江蘇
西北角上有個地方，地圖上占了六分之一，可真去過的沒幾個，那叫新疆，大得連快遞都懶得包郵，你寄個包裹到阿勒泰，比發去紐約還折騰，這片地兒一百六十六萬平方公里，把長三角、中原、華東全拼一塊兒，也塞不下快遞小哥的勁兒。
1885年，一個六十多歲的老頭帶著棺材往西走，他叫左宗棠，明知道大清海軍連自家海岸都護不住，還非要去跟英國人爭新疆，很多人覺得他傻，可他說，要是丟了這兒，咱們就真成散了架的家了。
坐飛機從哈密到喀什，兩小時就走完四季，窗外白毛風卷著戈壁，轉眼又見雪山融水澆著棉田，塔里木河邊，石油鉆井和光伏板一排排站著，一個往下抽黑金，一個往上抓陽光，當地人說，這兒的棉花一畝能收兩千斤，要是雨再勤快點，全國的糧倉都能松口氣。
奇怪的是，這么重要的地方，地圖上總被折成一小片，你翻看世界地圖，哈薩克斯坦對面寫的是中國新疆，像它自個兒是個地方，邊境口岸的貨車排成隊，拉的不光是石油管道，還有整個國家往西邊看的眼神。
最近聽說羅布泊又挖出新礦脈，鉬礦鉻礦堆得老高，去礦場的路坑坑洼洼，越野車顛了兩個鐘頭才到，工人們說這兒秘密多，衛星圖都看不準，有些山坳里的儲量，夠全世界用上百年。
老人們總說左宗棠的棺材還停在蘭州，就像新疆一直懸在國家的西北角，快遞員在機場抱怨航班延誤，未必知道跑道底下壓著漢代烽火臺的殘片，這地方太大太沉，得靠整個國家才托得起來，可又輕得像河里的一粒沙。
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