

時間回到1978年的那張桌子。鄧小平批閱完報告，在信紙旁寫下八個字：“李明瑞家屬要妥善安排。”隨后又添一句：“交韋國清同志處理。”落款后，他放下筆，倚椅靠背。信封靜靜地躺著，像一條牽系半個世紀的紐帶。

韋國清時任總政治部主任，曾在百色起義打過旗子，對李明瑞事跡熟稔。接到批示，他立即給廣西區黨委打電話，要求省里民政部門核查李應鐘檔案。4月上旬，自治區報告遞到北京：李應鐘身體尚可，生活困難，可予以復職安置。鄧小平批“同意”，事情便迅速落實。

同年12月11日，百色起義四十九周年，廣西首府南寧舉行座談。中央代表團團長卓琳向羅紹儀一家轉達鄧小平問候。席間，羅紹儀抹淚，只說一句：“老領導沒忘我們。”五個字，場面肅靜。

1981年12月，百色起義紀念館落成。鄧小平親筆題詞：“李明瑞、韋拔群等革命先烈永垂不朽。”碑文高懸，廣西稻田翻起冬色。那年冬天，鄧小平到桂林度假，他對陪同的韋純束說：“李明瑞行軍不騎馬，總是走在前頭。”言語平淡，卻把往昔眾生動員，塞進兩鬢風雪之間。

三年后，北流明瑞中學掛牌。校門口的楷書校名，也是鄧小平所寫。路過的老鄉會停下腳步，認出那筆字，忍不住輕聲念：李軍長。校史室里掛著黑白照片，年輕的李明瑞與二十幾歲的鄧小平并肩而立，眼神都炯炯。誰能想到，一個終歸馬革裹尸，一個活到垂垂，卻始終記得那段并肩歲月。

回到最初的那封信，事情看似簡單，只是恢復一個崗位，補貼幾塊錢。可在鄧小平眼里，它關乎承諾，也關乎一位先行者的名譽。批示寫完，他把鋼筆放回筆架，順手合上臺歷。日歷翻到二月，下一頁是一行小字：百色起義領袖李明瑞誕辰。字跡淡，卻經得起歲月。