民間故事：名捕

清康熙年間，江南金壇縣舉人王伯弢赴京趕考。這日行至山東德州地界，忽見前方塵土飛揚，一隊官差正與幾名驛卒模樣的人激烈爭吵，隱約夾雜著哭喊聲。

王伯弢素來好奇，命車夫停車細觀。只見十余名捕快跪在地上，朝著北方磕頭如搗蒜，臉上涕泗橫流。一個年長的捕頭嘶聲道：“這天殺的賊人！青天白日竟敢劫掠皇餉，我等若追是死，不追亦是死?。　?/p>

正說話間，北方地平線上仍有煙塵未散，顯是賊人剛去不遠。

王伯弢正待上前詢問，忽聞馬蹄聲由東而來。眾人轉頭看去，卻見一男一女各騎一匹黃驃馬緩緩行來。男子約莫四十歲年紀，身形高大卻面色蠟黃，整個人伏在馬鞍上，似有重病在身。女子二十出頭，頭戴黑色羅紗遮面，懷中抱著個襁褓嬰兒，體態嬌小玲瓏。

眾捕快一見這對夫妻，先是一怔，隨即爆發出歡呼：“保定府的名捕到了！蒼天有眼！”

那年長捕頭連滾帶爬沖上前去，抓住男子馬韁哀求道：“周捕頭！您來得正是時候！一炷香前，五個騎馬的賊人劫了德州府押解的三萬兩餉銀，往北邊跑了！求您救救我等性命！”

那姓周的捕頭勉強抬起頭，露出一張憔悴卻棱角分明的臉。他咳嗽幾聲，聲音嘶?。骸百\人…幾個？”

“五個！都是騎馬的好手，箭法了得！”

周捕頭喘了口氣，轉頭對妻子道：“娘子，你去一趟吧。”

此言一出，眾捕快皆驚。這嬌小婦人懷抱嬰兒，怎么看也不像能擒賊的模樣。卻見那女子輕輕搖頭：“夫君病重，孩兒尚小，妾身無心管這等閑事。”

周捕頭忽然怒目圓睜：“懶婆娘！今日不出手，莫非只會在熱炕頭與為夫逞強不成？”

這話說得粗俗，卻見女子羅紗下的臉微微一紅，竟不再推辭。她翻身下馬，將嬰兒小心翼翼遞給丈夫，又緊了緊馬肚帶，扎好裙擺靴子。待她捋起衣袖，露出兩段白玉般的小臂時，眾人這才注意到，她右手腕上戴著一串奇特的銅鈴，隨動作發出細微聲響。

“把我的箭帶上?！敝懿额^從馬鞍旁取下一壺雕翎箭。

女子搖頭：“妾身的彈弓，比箭管用。”話音未落，她已飛身上馬，從袖中抽出一柄寒光閃閃的三尺長刀，刀身映著日光，竟如明鏡般耀眼。

“諸位稍候?！迸忧搴纫宦?，黃驃馬如離弦之箭向北奔去。眾捕快這才如夢初醒，紛紛上馬追趕。

卻說那五個劫銀的賊人，此刻正在十里外的楊樹林中清點贓物。為首的是個獨眼漢子，名喚“過山風”，原是綠林中有名的悍匪。他摸著沉甸甸的銀箱，咧嘴笑道：“三萬兩！夠兄弟們逍遙半輩子了！”

旁邊一個瘦高個卻不安道：“大哥，咱們在官道上動手，怕是很快就有追兵?！?/p>

過山風不屑道：“德州那些酒囊飯袋，借他們十個膽子也不敢追來。就算追來，老子五張硬弓是吃素的？”

話音未落，忽聞南方傳來清脆的馬鈴聲。眾人警覺抬頭，只見一騎快馬如飛而至，馬上竟是個黑衣女子，面遮羅紗，手中長刀映著林間漏下的日光，閃爍不定。

“什么人？！”過山風喝道。

女子勒馬停在三十步外，朗聲道：“保定府周門柳氏，為官銀而來。諸位若放下銀子，各自逃命，可免一死?！?/p>

五個賊人面面相覷，繼而哈哈大笑。過山風譏諷道：“我道是誰，原來是周瘸子的婆娘！你男人都不敢在老子面前放肆，你一個婦道人家，也敢口出狂言？”

女子不答話，只輕輕摘下面紗。眾人這才看清，她生得眉目如畫，竟是個十足的美人，只是那雙眸子冷若寒星，看得人心中發寒。

“放箭！”過山風心頭莫名一緊，厲聲喝道。

五張硬弓同時拉開，箭矢破空而至。卻見女子不閃不避，左手不知何時多了一柄烏木彈弓，右手連彈，五顆泥丸激射而出，竟將五支箭盡數擊落！

“這是什么手法？！”瘦高個驚叫。

女子冷笑一聲，又一彈弓射出，泥丸直奔過山風面門。過山風急忙低頭，泥丸擦著頭皮飛過，打在身后樹干上，竟嵌入三分！

“一起上！”過山風知道遇上了硬茬，拔刀撲上。其余四賊也各持兵器圍攏。

女子這才拔刀出鞘，刀光如練，在林中劃出一道道寒芒。她身法詭異，在馬背上輾轉騰挪，竟似黏在馬鞍上一般。不過三個回合，只聽“啊”的一聲慘叫，那瘦高個已被刀背拍中胸口，倒飛出去。

“老四！”過山風目眥欲裂，揮刀猛砍。女子卻忽然從馬背上躍起，足尖在樹干上一點，凌空翻身，長刀如瀑布般瀉下。過山風舉刀格擋，只聽“鐺”的一聲巨響，他手中鋼刀竟被劈成兩段！

“不好！”過山風疾退，肩膀已被劃開一道血口。

女子飄然落回馬背，氣息不亂，只淡淡道：“再不停手，下一刀可就不留情面了?！?/p>

說話間，其余三個賊人已將她圍在中間。女子環視一周，忽然從懷中掏出一把鐵彈子，玉手一揚，彈子如天女散花般飛出。三個賊人慌忙閃避，卻各中一彈，雖非要害，也疼得齜牙咧嘴。

“妖女！你用暗器！”一個賊人罵道。

女子冷笑：“比你們五人圍攻一個婦人，倒是光明正大？”她忽然壓低聲音，“過山風，你若識相，帶著同伙尸體速速離去。否則…你左肋下三寸的舊傷，怕是要復發。”

過山風渾身一震，左肋的舊傷是五年前與人爭斗留下的，除了幾個生死兄弟，無人知曉。這女子如何得知？

他心念電轉，咬牙道：“你究竟是誰？”

“取銀之人?！迸拥都庵噶酥傅厣系你y箱，“銀兩留下，你們抬著受傷的兄弟走。今日之事，我可當作沒看見。”

過山風知道今日絕討不了好，這女子武功詭異，深不可測，再斗下去只怕全軍覆沒。他狠狠跺腳：“算你狠！我們走！”

眾賊抬著受傷的瘦高個，狼狽上馬。過山風臨行前回頭道：“周家娘子，山不轉水轉，咱們后會有期！”

女子淡淡道：“若再為惡，必取你命?！?/p>

待賊人遠去，眾捕快方才氣喘吁吁趕到。見滿地狼藉，銀箱完好，又驚又喜。那年長捕頭下馬便拜：“周夫人真乃神人也！請受我等一拜！”

女子已重新戴上面紗，擺擺手道：“快快清點銀兩，送回州府?！彼Z氣溫和，與方才判若兩人。

回程路上，捕快們簇擁著女子，七嘴八舌詢問方才戰況。女子只是微笑搖頭，不多言語。待回到見到周捕頭時，她立刻下馬，接過嬰兒輕拍，又為丈夫攏了攏衣襟，柔聲道：“夫君可好些了？”

周捕頭咳嗽兩聲，眼中卻閃著笑意：“可曾受傷？”

“不曾?！迸拥兔柬樠?，“只是力氣不濟，讓那為首賊人跑了，終究是婦人之力，難成大器?！?/p>

眾捕快聞言，面面相覷。那獨眼賊人他們認得，是縱橫山東十余年的悍匪“過山風”，官府懸賞五百兩緝拿，從未有人能近其身。這婦人獨斗五賊，傷其一、退其四，竟還自稱“難成大器”？

德州知府聞訊，親迎出城。見銀兩分文不少，大喜過望，當即設宴款待周氏夫婦。席間，知府好奇問道：“周夫人這般身手，不知師承何處？”

女子正喂嬰兒米湯，聞言抬頭淺笑：“家傳些粗淺把式，不值一提。”

周捕頭接口道：“內子娘家原是鏢局出身，自幼習武。嫁與卑職后，常協助辦案，讓大人見笑了。”

知府嘖嘖稱奇，又試探道：“那過山風乃是積年悍匪，此番逃脫，恐會報復。不知二位…”

周捕頭放下酒杯，緩緩道：“大人放心，三日之內，過山風必來投案。”

滿座皆驚。知府半信半疑：“周捕頭何出此言？”

周捕頭笑而不答，只道：“大人拭目以待便是。”

宴后，周氏夫婦被安置在驛館最好的客房。是夜，月明星稀，王伯弢因白日之事好奇難耐，悄悄踱至院中，卻見西廂窗上，映出兩個對坐的人影。

“你在他身上留了記號？”是周捕頭的聲音。

“嗯，彈丸上抹了‘三日追魂散’，他若不想七竅流血而死，必來求解藥。”女子聲音平靜。

“還是娘子想得周到。”

“夫君謬贊。只是…那過山風似乎認出了我的手法?！?/p>

周捕頭沉默片刻：“他若聰明，便該知道‘彈弓柳家’二十年前退出江湖時立下的規矩：見鈴者退，違者死?！?/p>

女子輕嘆：“但愿如此。爹爹隱姓埋名多年，我不想再惹風波。”

王伯弢在窗外聽得心驚肉跳?！皬椆摇彼侵赖模昵懊鸾陌灯魇兰遥瑩f其“流星趕月”的彈弓手法獨步天下。后因卷入朝堂爭斗，舉家隱退，再無音訊。原來這周夫人竟是柳家后人！

第三日清晨，驛館外果然傳來喧嘩。王伯弢匆匆趕去，只見府衙前跪著一人，正是那獨眼賊人過山風！他面色青紫，雙手被反綁，嘶聲道：“罪民過山風前來自首！求知府大人賜藥！”

知府驚疑不定，忙請周氏夫婦。周捕頭緩步而出，拋過一個小瓶：“服下，一個時辰后自解。”

過山風急忙吞了藥丸，喘著粗氣道：“周捕頭，周夫人，小的有眼不識泰山！若知是柳家傳人，打死也不敢造次！”他咚咚磕頭，“只求饒我一命，愿將歷年所藏贓物盡數交出，戴罪立功！”

周捕頭看向知府：“大人以為如何？”

知府豈有不允之理？當即令過山風供出藏銀地點，竟起出贓銀十萬兩有余。此案震動山東，周氏夫婦名噪一時。

五日后，周氏夫婦辭行。王伯弢親自相送，臨別時忍不住問道：“周夫人既是柳家傳人，為何甘為捕快之妻，奔波勞碌？”

周夫人懷抱嬰兒，嫣然一笑：“王公子，江湖風雨，不如人間煙火。能與夫君攜手懲惡，撫養孩兒，便是妾身所求的太平日子了?！?/p>

周捕頭在旁微笑，握住了妻子的手。

馬車漸行漸遠，王伯弢佇立良久，感嘆不已。后來他將此事說與友人姚伯祥聽，姚伯祥細細記下，這便是“彈弓娘子”的故事流傳之始。

只是故事之外，鮮有人知：那夜過山風供出的藏銀地點中，有一本暗賬，記錄了山東某位大員與綠林勾結的罪證。三個月后，該官員被革職查辦，朝野肅然。

而周氏夫婦的馬車出了德州地界后，并未回保定，而是轉向南行。車廂內，周捕頭展開一張密函，低聲對妻子道：“京里來的消息，下一站，揚州?！?/p>

周夫人輕拍懷中熟睡的嬰兒，眼中閃過銳利的光：“又是鹽梟？”

“嗯，比過山風難纏。”

“無妨?！敝芊蛉藦男渲腥〕瞿潜鸀跄緩椆?，輕輕擦拭，“邪不壓正?！?/p>

馬車駛入暮色，鈴鐺聲漸遠，只余官道上深深的車轍，記錄著這對傳奇夫妻又一次的征程。

而在金壇縣，王伯弢后來高中進士，官至禮部侍郎。晚年致仕歸鄉，常與兒孫講起德州所見，總感慨道：“俠之大者，非必仗劍天涯。隱于市井，守一方太平，亦是真俠客。”