2026年是否會成為暖水珊瑚的全球性“臨界點”？海潮天下·前沿

展望2026年，全球珊瑚礁生態系統保護
本文來源于海潮天下（Marine Biodiversity）

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暖水珊瑚礁正處在生存的“十字路口”。據Conservation的報道，盡管這些生物只占據海底面積的不到1%，卻養育了25%的海洋物種。過去幾十年，全球大約30%~50%的珊瑚已經消失了。在2023~2024年間，創紀錄的海洋熱浪橫掃全球，導致83個國家的珊瑚海域出現了白化。

現在科學界最擔心的是，2026年可能會觸發一個全球性的“臨界點”，一旦跨過這道紅線，即便最頑強的物種也難以挽回。

▲上圖：珊瑚礁潛水。?趙宇 攝影 | 海潮天下（Marine Biodiversity）

2026年初，也就是現在，全球實際上還處在拉尼娜現象（海水降溫期）的尾聲。目前的監測顯示，拉尼娜正在快速減弱，預計在1月~3月之間，太平洋水溫會回到“中性狀態”。關鍵的變數在于下半年。根據世界氣象組織（WMO）、以及美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的最新預測，2026年夏季開始，太平洋水溫有超過60%的概率會再次反彈上升。這意味著，厄爾尼諾很有可能會在2026年秋季卷土重來。

▲上圖：厄爾尼諾與拉尼娜，分別是熱帶太平洋自然氣候模式“厄爾尼諾-南方濤動”（簡稱ENSO）的暖相位與冷相位，這一模式通常每2~7年不定期循環一次，通過改變海洋溫度并打破熱帶地區正常的風力與降雨規律，在地球最大的海洋上空引發連鎖反應，進而對全球季節性氣候產生深遠影響。圖源：NOAA，https://www.climate.gov/enso

珊瑚礁的生死劫，往往取決于太平洋的厄爾尼諾-南方濤動循環。

厄爾尼諾-南方濤動循環，也就是通常所說的ENSO（El Ni?o-Southern Oscillation），是地球上最顯著的年際氣候變化信號。它本質上是熱帶太平洋大氣與海洋之間的一種“互動游戲”，會對全球天氣產生連鎖反應。

在剛過去的那輪強厄爾尼諾期間，全球約84%的珊瑚礁承受了致白化級別的熱壓力。往常，珊瑚礁能利用拉尼娜帶來的降溫期，獲得幾年喘息；但現在的氣候變化，正在縮短這些窗口期。

如果2026年如預測那樣再次爆發厄爾尼諾，那么，許多還未從上輪熱應激中恢復過來的珊瑚，很可能會徹底崩潰。

▲上圖：一只玳瑁海龜（hawksbill sea turtle）正在死去的珊瑚礁中尋找食物。玳瑁海龜以海綿為食，也經常在珊瑚礁中尋找其他小型無脊椎動物。2019年是全球變暖持續影響珊瑚礁的一年。海水溫度升高導致珊瑚白化事件在全球范圍內頻繁發生。印度尼西亞位于“珊瑚三角區”，是世界上珊瑚多樣性最高的地區，但也因此對氣候變化格外敏感。這張照片，也反映出珊瑚礁生態系統面臨的威脅。珊瑚白化和死亡導致珊瑚礁生物多樣性下降，對依賴珊瑚礁生存的生物造成了影響。攝影：王敏幹（John MK Wong）2019年拍攝于印度尼西亞

這種崩潰，從生物學角度看非常直觀。

當海水溫度超過耐受極限，珊瑚就會排斥體內提供營養和顏色的共生藻類，整株變白。“白化”雖說并不意味著立刻死亡，但如果高溫遲遲不退，失去養分供應的珊瑚就會成片枯萎。一旦珊瑚死亡，海藻會迅速侵占原有的地盤，由于物理空間的改變，珊瑚幼蟲很難再次附著生長。這種轉變，往往是不可逆的，生態系統會從豐富的礁石群落滑向荒蕪的藻場。

不過各個海域的表現并不一致，這給研究者留下了一絲希望。在之前的極端熱浪中，阿卡巴灣和馬達加斯加的珊瑚展現了出色的自然抗性。此外，位于水下30~50米的深水礁層，也扮演了“避風港”的角色，因為那里的海水相對較冷，受熱浪沖擊較小，未來可能作為種子庫（珊瑚基因庫），為淺海區域提供生命源頭。

除了熱浪帶來的正面沖擊，海洋酸化和局部污染也在暗中削弱珊瑚的體質。二氧化碳濃度升高讓海水變酸，導致珊瑚很難構建起堅硬的骨骼。但人為干預也確實能看到成效，比如美洲大礁系統的限制過度捕撈是有效果的，讓當地魚類種群得以恢復，這在客觀上增強了珊瑚抵抗白化的韌性。目前的搶救工作，主要還是集中在選育耐熱物種進行人工修復，并結合局部減壓策略，試圖在2026年可能到來的大考前，為珊瑚礁保留最后一點生機。

▲上圖：位于阿布扎比國家水族館（The National Aquarium Abu Dhabi）的一個活體珊瑚基因庫。?Linda Wong 攝影 | 海潮天下（Marine Biodiversity）

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資訊源 | theconversation

編譯 | 盧曉雨

編輯 | 海潮君

排版 | LXY

時間 | 2026年1月

【參考資料】

https://theconversation.com/will-2026-be-the-year-when-coral-reefs-pass-their-tipping-point-272462

https://www.climate.gov/enso

https://www.barrierreef.org/the-reef/threats/coral-bleaching

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