先進的外星文明，可能像螢火蟲一樣在宇宙中閃爍

宇宙那么大，如果說只有我們地球上存在智慧文明，估計是沒有人愿意相信的。實際上，在過去的幾十年里，科學家們也一直在積極尋找宇宙中可能存在的外星文明，但結果大家都是知道的，迄今為止，并沒有發現任何外星文明存在的確鑿證據。

為什么會這樣呢？對此，一項近日發表在預印本服務器（arXiv）上的研究，給出了一個很有意思的觀點，即：宇宙中那些先進的外星文明，可能會像螢火蟲一樣在宇宙中閃爍。

研究人員表示，在過去的日子里，我們普遍認為，先進的外星文明，可能會通過持續的高強度信號來進行星際通信，如果我們監聽到了這種信號，就可以知道他們的存在，所以我們絕大部分精力都用來尋找這種信號了，然而這樣的做法很可能是錯誤的。

為什么這么說呢？其實看看我們人類自己就可以知道。

在上世紀五六十年代，我們的電視和廣播通常都是大功率、全向發射的無線電波，在那個時候，大量的能量會被泄漏到宇宙空間，但現在，我們有了光纖、高度定向的衛星通信、擴頻通信技術等等科技，使得我們的信號傳輸變得更加精準，能量也被束縛在光纜里或者非常狹窄的波束中。

據此可以看到，人類文明的通信技術，一直在向著“更內斂、更高效”的方向發展，所以一個合理的推測就是，像我們這樣只有數百年科技的年輕文明都是這樣，那宇宙中的那些比我們更古老、也更先進的外星文明，就應該在這條路上走得更遠。

既然如此，那這些先進的外星文明，可能會用什么方式進行星際通信呢？這就要說到螢火蟲了。

正如我們所知，螢火蟲在夜間是會發光的，而它們發光的主要作用，就是在黑暗中傳達相互之間的求偶信號。對于螢火蟲來講，持續且高強度地發光，效果當然是最好的，但它們卻無法做到。為什么呢？原因很簡單，那就是這樣做需要消耗大量的能量，它們負擔不起。

也正因為如此，螢火蟲演化出了閃爍模式，相關研究表明，這種模式很是節省能量，其頻率又非常獨特，足以讓同類從嘈雜的環境光中將其識別出來。

研究人員表示，星際通信的成本是極為高昂的，想要在光年尺度的距離上維持一個高信噪比的持續信號，需要的能量將會非常巨大，對于任何一個理性的文明來說，這種“鋪張浪費”都是不可取的。

除此之外，雖然我們不敢斷定宇宙中是否存在“黑暗森林”法則，但隱藏自身位置、避免被潛在的惡意觀察者發現，也符合文明生存的基本邏輯。在這樣的情況下，先進的外星文明就可能會采用一種“宇宙螢火蟲”模式。

這種模式簡單講就是：在進行星際通信時，他們會發射一種經過高度優化的信號，其能量密度很低，就像螢火蟲一樣在宇宙中閃爍，雖然在宇宙背景噪聲中，它們顯得非常微弱，但其特殊的閃爍模式，卻能夠讓“自己人”輕易識別，然后提取出其中攜帶的信息。

為了對這個假說進行驗證，研究人員構建了一個復雜的計算機模擬系統，在模擬環境中引入了一系列虛擬的“智能體”，讓它們嘗試在充滿宇宙背景噪聲的環境中相互發送信號。

這些“智能體”由一種進化算法驅動，其目標是讓它們在“保證讓信號能被同伴識別”與“盡可能地降低發射能量”這兩者之間找到最佳的通信策略。

模擬結果表明，系統給出的最佳通信策略，真的與螢火蟲有著異曲同工之妙，它表現為一種微妙的閃爍模式，其能量消耗很少，卻能在時間序列上展現出獨特的統計學規律，而只要知道了這種規律，就能在宇宙背景噪聲中將其識別出來。

研究人員指出，長期以來，我們總是期待能夠發現某種明顯是來自外星文明的信號，這在很大程度上限制了我們的觀測視角，或許在現有的觀測數據檔案中，就存在著外星文明的信號，但由于其太過隱蔽，我們此前并沒有注意到。

所以在未來的日子里，我們更應該從這方面入手，利用機器學習技術去重新挖掘這些檔案數據，嘗試從中找到關于外星文明的蛛絲馬跡。

參考資料：A Firefly-inspired Model for Deciphering the Alien，arXiv:2511.06139