為卷賣萌，竟然進化成“巧克力熊貓”？！

近日，一只看上去奇奇怪怪、又呆又精明的大熊貓在短視頻網站火了。這只熊貓的毛色是白棕色而非黑白相間，同時臉看上去更像貓。難道是熊貓為了賣萌向“哈基米”拜師學藝了？

圖源：央視新聞

雖然后來經權威媒體的辟謠，火出圈的這段視頻是AI生成的，但是其本尊“七仔”在現實生活中依然是“頂流明星”的派頭。那今天的熱點追蹤欄目，就讓我們來深入扒一扒七仔背后的“流量密碼”。

七仔本尊（圖源：新華社）

“萌化”編年史

1942年，歐洲的古生物學家在匈牙利潘諾盆地的中新世晚期沼澤地層中發現的葛氏郊熊貓（Agriarctos gaali）曾被認為是現生大熊貓的祖先。

直到20世紀70年代，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的科研人員在云南祿豐晚中新世地層中發現了始貓熊化石。通過對這些化石標本的研究，科研人員認為這種動物在形態特征和系統關系上介于祖熊（Ursavus）和熊貓（Ailuropoda）之間，是連接古食肉動物與現生大熊貓的關鍵演化環節，于是建立了一個新屬、新種，稱為祿豐始貓熊（Ailurarctos lufengensis）。

祿豐始貓熊模式標本（中國古動物館藏）

始貓熊的后代發展成了兩個支系——一個旁枝是前文提到的、生活于歐洲的葛氏郊熊貓，它們在中新世末期滅絕；而主枝則在我國的中部和南部繼續演化，是現生大熊貓的直系早期祖先。

到了距今約300萬年的更新世初期， 始貓熊的主枝演化成一種兼食竹類的雜食動物，其化石被定名為大熊貓小種（Ailuropoda microta）。

大熊貓小種頭骨模型（中國古動物館藏）

小種大熊貓的體型比始貓熊略微增大，臼齒與現生的大熊貓更相似，有很強的壓碎力和碾力，說明它們已經進化到了以吃竹子為主的階段，為后代的食竹習性奠定了基礎。

更新世中期，巴氏大熊貓（Akluropoda melanole uca baconi）登上了歷史舞臺。

大熊貓小種頭骨模型（中國古動物館藏）

巴氏大熊貓是大熊貓演化史上體型最大、分布最廣的亞種，與牛羚、鬣羚、劍齒象等動物組成了南方更新世著名的“大熊貓——劍齒象動物群”，也見證了熊貓家族的鼎盛時期。通過對一些人類活動的遺址中出土的巴氏大熊貓化石的研究，表明此時的熊貓已經在史前人類的菜譜之中了。

巴氏大熊貓化石（重慶自然博物館藏）

1862年，法國博物學家阿爾芒·戴維神父在四川發現了大熊貓這一神奇的物種，他通過捕獵的方式得到了兩只個體并運送至法國巴黎自然歷史博物館。法國博物學家阿爾封斯·米勒-愛德華茲在對其研究后命名為Ailuropoda（貓熊屬）。至此，大熊貓成為動物界的頂流明星，人氣延續至今。

亞洲文會收藏的中國最早的大熊貓標本（現上海自然博物館藏）

違背祖宗的決定

愛吃竹子可以說是現生大熊貓最特別的生活習性。沒有一個生物學家會想到，屬于食肉目的大熊貓居然會將“技能點”都加在了“吃竹子”這條線上。

大多數哺乳動物前肢上有五根手指，但是大熊貓還有一個增大的手腕部骨骼即橈側籽骨，充當第六根手指，形成可以對握的“拇指”來抓住竹子，通常稱其為“偽拇指”。通過對始貓熊的偽拇指化石研究發現，始貓熊具有最早的增大的橈側籽骨，并且已經形成對握的“拇指”功能。這種偽拇指很難用于采集種子、堅果、漿果等熊科愛吃的食物，只能用來握竹子，因此大熊貓吃竹子的習性可能在始貓熊時期就已經開始形成了。

大熊貓(A，C)和始熊貓(B，D)偽拇指的解剖結構及抓握示意圖（圖源：中科院古脊椎所）

然而，為什么大熊貓會做出如此“違背祖宗的決定”，從食肉猛獸變成吃素萌獸呢？一句話概括就是“沒得選”之后的“最優解”——在生存壓力下，不得不將量大不管飽的竹子變成了 “主食”，同時演化出了一系列專屬的生理特性和生活習性來主動適應這樣的食性。

例如，大熊貓具有發達的顴弓，有利于強大的咬肌附著以便于啃食竹子；在覓食對策上，大熊貓發展出“大量攝食、食物快速通過消化腸道”的策略以滿足日常能量的需求；大熊貓的耗能器官如肝臟、腎臟相對縮小，從而降低日常能量消耗；此外，大熊貓腸道微生物有助于消化攝入的部分纖維素和半纖維素，進而彌補作為食肉目動物在消化系統上的“先天不足”。

大熊貓的主要“菜單”（圖源：上海自然博物館）

因此，對于大熊貓來說，在生存之路上，選擇吃素并不意味著“躺平”——在系統發生上，大熊貓屬于食肉目動物，至今依然保持著適合吃肉的身體構造，偶爾也會“開葷”或者采摘其他野生植物，調劑口味的同時補充身體所需的營養元素。

叁陸柒 攝

為什么會有“巧克力熊貓”

那么火爆互聯網的“七仔”為什么是巧克力色？這就不得不提大熊貓的一個獨立亞種——秦嶺大熊貓（Ailuropoda melanoleuca qinlingensis）。

秦嶺大熊貓標本（上海自然博物館藏）

大熊貓的祖先原本在我國西南地區連續分布，后來隨著地殼運動，青藏高原的抬升也帶動了秦嶺、大巴山等山脈的隆起。這些隆起的山脈仿佛一道不可攀越的高墻，將大熊貓的棲息地一分為二——秦嶺以南是我們最熟悉的四川大熊貓種群，而秦嶺以北則形成了秦嶺大熊貓種群。兩者因棲息地被阻隔不能開展基因交流。2005年，科學家通過形態與分子生物學研究正式確認秦嶺大熊貓為獨立亞種，約1.2萬年前與四川大熊貓分家，基因更原始古老。

秦嶺大熊貓體型更大且頭圓吻短更顯雍容，更加符合人們心中對于熊貓圓滾滾的“刻板印象”，戳中了熊貓愛好者的心，因此被稱為“國寶中的美人”。從野外種群數量及分布來說，秦嶺大熊貓數量更少、棲息地更狹窄，生存情況更瀕危。

圖源：新華社

目前，秦嶺是全球唯一發現棕白大熊貓的區域。1985年，陜西佛坪縣岳壩鄉的村民首次發現了一只患病的棕白色的大熊貓，經救治后安置在西安動物園，取名“丹丹”。自陜西省開展大熊貓監測以來，截至2025年7月，在野外僅有12次成功捕捉到這一獨特色型大熊貓的蹤跡。

攝像機捕捉到的野生秦嶺大熊貓（來源：新華社）

2009年11月，人們在陜西佛坪又發現并救助了一只2個月大、身體虛弱的棕白色大熊貓幼崽，取名“七仔”。七仔也是目前全球圈養的唯一棕白色大熊貓，具有極高的科研價值。

正在吃竹筍的七仔（圖源：新華社）

科研人員通過基因測序發現，“七仔們”之所以會變成巧克力色，是因為其體內Bace2基因上缺失了25個堿基對。大熊貓的Bace2基因與毛發中的黑色素顆粒相關，25個堿基對的缺失導致其毛囊細胞合成黑色素的能力大大下降，因此如同噴墨打印機缺少某一個顏色的墨水，會導致偏色一樣，產生了棕白色的罕見變異。另外，大熊貓顏色的變化可能也與地理環境及氣候相關，具體的機制還有待人們去探索。

2001年起，我國投入大量的人力物力資源，先后為大熊貓建立了8個自然保護區以及5條大熊貓走廊。目前秦嶺大熊貓的野生種群數量正在持續增加，棲息地范圍不斷擴大。2025年10月5日，有游客在陜西長青華陽景區的龍吟峽隱龍潭瀑布游玩時，就發現了一只野生的秦嶺大熊貓悠閑地游蕩在河邊。

圖源：網絡

秦嶺不僅是中國南北的地理分界線，也是名副其實的“生物基因庫”，生活著以朱鹮、大熊貓、金絲猴和羚牛等眾多珍稀物種。

我們要保護的，不僅僅是秦嶺大熊貓這一旗艦物種，而是整個秦嶺生態的未來。只有秉持綠水青山才是金山銀山的發展理念，我們才能真正保護好物種的演化傳承，才能真正守護好我們賴以生存的地球家園、實現人與自然的和諧共生。

秦嶺主峰太白山（圖源：新華社）

參考文獻：

[1] 楊舒,周洪雙,龍婷婷.大熊貓國家公園與它的珍稀野生動植物“戶主”們[J].新華月報,2022(3):59-63

[2] 馬睿.大熊貓的前世今生[J]綠色天府，2022（2）：66-67

[3] 胡錦矗，吳曉川，胡曉.大熊貓科學發現[J]巴蜀史志，2019（2）：20-23

[4] 鐵錚.大熊貓保護的國家行動[J]綠色中國，2018（21）：66-68

[5] 高嶋秀行，鄭文杰(翻譯).大熊貓還瀕臨滅絕嗎? 關于大熊貓的有趣生態學 保護、飼養和繁殖的研究現狀[J]科學世界，2020(3)76-83

[6] 中國為大熊貓建了67個保護區http://www.forestry.gov.cn/main/304/content-995975.html

[7] 研究揭開大熊貓“變色”之謎http://www.kepu.gov.cn/newspaper/2024-04/12/content_188854.html

[8] 到中國古動物館看什么？https://www.paleozoo.cn/page47?article_id=310

[9] 新華社記者探秘“中華基因庫”秦嶺https://www.news.cn/politics/2021-10/11/c_1127946984.htm

來源：上海自然博物館

編輯：辣條

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