你喜歡吃酸甜Q彈的軟糖嗎?
小小的個頭,酸甜耐嚼的口感,是不少消費者零食“囤貨”時的選擇。
但很少有人知道,這看似與“葷腥”毫無關聯的甜食,實則可能藏著“葷菜”的內核——多數軟糖中添加的核心成分“明膠”,竟是由豬皮、牛皮、牛骨、魚皮等動物邊角料熬制而成的精華。
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市場上大多數口感Q彈的軟糖配料表中,都能找到“明膠”的身影,例如金絲猴玉米捏捏爆汁軟糖、旺旺QQ果知軟糖、好麗友果滋果心軟糖……
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作為一種大分子親水膠體,明膠是膠原部分水解后的產物,最大特點便是無色無味,加入食品中不會改變原有風味,卻能憑借出色的凝膠、增稠特性,讓軟糖保持穩定形態,擁有耐咀嚼的彈韌口感。
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正是這種“隱形賦能”的特性,讓明膠成為軟糖生產中不可或缺的核心原料,60%的明膠都被廣泛應用于制糖行業。
但是,看似“高科技”的明膠,其生產原料和過程卻十分“接地氣”——
商業上的明膠原料主要來自制革廠副產物的牛皮、豬皮,以及屠宰場的牛骨、魚皮等動物結締組織。這些看似無用的“葷菜邊角料”,經過反復洗浸、脫脂中和、蒸煮液化、滅菌過濾、濃縮烘干等幾十道工序后,最終會變成無色至淺黃色的粉末或塊狀物,完成從“邊角料”到食品添加劑的逆襲。
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從成分來看,明膠與家常燉肉時形成的肉凍、皮凍并無本質區別,只是工業化生產的提純版本。這一“偽裝”讓不少有著特殊飲食需求群體在過去很長一段時間里受到“欺騙”:
對于素食主義者而言,無意識食用含明膠的軟糖,無疑是違背了飲食原則;而對動物蛋白過敏的人群,若未留意配料表,食用后可能引發皮膚瘙癢、呼吸困難、消化不適等過敏反應。
* 此前就有消費者因不明軟糖中含動物源性成分,食用后出現過敏癥狀卻找不到源頭的案例。
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除了成分爭議,明膠的安全性也曾引發公眾擔憂。早年間“工業明膠冒充食用明膠”的事件,讓消費者一度“談明膠色變”。
* 工業明膠中的有毒化學物質會通過腎臟排泄積累,長期攝入可能損傷腎功能。
不過業內人士表示,正規食品企業使用的均為食品級明膠,原料為新鮮動物皮骨,經過嚴格檢測,符合《GB2760-2011》食品添加劑國家標準,可放心食用。
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不過,近年來隨著消費需求升級,市場上也出現了明膠的替代方案。
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不少品牌開始采用造價更高的果膠制作軟糖,果膠來源于水果細胞壁,屬于天然植物多糖,不僅規避了動物成分帶來的爭議,還具有促進腸道蠕動、增加飽腹感等健康益處,成為素食者和健康飲食人群的優選。
* 但由于明膠成本低、塑形效果好,目前仍是軟糖市場的主流原料。
消費者在購買軟糖時,可通過查看配料表區分類型:含“明膠”的為動物源性軟糖,含“果膠”“卡拉膠”“瓊脂”的則多為植物源性軟糖。對于有特殊飲食需求的人群,購買前應仔細核對配料表,才能避免“踩坑”。
不止軟糖這一產業,近年來越來越多的消費者開始重視對標簽的“購前閱讀”,而這股“閱讀標簽”的風潮,也反過來倒逼著行業加速變革——消費者對原料透明、成分清潔的需求日益迫切,使得食品企業不得不更加注重原料的透明與清潔,因為市場的選擇權,正實實在在地從生產端向消費端傾斜。
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